一九零八年，只有十三岁的“乔治·索德”从意大利来到了遥远的宾夕法尼亚州，在这片陌生的土地上开始了全新的生活，作为一个外来的移民者，他任劳任怨勤奋努力，依靠着为工人运送补给逐渐积累了可观的财富，经过多年的奋斗乔治创办了自己的公司，娶到了同样是移民的妻子“珍妮·索德”，终于拥有了一个幸福的家庭，索德夫妇在一生里总共生育了十个孩子，因为家境富足他们的生活平静而美满，没有遇到过特别的波澜。
一九四五年的十月，家里发生了一件微不足道的小事，一位保险推销员在一天下午拜访了索德一家的屋子，他在推销产品被拒绝以后气急败坏的对乔治咒骂到，你的房子会在烟尘中消失，你的孩子也会因此而毁灭。乔治和珍妮并不知道这个他们本来毫无在意的诅咒会很快成为索德家族一辈子也无法忘却的噩梦。
一切都发生在两个月以后的平安夜，作为一年中最重要的节日，这一天的晚上，全家开心的围绕在壁炉的一旁，夫妻俩准备着食物和装饰，孩子们则欢天喜地的在一起玩闹，除了服兵役离开家的二儿子“乔”以外，一家九口幸福的团聚在一起，晚上十点左右，家里年纪偏小的五个孩子，十四岁的“莫里斯·索德”十二岁的“玛莎·李·索德”九岁的“路易斯·索德”八岁的“珍妮·索德”五岁的“贝蒂·索德”兴奋的不想睡觉，请求母亲让他们在二楼继续玩耍，想到圣诞节的特殊性，珍妮在叮嘱他们睡前关好门窗后转身就回到了自己的房间，她从未想到过，这是见到几个孩子的最后一面，凌晨十二点三十分，家里客厅的电话响起了一阵急促的铃声，睡的有点迷糊的珍妮拿起了话筒，对面却传出了一个陌生女子的声音，由于对方不断的提及一个从未听过的名字珍妮很快就挂断了电话，对面的背景音里有嘈杂的人声，拨打电话的女性最后发出了很怪异的轻笑，虽然感到有些奇怪但珍妮并没有太过在意，她在这时注意到二楼的灯还亮着，窗帘也没有拉上，孩子们应该是忘记收拾就回到了阁楼睡觉，在关好门窗后她很快就走回了卧室。凌晨一点，珍妮被再次吵醒了，这一次是有什么东西砸在房顶然后缓缓滚落的声音，由于持续的时间很短她没多久又进入了梦乡，半个小时以后，索德夫妇在迷糊中闻到了一些轻微的怪味，刺鼻的气味越来越强，很像是什么东西烧焦的味道，在意识到这一点以后他们终于彻底的清醒过来，家里起火了，当夫妻俩走出房间的时候发现二楼的过道已经覆盖了熊熊的火焰，一场毫无征兆的大火正在整个屋子里蔓延，在情急之下他们叫醒了睡在二楼的四个孩子，“约翰·索德”二十三岁，“玛丽昂·索德”十七岁，“小乔治·索德”并十六岁，“西尔维娅·索德”两岁，立刻向着其他孩子居住的阁楼跑去，阁楼上有五个孩子“莫里斯·索德”十四岁，“玛莎·李·索德”十二岁，“路易斯·索德”九岁，“小珍妮·索德”八岁，“贝蒂·索德”五岁，由于通向阁楼的过道已经被点燃，在外面呼喊又没有任何的回应，索德夫妇只有带着几个孩子先行撤离，准备用梯子从外部爬上阁楼对剩下的孩子进行营救，而就在这个时候意想不到的事情一件接着一件的发生了。
首先是昨天还摆放在仓库旁的梯子莫名其妙的消失不见了，全家人在附近到处寻找却怎么也无法找到，乔治想到了家里的卡车，打算将其开到楼下以后爬上车顶到达阁楼，但离奇的是两辆上午还开过的车辆此时却完全无法发动，由于仓库里的电话无法接通，大女儿玛丽昂来到邻居家求助，希望联系消防队前来救援，但他们的电话竟然同样也无法使用，所有的巧合加在一起让拯救孩子的行动变得无比的复杂，就像是一切都被设计好了一样，绝望的乔治夫妇想尽了一切办法，他们多次试图冲进火场不断呼喊孩子的名字但都没起到任何的作用，整整四十五分钟的时间里只能看着自己的房子在火焰中倒塌，孩子们没有发出半声求救就彻底被掩埋在了废墟之中。
由于二战的原因消防部门的人手严重不足，当他们收到消息并在第二天上午赶到的时候，距离火灾发生已经过去了七个小时的时间，房子已然倒塌，孩子们的生存也早已无望，消防队唯一可以做的事情就是为索德一家找到他们的遗骸，并且初步确定火灾发生的原因，由于现场破坏严重，搜索没有持续很长的时间，上午十点，领队“莫里斯”带着歉意告诉乔治消防队没有找到任何的骨头或者碎片，也许是因为火势太大遗骸已经被彻底的烧为灰烬，他让乔治等待进一步的调查，接着就带着队员离开了现场，这场发生在圣诞节的火灾，没有在镇上引起太大的波澜，经过后续的调查五天以后，当地的死因裁判法庭将事故判决为“线路故障”引发的意外，并为五名丧生的孩子签发了死亡证明，事件本来应该就这样结束了，但你们知道它不会有这么简单。
最早发现问题的人是父亲乔治，他在逐渐走出悲痛后开始回想火灾当晚发生的一切，一个先前被所有人忽略的细节很快就引起了他的注意，就在一周以前他曾经请人对家里的电路进行过全面的排查，不大可能这么快就出现问题，而且在当晚他们撤出房屋的时候门外圣诞树上的彩灯还保持着开启的状态，如果真的是电路故障怎么会出现这样的情况，如同是撕开了一道裂缝一般，所有先前没有细想的现象一件接着一件的浮上了索德夫妇的心头，保险推销员是否与火灾有关，凌晨十二点的电话到底是谁打来的，屋顶上的声音是怎么回事，梯子又是被什么人带走了，无法拨通的电话，不能启动的卡车，一切都显得那么不合常理，夫妻俩在离家七十五英尺外的地方找到了被人丢弃的梯子，一位电话修理工查看了附近的线路，发现电话线在火灾发生以前就被人刻意的剪断，最后还有一个路过的目击者，声称自己在凌晨一点的时候看到有人在他们的屋子外扔火球一样的东西。