衔冰也有她的难言之隐。
沈昱白从侯府离开前，替她赎回了身契，她已不再是奴籍了。
二爷对她有再造之恩。
她儿时刚进府时，还是在樨香楼当差，给大姑娘做粗使丫鬟。
那会她的个头是院里小丫鬟中最瘦弱的一个，身子骨原本就不大好，冬日里又要打了冷水洗衣裳，一个不留神便受寒病倒了。
院中的嬷嬷也没空顾着她，在府医那随意领了几包药草。
想起了便煎上一副，喂与她喝。
如此断断续续的，病自然是治不好的，她反而越咳越厉害了，痰中甚至还带了血丝。
不知是谁先起的头，到处与人说：“衔冰得了肺痨了，是治不好的......”
传来传去，老夫人也知晓了此事。
于是便差了婆子用竹担抬到了前院，等人死了，拉出去埋了便是。
当所有人都在等着她死去的时候，在一个寒风呼啸的夜里，她的耳畔传来了一个声音：“醒醒，把药喝了......”
衔冰还以为自己来到了地府。
直到一双温暖的手将她摇醒，睁开惺忪无神的双眼，才看清对方的模样。
“二爷......咳咳......”
她认得，眼前这个眉清目秀的少年，正是松鹤斋的主人。
沈昱白用手背探了探她的额头，发现烧得十分厉害，便放下手里的瓷盅，将人从草席上拉了起来。
摸着盅壁不是很烫了，便要喂与她喝。
衔冰吃力地笑道：“二爷这是从哪弄来的草药，也不需这么费劲了，奴婢是迟早要死的人了。”
“生而为人，便难逃一死，但绝不是现在。”
那少年时常拧着眉，一副倔强要强的模样。
明明是发了善心要救自己，却故意说成：“是我学着医书里的法子抓的药，你反正都病得这般严重了，不妨替我试试药。”
衔冰自然没有拒绝的理由，只能乖乖地将药全喝了。
到了半夜，身上不知怎的又多了床厚实的褥被，将她裹得严严实实的，半点也不冷了。
还出了不少热汗。
前院的婆子每日都过来瞧上一眼，见这丫头不仅没死成，气色还越来越好了。
蹊跷之余，也没忘记回禀清念堂那边。
等衔冰好全了以后，章嬷嬷过来领人了：“以后你就在二爷的院子里服侍着吧，老夫人说了，痨病是根治不了的，莫要过了病气给大姑娘。”
老妇的皮相虽生得严肃刻板，但走到松鹤斋门口时，还是回头咧嘴笑了。
“你这丫头福气还算不错的，二爷是个良善的人......”
弹指一挥间，十年的光阴便轻易过去了。
她倒是习惯了与二爷日日相伴的生活，忽然赎回了自由身，反倒觉得像丢了一魂半魄，整日过得浑浑噩噩。
与家族断亲，算不得什么光彩的事情。
二爷不许她提及，衔冰自然也不敢胡乱去说。
他拜托衔冰的最后一件事，便是将自己的全副身家连同珍贵之物托与江檀保管。
“此行北上，也不知道有没有机会回来了。”
穿着戎装的沈昱白，很是飒爽挺拔，看来是在禁军营中吃了不少苦头的，走路说话时的模样也比在侯府粗粝了一些。
却更像是个顶天立地的男儿了。
沈昱白将匣子交到衔冰手上，冬日的骄阳并不滚烫，可还是将他的脸“晒”红了。
“将这个交予姜昙姑娘吧，若我回不来了......这世道，像她那样的姑娘家也实在不易，有足够的财物傍身，无论是要嫁人还是......都会过得容易一些。”
他的话说得隐秘克制，可衔冰还是听出了弦外之音。
原来二爷是爱慕着江檀姑娘的，不......她也不确定，那到底还是不是原来的江檀姑娘。
“他去关外了？”
江檀接过木匣，手都是颤抖的。
她的呼吸声越来越重，喉间也一阵酥麻、一阵发紧，说不出来的滋味。
这个消息于她而言，同这木匣一样——太过沉重了。
她忽而想起了什么，捧着匣子就要往小厅外走去，衔冰叫住了她：“姑娘，禁军队伍早已出发了，即便是乘了快马，也是赶不上的。”
“赶不上了，为何不提早跟我说......”
她失魂地呢喃着，心里满是说不出的遗憾。
衔冰将话传到了，也不再久留了，交代霜叶她们要照顾好姑娘便匆匆离开了。
怀中的木匣有些老旧了，江檀噙着泪抽开匣盒，一柄品相极佳的白玉簪子映入眼帘。
握在手里，如凝如脂，手感温润。
应是他生母白姨娘生前所戴。
匣子里还装着两个木头雕成的人偶，虽雕刻的手艺还有些生疏，但依然能辨认出是一个女人牵着一个小童。
“是二爷儿时雕的......”
江檀万分珍重地捧着木雕，自顾自地含泪笑笑。
看得霜叶心里难过极了，本想开口安慰安慰姑娘，却被赵嬷嬷拉了拉衣角，叫走了：“让姑娘一个人待会。”
木匣的最底层压着不少银票和契书。
江檀仰头将眼泪憋了回去，沈昱白这是要将全副身家都托付给她啊。
这傻子，难道不打算回京城了吗？
她一个人，坐在空空荡荡的小厅里，哭了笑，笑了又哭......
春声生竹爆，岁色动椒香。
到了除夕夜这日，天色还没暗下，便有淘气的小童在街头巷尾燃起了爆竹，空气中弥漫着淡淡的火药味，让人闻了十分安心。
赵嬷嬷进到暖房捧起鹦哥绿绣宝相纹宫装，熏了半日，衣服早已染上了淡雅清幽的兰花香。
今日是除夕夜宫宴，郡主府自然也收到了邀帖。
前去参宴的宗妇官眷众多，江檀刻意打扮得素净端庄，合她身份，又不过于抢眼。
发髻刚刚绾好，霜叶望着妆奁里的珠翠首饰犯难。
姑娘不爱梳妆，很久没有置办新头面了，平日里就戴青玉、翡翠的头饰，遇上稍微隆重一点的场合，便戴金簪。
她接连挑了好几柄簪子，往姑娘的头上比了一比，都不是很满意。
“姑娘，赶紧换上衣裳吧，时辰快到了。”
赵嬷嬷将宫装送了过来，急忙服侍江檀换上，连铜镜都顾不得多照上一眼了。
霜叶想着鹦哥绿的衣裳，应当配些白玉的首饰才好看，她记得衔冰送来的匣子里，是有那么一柄白玉簪子的。
见姑娘正忙着更衣，也不再多问了，便自作主张去里屋取了簪子。
踮了脚簪到江檀的发髻上。