宫九去见嘉慧，其实并不是因为朱韶光担心她的安危，而是为了试探叶孤城。
小半年时间，叶孤城几乎都留在京城，低调的做他的剑法老师。
白云城的人和他都少有来往，整个人很是矛盾。
他本身的所作所为就和他当初应聘皇室的剑法老师相背。
加上他的身份，朱韶光和宫九都断定对方来意不纯。
可叶孤城本身却又是一个值得争取的对象，是拿下白云城，借其地利，收回海上岛屿的重要中间人。
白云城这样进可攻退可守的战略要塞，各方势力都想将其收入囊中。
但朱韶光比之他人有一个有利条件，就是他和叶孤城的亲缘关系，可这要怎么跟叶孤城说，才不会引起对方的怀疑？
人，最相信自己亲眼所见，亲耳所听，亲手查出的消息。
越是经历曲折得到的答案，他们越是深信不疑。
朱韶光看着镜子里这张和母亲相似的脸，还有薛衣人曾经的惊叹。
薛衣人与叶孤城有师徒之谊，肯定会将见过他的事告诉叶孤城。
如果叶孤城手里也有画像一类的物品，肯定会对他留下印象。
要是如今叶孤城见到他的长相，知晓他如今的身份，对方会不会去追查他的过往呢？
为了实现这个目的，年关朱韶光还派人给叶孤城送了不少礼物。
鞑靼治理初见成效，各地府衙均送来各地的特色产品，一些边陲小国也主动归顺，送上贺礼。
是非黑白不论，赞美朱韶光的锦绣文章在大街上传唱，就连寒冬也能被说成瑞雪兆丰年，是庆祝大明千秋大业的祥瑞。
这些使臣要上朝面圣，朱韶光也按礼仪对他们进行恩赏。
听了太多当今圣上的赞美之词，加上对太平王世子这个身份存疑的皇上近卫的好奇，叶孤城果然按耐不住。
果然，当日白云城也跟着进贺，为首之人就是叶孤城。
他是城主，也是这次队伍的带队人。
他带来的贺礼是一个用半人高砗磲所盛放的人头大小的夜明珠，
这砗磲通体没有杂色，一打开白日这夜明珠也能发光。
金銮宝殿被照的流光溢彩，这一幕真的宛如水底龙宫，仙气飘渺。
周围来使都赞叹白云城的用心和财力雄厚——好大的手笔！
朱韶光假装欣赏珍宝，叶孤城趁机抬头看见了朱韶光的长相。
——和嘉慧公主完全不同，居然和他的母亲如此相似。
这灼灼目光，朱韶光停顿半刻，才回望过去，正好对上了叶孤城那略显惊愕的眼眸。
“朕很喜欢这份礼物，母后这两日总说日头短，到了黄昏就看不清书上的字，有了这夜明珠正好解决这个问题。”
“叶城主是嘉慧的师傅，只是诸事繁忙，今日才见到，果然名不虚传。”
叶孤城进退有度，情绪不露分毫：“今日能得见天子，和嘉慧公主成全师徒缘分，是叶某人的荣幸。”
直到离开紫禁城，叶孤城还在想这件事，人有相似之处，可是这未免也太过相似。
他想起前几年薛衣人跟他说的话，当时他虽然心有波澜，可却没太过在意，可如今……两人以兄弟相称……
叶孤城一下想到了在嘉慧公主面前叫当今皇上皇兄的太平王世子……
要是真得如此巧合，他以为两个毫不相干的人其实是一人……他要是注意，当时就要到画像，怎么会到今日理不清思绪。
叶孤城当即修书一封，送给嘉慧公主告假，他现在可不敢轻易放弃这个职务，这是他接近朱韶光最好的机会。
做完这些，叶孤城快马加鞭赶回薛家庄。
他要亲笔画下朱韶光的长相，让薛衣人看看，这是不是他那日见过的人。
之后再如何调查，他也要早做安排。
……
