咕噜。
不知过了多久，吞咽口水的声音于阁楼上次第响起，"春风得意"的崔呈秀终是承受不住身旁漕运总督越来越重的威势，迎着其审视的眼神，小心翼翼的说道:"回禀总督大人，前些天便这南直隶的粮价便是涨到了一两银子一石..."
"料想陕西之地，估摸着要涨到三两银子一石了.."
言罢，崔呈秀的身躯便是微微颤抖起来，眼眸深处也是涌现了一抹惊恐之色。
如若不是当今天子继位以来，便是着手改善边军待遇，纵然偶尔国库没有盈余，朝廷也会自内帑中拔出银两，补齐军饷的话，只怕边军早就解不开锅了。
若是陕西边军出了岔子，只怕才刚刚平息不久的"陕西民乱"便会瞬间卷土重来。
哼！
冷哼声响起，漕运总督李养正的眼神愈发不善，造成陕西粮价高居不下的原因除了当地天灾人祸不断，百姓粮商减产严重之外，还与南直隶粮商刻意控制"出货"有关。
这些利欲熏心的粮商们为了与朝廷打擂，维系他们超然的地位，竟是丝毫不顾手足同胞的生死。
"除此之外，扬州这两日也隐隐有些不稳..."
还未等李养正平复好心情，崔呈秀惊慌不已的声音便是再度于阁楼上响起，使得随侍在侧的几名士卒都不由得侧目而视，一脸的不可置信。
"据盐法道按察使袁世振所奏，扬州盐场也并非风平浪静，这两日已是有多起盐场吏员因为口角之争，死于场中灶户手中的事情.."
与淮安城中的粮商一般，曾经如日中天的扬州盐商们经营盐场多年，虽然其手中所持的盐场被天子强行收回，但那些仰仗盐场为生的灶户们却是没有受到太大的影响。
换言之，散布在各地的扬州盐商至今仍能对"盐场"产生影响，继而与朝廷打擂。
"乱臣贼子！"
闻听"安稳"多年的扬州城也有了生乱的趋势，漕运总督李养正心中的戾气更甚，饱经沧桑的脸上更是涌现了些许狰狞之色。
作为进士及第的"文官"，他一向不喜武人动辄"兴兵镇压"的做派，但此时他却第一次怀疑起自己过去的手段是否有些柔和，否则这些已是失去存身之本的盐商们，焉敢如此放肆？
"总督大人，不若让卑职领兵，以防不靖？"
短暂的沉默过后，一道坚毅的声音于阁楼上响起，抬头望去，只见得一名身穿甲胄的武将正跃跃欲试的说道。
前几天，他跟随身前的漕运总督赶至南京"聆听圣谕"，已然知晓紫禁城中的天子给予他们这些人"临时决断之权"，并且允准南京守备徐允祯，必要之时，可武力镇压。
正是因为有了天子的"背书"，南京守备徐允祯方才卸下全部包袱，当机立断的约谈南京城中所有粮商，并从他们的手中得到了价值不菲的粮食。
李养正作为号称"天下第一总督"的漕运总督，其手中所握有的军权丝毫不逊色于南京守备。
见得此人出面，崔呈秀的脸上也是露出了一抹释然之色，本是紧绷的心弦也放松了不少。
随着南京魏国公，灵璧侯等一众勋贵轰然倒塌之后，南京城中苟延残喘的勋贵们便逐渐以眼前的"镇远侯"顾肇迹为主。
放眼整个淮安府，也唯有面前的顾肇迹有资格当着漕运总督李养正的面，建议领兵平乱。
"准。"
出乎阁楼上所有人的预料，前后不过几个呼吸的功夫，漕运总督李养正斩钉截铁的声音便是骤然响起。
闻听此话，崔呈秀心中便是一惊，李养正虽是担任漕运总督多年，但手段一向颇为柔和，即便是昔年肃清"漕军毒瘤"，手段也没有太过激烈，今次却是如此轻易的同意了镇远侯顾肇迹领兵平乱的请求，足以说明其内心已是动了真怒。
"总督大人.."
正当所有人以为承平日久的淮扬之地即将掀起"腥风血雨"的时候，崔呈秀颤颤巍巍的声音再度于阁楼上响起。
"讲！"
深吸了一口气，强行压住心中的诸多情绪，李养正面色复杂的朝着身旁的崔呈秀问道，难不成此人是想替那些和官府打擂的盐商和粮商说情？
"城中粮商并非皆是心思不轨之辈..."
"住嘴！"
未等崔呈秀讲话说完，漕运总督李养正怒不可遏的咆哮声便是自阁楼上响起，其脸上满是失望之色。
果然不出他的所料，面前这名巡按御史居然真的打算替那些"乱臣贼子"说情。
"大人误会了！"
"城中粮商分为南北两派，已是有数名北派粮商向下官阐明心意，愿意迷途知返，戴罪立功！"
一瞧李养正怒发冲冠的模样，崔呈秀便知晓这位老人误会了自己的意思，忙是在其出声之前，手忙脚乱的为自己解释着。
呼！
像是被一阵狂风掠过一般，阁楼上的众人均是面露不可置信之色，就连刚刚还怒发冲冠的漕运总督李养正也是为之一愣，难道他误会了面前的巡按御史？
"总督大人请看！"
不敢有丝毫的迟疑，崔呈秀忙是自怀中掏出了几封书信，毕恭毕敬的递到了李养正的面前。
虽然自己下令禁止城中粮商的出行，并且断绝了他们的通讯，但这些人于城中经营多年，自是有各式各样的手段，将书信递到自己的手上。
崔呈秀相信，想要向朝廷投诚的粮商绝不仅限于这几家，估计私底下与知府大人联系的更多。
说一千道一万，凡是能够在淮南城中享有一席之地的，哪个不是心思机敏，手眼通天的人物？
以这些人的手段和心性，岂能不知晓大势所趋之下，唯有向朝廷"投诚"才是唯一的生路，谁敢执迷不悟？
如若朝廷始终未曾展露态度，或许这些隐藏在水底的魑魅魍魉还敢使些小手段浑水摸鱼，但漕运总督李养正既然已是出手，怕是其中立场不坚定的粮食皆是会选择弃暗投明。
"明日让淮安知府来见我。"
不知过了多久，李养正清冷的声音终是于众人耳畔旁响起，虽然眼下夜色已深，但众人皆是瞧出这位封疆大吏脸上的释然之色...