上世纪六十年代，身份盗用的概念开始在全世界范围内出现，犯罪者通常会使用各种手段盗取他人的信息，然后利用借贷系统的漏洞谋取巨大的利益，根据二零零三年美国身份盗窃资源中心的统计，在大量的身份盗窃案件里，受害者解决问题所花费的平均时间高达三百三十个小时左右，然而，我们今天介绍的案例要远远的比这更加漫长以及离奇。
一九九三年，“艾克斯顿·贝兹·汉密尔顿”年满十一岁，从这个女孩记事以来她就在“印第安纳州波特兰市”一个充满乡村风情的农场里长大，在她童年的记忆里，那里的牛马众多，四季的景色优美，总是平静与快乐，艾克斯顿的父亲“约翰·贝兹·汉密尔顿”与爷爷在农场里工作，妈妈“帕姆·贝兹·汉密尔顿”是一名会计师也全权负责家里的财务，一家人在这座一百英亩的农场上打理着一个小型的商店，过着典型的中西部生活，这是一个普通的不能再普通的家庭，我们今天的故事之所以会描述到他们是因为在不久的将来，这里会发生一系列匪夷所思的事件，它们不但改变了汉密尔顿一家，也彻底的改变了小艾克斯顿所有的人生。
所有的一切都是从一九九三年艾克斯顿的爷爷去世的时候开始的，没有了这位老人的帮扶，全家不仅在工作上多了一些麻烦，而且一些奇怪的事情也出现了。最早是艾克斯顿的父亲约翰发现，自己订阅的杂志已经好几个星期都没有寄到家里，他告诉了妻子帕姆，一家人这才察觉到自从爷爷去世以后，家里的邮箱就再也没有收到过任何的东西。
一九九三年，互联网才刚刚进入到商业起步的阶段，电子记账和“email”都还没有流行，亲友间的往来信件、账单和票据全都需要邮寄的方式获取，一旦没有账单他们就连水电缴费都成了问题，汉密尔顿一家的邮箱就安装在房屋外的公路旁，要在一家人毫无防备的情况下偷走信件并不算是一件困难的事情，夫妻俩认为也许是附近的哪个孩子的恶作剧，因此就没有多想，平静的日子持续了一段时间，除了还是会偶尔收不到信件以外没有什么特别的事情，然而过了几个月新的怪事就出现了。首先是家里的电话开始欠费，一家人还没有弄明白怎么回事，一位燃气公司的员工又来到了门外打算将屋外的气表锁上，约翰上前询问对方却给了他一个奇怪的答复，因为他们名下的另一所房子长期欠费，所以才只有将相关的气表都停掉，除了这片农场一家人哪里还有其他的房子。约翰是一个老实敦厚的农民，完全搞不清楚发生了什么，作为会计的母亲在察觉到不对以后赶紧联系了相关的水电公司，以及部分的银行，结果却惊骇的发现，不但一家人名下的水电气都存在欠费，而且还多出了各种各样的信用卡，消费的单笔金额虽然都不算很高，但累计的费用却达到了上千美元以上，从电视购物到信用贷款，各种明目五花八门应有尽有，有人以他们的名义开设了各种账号。
上世纪八十年代，基于个人信息和身份盗窃，开始逐渐变得常见起来，犯罪者当时主要的作案方式，就是通过翻阅垃圾桶和信箱收集记录在各种账单上的姓名、出生日期以及信用卡号等信息，最后用拼凑出来的资料结合相关系统的漏洞，来达到伪造身份牟利的目的，到了这个时候夫妻俩才终于知道，从第一次邮箱里的信件被盗取开始，就有人盯上了自己一家，对方的目的根本不是恶作剧，而是盗走全家的身份。
汉密尔顿一家常年在农场生活，父亲约翰对借贷完全没有概念，艾克斯顿又只是一个十一岁的孩子，解决问题的压力全都落在了熟悉财务的母亲身上，在那个年代乡镇的监控系统并不完善，对身份盗窃这类的案件处理非常困难，母亲到处咨询，尝试报警来追查开户者的信息，却完全没有起到任何的作用，在艾克斯顿童年的记忆里，母亲每次东奔西跑回到家里都是一脸失望的表情，由于警方没有作为，父母开始病态的对身边的每一个人起疑，从隔壁电讯公司的邻居，再到平时与家里走访的亲戚，无一例外全都成为了怀疑的对象。几个月的时间过去，家里的账单还在不断的增多，而最让他们感到毛骨悚然的是，在这样的日夜防范下作案者偷盗信件的行为依旧没有停止，上到费用账单下到艾克斯顿与笔友的来信，全都会不翼而飞的消失掉，对方不但像一只幽灵一样对他们的一举一动了如指掌，而且还似乎对全家的隐私充满着无穷的兴趣。几乎崩溃的母亲帕姆，只有申请将水电气的账号全部换掉，还清并注销了所有的账单，然后用一个只有家人才知道的新邮箱来重新接收信件，相信只要这样做一切都可以过去，然而，在连续更换了几次邮箱以后，新的信箱里竟然还是什么都没有收到。他们更换的邮箱地点，又被对方找到了。
从一九九三年下半年开始，艾克斯顿就没有度过一天正常的生活，为了避免被盗贼窥视，家里的电话被父母停掉，母亲还告诉她，不要相信任何接近屋子的人，更不要说出任何关于家里的事情，盗贼现在是盗取他们的财物，说不定下一步还会威胁到全家的安全。艾克斯顿没有交心的朋友，不敢给父母以外的人开门，每一次听到马路上有车辆驶过都会感到心惊肉跳，所有接近屋子的人仿佛全都是想要窃取一家人身份的怪物。
七年以后，艾克斯顿以优异的成绩考上了著名的“普渡大学”，告别了像牢笼一样的乡村老家，来到了一个全新的环境，她终于开始了新的生活，在这七年的时间里，全家的信息泄露从来没有一天停止过，经过这么多年的折磨，父母已经完全的麻木，只能等待每次有新的账单时才去关闭那些多余的账户，刚成年的艾克斯顿也没有什么办法，只有希望通过努力的学习在未来减轻父母的负担，然而她并不知道，自己才是这个故事真正的主角。
二零零一年，就读大二的艾克斯顿在外租房，向电力公司提交电表的申请时收到了一个奇怪的回复，对方告诉她，由于她的“信用评分”过低，所以在新办理电表前需要先缴纳一百美金的押金，艾克斯顿完全不了解这个东西，在反复的询问以后才拿到了一份厚厚的信用报告，上面的首页醒目的标注着三百八十分。在从小到大对百分制的印象里，这看起来好像是个不错的分数，但当她进一步查看信用评分的说明时，却瞬间呆在了原地，因为全国只有百分之二的人信用评分比她更低，与想象里只有父母遭到身份盗窃不同，从一九九三年爷爷过世以来，就有人通过部分借贷机构不审查年龄的漏洞，利用她的身份进行了花样百出的贷款，一想到自己很可能一辈子都与车房无缘，几乎崩溃的艾克斯顿只能打电话向母亲哭诉，可由于常年遭受身份盗窃的折磨，早已麻木的母亲虽然非常震惊但也只有一边安慰一边让她学会承受。