宋朝《诸蕃志》海上杂国篇中有一记述，“如风不顺，漂至一所地名晏陀蠻，海中有一大嶼，内有两山，山中之人身如黑漆，能生食人，船人不敢艤岸，山內無寸鐵皆以硨磲蚌殼銛磨為刄。”这是中国历史上较早的对印度洋安达曼群岛和当地原住民的记载。
一九九一年，“约翰·周”在美国阿拉巴马州出生，成为了上世纪移民到美国的“帕特里克·周”一家最小的孩子，作为一个在美国长大的华裔，约翰继承了很多父母的优点，勤奋努力喜欢旅游和露营，在学业和一些课外机构里都获得了很好的成绩，因为家庭的影响，约翰的大部分时间都在基督教学校里就读，因此在很年轻的时候就成为了一名虔诚的传教士，富足的生活信徒的身份，再加上喜欢探险的性格，都让他对荒野旅行和传播福音充满了神圣感和兴趣，约翰去过伊拉克的库尔德斯坦地区，在隐秘的山涧里游泳，从响尾蛇的咬伤中死里逃生，结识了各种各样的人，足迹踏遍了世界上的很多区域。
二零零九年，因为受到学校的传教活动和儿时读过的《鲁宾逊漂流记》的影响，约翰开始寻找地球上最偏远和有趣的岛屿，他很快就在印度洋安达曼群岛了解到了一个叫做北哨兵岛的地方，由此开始去往这个小岛就成为了他一直心心念念的事情，当时的约翰并不知道，九年以后自己会在那里凄惨的结束生命。
印度洋安达曼群岛，位于孟加拉湾与缅甸海之间，总面积六千四百零八平方公里，自北向南，由三百二十五个岛屿组成，是印度联邦的海外联合属地，在群岛偏西的位置有一个孤立的小岛，岛屿被珊瑚礁环绕，除了一片狭窄的海滩外森林几乎覆盖了上面所有的土地，它的名字叫做“北桑提内尔岛”也被称作北哨兵岛，小岛的外貌没有太多的特点，但却是一个被印度政府严令外界接近的区域，岛上的居民桑提内尔人距今已经有数万年的历史，是全球仅存的极少数没有与现代文明正式接触的部落之一，与所有伟大的探险家一样，从第一次听到桑提内尔人的故事开始，去向世界边缘的岛屿探访地球上最隐秘的部落就对约翰产生了无穷的吸引力，而更重要的是，作为一个虔诚的基督教徒约翰认为，前往北哨兵岛传教是上帝给自己的旨意，因为自己既擅长户外生存，又能够向这个与世隔绝的小岛带去福音，是基督教中为数不多的真正有能力拯救这群迷茫的灵魂的人之一，在无数次的梦里，约翰都梦到过登岛的场景，他深深的相信，将上帝的福音与爱传播到这个偏远孤寂的岛屿一定就是自己此生的宿命。
要前往一个完全隔绝又被当地政府严令禁止靠近的小岛并不是一件容易的事情，最麻烦的是，岛上的桑提内尔人极度排外，会无差别的攻击所有来岛的侵略者，除了约翰以外，在最近的十年根本就没有几个人踏足过北哨兵岛，没有指南没有参考的依据，要顺利的登岛实在非常困难，抱着崇高的理想，从二零一五年开始，约翰就先后多次来到安达曼群岛，一边对当地的其他住民传教，一边收集北哨兵岛的相关信息，学习安达曼周边部落的文化和语言，为登岛做详细而周密的计划，经过几年的准备，二零一八年为了避免将现代人免疫的细菌带入岛上，约翰接种了疫苗，在安达曼群岛的布莱尔港进行了十一天的自我隔离后，花了两万五千卢比买通了几个熟悉当地情况的渔民，趁着夜色绕开了巡逻的海警，在十一月十四日的晚上朝着北哨兵岛缓缓的前进。
孤寂的小船在行程中一路被发光的浮游生物照亮，鱼群欢快的跳跃，一切都似乎在为他指引着方向，带着崇高的信念看着梦想中的岛屿，可以想象的是对于约翰来说，这一定是一个意义非凡又激动人心的夜晚，但可惜的是他却再也没有机会看到回程的风景了。
十一月十七日早上，印度安达曼警方接到了几个渔民的报警，有一位美国传教士在悄悄的登上北哨兵岛后很可能已经在岛上死去，根据报案的渔民描述，他们在十一月十四日到十六日期间，按照这位外国人的要求将其送到了距离岛屿约半英里外的地方，等待其与原住民接触，但就在十一月十七日的时候，渔民却在远处看到几个桑提内尔人正在岸边的沙滩上拖着传教士的身体玩乐，才赶紧进行了报警，北哨兵岛严禁登岛，平时也几乎不会有人接近，印度政府在确定了消息以后立即联系了美国大使馆，很快就确定了死者的身份，二十六岁的美国传教士约翰·周，在缴获的渔船里印度警方发现了约翰留在船上的部分物品，包括渔具，药物，多张表达善意的图片，以及一些别针之类的实用道具，应该是在经过细心的研究后为岛上的居民准备的礼品，他们还在船上找到了一本约翰手写的日记，上面详细记载了最后几天发生的所有事情。
约翰的日记：十一月十五日早上，由于渔民不敢靠近岛屿，约翰在大约离岛八百米的地方独自划着皮艇向岸边靠去，他首先看到的是一间木屋，和一些散落在岸边的独木舟，四周一片安静，就在即将抵达岸边的沙滩时几个漆黑的桑提内尔人一下子从树林里钻了出来，他们一边尖叫一边蹦跳着朝着小艇靠近，带着激动万分的心情，约翰在皮艇上拿着圣经大喊，我叫约翰我爱你们，耶稣也爱你们，然后按原计划向海边扔了一些鱼作为礼物来表达自己的善意，结果他刚丢完礼物却猛然看到桑提内尔人已经将弓箭拉开，正从几个角度对准了自己。