一八七八年，加拿大艾伯塔省出现了一场数十年不见的漫长寒冬，与寒冬一起到来的还有一起骇人听闻的恐怖案件，一个叫做“斯威夫特”的人因为饥饿，杀害了他的妻子和六个孩子，并且食用了他们的尸体，受害者留下的残骸支离破碎，他们的臂骨和腿骨都被敲开，里面的骨髓被吸的一干二净，整个作案现场惨烈异常，而更加诡异的是，在警察审问斯威夫特的时候，发现在离他家二十五英里外就有一个大型的物质补给站点，所以他完全有充足的时间获取足够全家人过冬的食物，斯威夫特绝不是因为饥饿而吃人，在将他秘密关押二十七年后，加拿大当局将这起事件定性为“温迪戈精神病作案”并很快处死了他，而在当地原住民的传言里，斯威夫特之所以会吃掉自己的亲人，是因为他遭受了恶灵的附身，如果他继续食人，会彻底的转变为一种叫做温迪戈的怪物。
斯威夫特案件震动了整个加拿大，也让温迪戈这个古老而邪恶的传说变得更加的扑朔迷离。
加拿大是一个盛产神秘事件的地方，尤其与美国阿拉斯加州接壤的地区，经常会传出一些离奇怪物目击事件，而这之中最知名的就是温迪戈，温迪戈是一个音译词，最早源于北美和加拿大阿冈昆族的传说，翻译过来就是“暴食的恶魔”，就跟它的名字一样，温迪戈是一种受到诅咒永远停留在饥饿状态的怪物，他们非常贪吃而且尤其喜食人肉，一般在漫长的凛冬才会苏醒，一旦醒来就会四处捕杀人类，传说这种半魔半怪的生物有着极高的智商，他会模仿人的求救声引诱猎物，还会躲藏在床底等待人类睡着，在十七到十八世纪期间，如果有当地人在冬天里失踪，那人们通常会联想到这是由温迪戈袭击造成的，这种怪物的传说覆盖范围很广，从北美到加拿大再到部分英国地区都有涉及，在已知的描述里，温迪戈至少有三种形态。
第一种：体型硕大的巨魔，身高有四到五米，嘴里布满尖牙，呼吸时会发出刺耳的声音，力大无穷，并且越吃越大，基本上我们可以把它理解成是一种加强版的大脚怪。第二种：类似活尸的生物，这个形态身高有二点五米左右，皮肤苍白，充满了一种死亡和腐朽的气息，听起来就感觉是某种变异以后的丧尸。第三种：这种是被认为温迪戈真正的形态，一种长着鹿头浑身腐烂的巨大恶魔，因为在西方的文化里，鹿首和羊首的人形生物是极端不祥的存在，所以鹿首温迪戈也是被传播的最广呢形象。
温迪戈传说自十七世纪以来就深入人心，一直到现在都活跃在各类主流恐怖文化里，所以除了最古老的三种形象外还出现了很多艺术加工以后的作品，比如游戏里出现的、电影里出现的，无论温迪戈的形象在各种传说里差别有多大，但有几个特征却是永远一致的，首先就是它贪得无厌的食欲并且永远伴随凛冬出现，其二就是他们有着某种超自然的能力，能够影响到人的心智，最后一点也是最让人细思极恐的，那就是大部分的温迪戈都是由人类变化而来，在原住民的传说里，温迪戈拥有着一种可怕的附身能力，被附身的人早期会散发出一种只有自己才会闻到的奇怪气味，然后会出现无法睡眠，情绪极端压抑等等症状，接下来就会出现一种奇怪的浑身灼烧感，这种感觉会让人变得极其的疯狂，最后会脱光衣物，一个人走向雪地的深处，当他再回来的时候他已经不再是人类，一种前所未有的饥饿感会占据他所有的思想，然后就是对人肉产生一种无法抗拒的欲望，当他不断的杀害身边的人并吃掉他们的尸体后，他就会渐渐的转变为一只真正的温迪戈。
温迪戈的附身能力是这个传说最重要的部分，也为整个十七世纪的加拿大和北美地区蒙上了一层厚厚的阴影，因为与虚无缥缈的怪物传说不同，人们很容易把精神病和邪灵附身联系在一起，而温迪戈就是精神病就是一种在当时实际存在过的病症。
一八七八年的斯威夫特弑亲案就是一起典型的温迪戈精神病作案，而且更恐怖的是，自一六六一年起，在加拿大区域共出现的温迪戈精神病例居然高达七十起以上。