叶孤城一走，嘉慧又陷入一个无所事事的状态。
顾惜朝还在鞑靼忙碌，明年夏天估计才能回京。年末各家都有宴会，也没人能陪她玩。
母后最近也有了新乐子，天天在池子旁边养鱼。
人人都有事干，就她一个人闲的发慌。
“嘉慧，大半夜在御花园干什么。”
“诶！皇兄！”
“你怎么来御花园了？”
朱韶光这半年都在忧虑官员调度的事情，虽然没了系统商城，但是他还是能看到任务进度。
千古一帝的任务进度已经上涨到了83%，果然这个任务进度主要还是看收回的土地面积。
而基建狂魔的目标却还差得很远，只到了49%，等鞑靼建设水平到了大明和一样的进度，估计还能上涨20%左右。
剩下的任务就不是这么快能完成的了。
从朱韶光接下系统的困难模式任务开始，到现在已经过去半年时间。
越到后期，只剩下零碎的任务，想要提升进度就越难。
白云城是一个新的突破点，朱韶光愿意为他多付出一点精力。
“我来散心，嘉慧也是来散心的吗？”
朱韶光也没生气，反问嘉慧。
嘉慧却说：“我只是没想到皇兄一个人来散心，九哥他不在宫中？”
朱韶光点头：“小九有事出去了。太平王不在京城，家里就一个小姑娘，正好她拿你当姐姐，你有空去陪陪她。”
嘉慧说：“没问题，包在我身上。”
“我就说嘛，九哥粘你这么紧，要是他在，皇兄你就是想一个人出来都没可能。”
朱韶光没有反驳：“是啊，我每次出去也想带上小九，习惯了他在身边，一个人出来还有些不自在。”
嘉慧头一次听见皇兄说这么肉麻的话，浑身起了一层鸡皮疙瘩。
“皇兄，你这么说话我有些不适应……”
“你下次还是对九哥说吧，我适应不了。”
说完抱着自己的肩膀瑟瑟发抖，天冷，她的心更冷。
突然，嘉慧听见朱韶光对他说：“鞑靼没有了，这意味着什么，嘉慧你知道吗？”
嘉慧见朱韶光严肃起来，也收起开玩笑的心思。
“天下一统！”
朱韶光回答：“天下一统，那些小国早晚也会归附大明，就暂且不论。”
“没有了外忧，他们再也没有理由说某些事是敌国间谍作祟，大明的内患才真正浮出水面。”
“生于忧患，死于安乐。”
“外忧我可以从现在避免，但是内患永远不会停息。”
“收复鞑靼百姓只会高兴，但是你要是真的有野心，你就要学会处理内患。”
“想去学习吗？去京城之外的地方？”
嘉慧坚定的说：“我想！”
朱韶光对她说：“好好照顾自己，明年春天，和去岭北行省交接的车队一起，去找顾惜朝。”
“在那里，你不是公主，而是一个学生。”
“你不仅要听，也要说。”
“不要忘记你的理想，你应该站在台前，让所有人都知道，这话是你嘉慧说出来的。”
“你只代表你自己，不是代表顾惜朝，也不是代表其他任何人。”
嘉慧点头：“我回去多陪陪母后，这次过去要半年左右才能再见到她了。”
朱韶光说：“本来不想这么早跟你说，但是今天正好看到你了，我时间有限，希望你能尽快担当大任。”
忽然一阵阴风吹过，嘉慧身上一抖。
看着眼前的皇兄她突然冒上来一句。
“皇兄你别吓我，你这难道是得了什么不治之症，要托孤！怪不得要特意挑九哥不在的日子跟我说。”
朱韶光算是佩服嘉慧这思维方式。
“我只是想在十年内过上闲云野鹤的生活，和小九一起去江湖看看。”
“等那些孩子长大，不如培养已经是大人的你。”