“念在尔等祖宗立下的功勋，朕不忍见尔等人头落地，家破人亡。”
“便再给你们一次机会，尔等定要感激天恩，恪守国法，好好生活。”
听到楚皇这话，卫建乙等人膝盖一软，跪了下去。
“臣等叩谢陛下天恩。”
楚皇自然不会这么便宜他们。
“不过，尔等在郢都中嚣张跋扈，常有欺男霸女之行为。”
“小惩大诫，朕决定将尔等家族三成私兵充入军中。”
罪名已经坐实了，谁也救不了他们。
卫建乙等人只好再度叩谢天恩，感激楚皇留他们一命。
面朝地砖，卫建乙露出狰狞的面孔。
“三成的私兵，这可是上万兵马。”
“陛下，你和赵鼎真是好狠的心，一拳打在了我们勋贵的命脉上。”
“如果有机会上战场，我一定会杀尽目之所及的所有晋人。”
“要怪，就怪你赵鼎不该得罪我！”
虽说没能见到满朝勋贵人头落地的好戏，可见到恶人伏法，百姓们也是高兴得很。
“陛下圣明！”
“赵驸马怎么办，陛下会降罪于他吗？”
“乖乖，做贵族就是爽，欺行霸市、欺男霸女不算，犯了什么罪都可以赦免。”
更多的人则是萌生了从军立军功的想法。
“要是国家再有战事，一定把我儿子送上战场，要是能搏一个爵位出来，我老李家就飞上枝头变凤凰了。”
一人走来戳了戳他。
“老兄，你也是心大，难道就不怕他在战场上送了小命，你从此断子绝孙？”
老李头笑了笑。
“反正我有四个儿子，送出去一个还有三个，有什么好怕的。”
周围人点了点头。
“自古以来，打仗是最容易升官发财的事情。”
偶然的事件降低了楚国百姓对军队的抗拒心理。
但楚皇和赵鼎无瑕顾及这样的小事。
“赵鼎，你乃班师回朝的得胜大将，朕岂能因一点点小事就处罚你？”
“你尽管放心，朕虽不贤，却能做到赏罚分明，明辨忠奸。”
赵鼎帮了自己一个大忙，楚皇有必要给他一份回报。
“这些勋贵们交上来的私兵，朕统统交给你，由你来组建一只新军。”
“这只军队将承担卫戍郢都的重任，若遇战事，还要承担大军前锋的任务，你务必要把它打造成一只精锐之师。”
“为表重视，朕今日就赐名神威军，拨军费五十万两银，军粮三万石。”
寻常人得到这份恩赐，恐怕早就高兴得跳脚了。
唯独赵鼎眉头微皱。
“我这岳父真算得上是大智若愚，好一招明升暗降。”
“直接收我兵权显得太难看，就对我委以重任，让我编练新军去。”
“这些兵士是从勋贵们手中硬夺过来的，让我去统帅他们？不把我生撕了才怪。”
可就在这时，赵鼎灵光一闪，嘴角上扬。
“想安排我赵鼎的命运，把我锁在郢都？做一囚龙？未免太小瞧我了吧。”
赵鼎站出来，冲楚皇拱一拱手。
“陛下，臣有一事相求。”
楚皇正在兴头上，心情好得很。
“但说无妨。”
赵鼎将自己的计划和盘托出。
“神威军皆为步卒，稍加训练后，可适应大多地形的陆战。”
“可这样一只军队，在我楚国显然称不上是精锐之师。”
“臣请再拨饷银五十万，战船三百艘，打造一只登陆能驰骋万里，入水能游击千里。”
“弃船则为悍卒，登船则为浪里白龙的军队。”
听到赵鼎的话后，所有文武都为之吃惊。
“赵驸马好大的口气，这是要用一只军队包打天下啊。”
“我朝有陆军，有水师，要这样一只军队有何用？”
“这你就不明白了吧，若用来登陆江北，这只军队就成了国之利器。”
石泉惊愕于赵鼎这个想法。
“数百艘战船，上百万两饷银，数万石粮食，这只军队的消耗比五万大军还要多。”
“可这主意的确好，若是真能操练出一只精兵，恐怕比十万大军还要有效。”
石泉来不及表示支持，霍利疾的反对如冰雹般劈头盖脸袭来。
“赵驸马，你当朝廷的银子是大风刮来的吗？”
“能维持现有规模的军队就已经很吃力了，哪里有财力再支持你编练新军。”
“何况你的提议闻所未闻，谁知道能不能成。”
霍利疾此话一出，令很多想要支持赵鼎的人瞬间冷静下来。
是啊。
此事从无先例，谁知道能不能成呢？
万一成不了，岂不是让赵鼎拿银子打水漂了。
就连楚皇，也不得不沉思片刻。
“赵鼎，你真有把握？”
赵鼎斩钉截铁地回复。
“陛下，只要一个月的时间。”
“一个月后我就能让诸位看到成效，看到这只新式军队是如何从水上发起攻击，占领陆上阵地。”
霍利疾针锋相对。
“若是不成，又该如何？”
项敏忍不住为赵鼎撑腰。
“驸马是当世奇才，他一定可以成功。”
霍利疾冷笑一声。
“公主殿下，古人云：兵者，国之大事，死生之地，不可不察。”
“若是任由银子花出去却不见成效，咱们楚国早晚要入不敷出。”
霍利疾不能再忍让了。
随着赵鼎的崛起，主战派的势力竟有压倒主和派的迹象。
长此以往，自己即便保住右相的地位，权柄也将大大减少。
而他们这些通过科举制度上位的官僚，在朝廷中的话语权也将大大减少。
既然提出建议，赵鼎可不会胆怯。
“霍相爷，若是我赵鼎没能成功，甘愿自掏腰包，把浪费的饷银、物资全都赔给国库。”
听到赵鼎这话，许多官员忍不住倒吸一口凉气。
“这可是一百多万两白银啊，赵驸马的家底真是够厚的。”
“真不知这一场南征，赵驸马捞了多少银子。”
“要是开战前能从军南征，恐怕咱们个个都成富家翁了。”
石泉忍不住开口劝阻。
“赵鼎，这可不是一笔小数目，你要三思啊。”
此事若成，对自己而言是件好事。
但经过南征之事后，石泉越发赏识赵鼎。
他不希望赵鼎一时做错了事，白白葬送银子和好不容易积攒起来的威望。
但今天，赵鼎偏要固执一回。
“石相爷，多谢您的好意。”
“可我赵鼎身为男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。”
“既然话已出口，就绝对没有收回的道理，这神威军，我管定了！”