听到这话，赵鼎走出马车，脸上露出戏谑的表情。
“你一个地主老财，能出多少银子。”
赵鼎身穿一身华贵的服饰，象征着他和胡禾等人天差地别的身份，给胡禾带来了巨大的心理压力。
“我们肯为殿下献上白银五千两，男奴三百，女奴一百，绝色女奴一人。”胡禾脸上露出心疼的表情。
为了得到那名女奴，可是花了他足足一千两银子。
听说那名女奴是南蛮中的贵女，性格剽悍，为了捕获她，楚人捕奴队付出了足足二十名武士性命的代价。
可惜，这些东西对赵鼎而言，实在不值一提，想让他为此放弃清查土地，更是痴人说梦。
“省省心吧，这点财物，还不如拿来贿赂户部收税的官吏。”赵鼎给出一个更具有可行性的建议。
但胡禾还是不死心。
“那究竟多少银子，才入得了殿下的法眼？”
赵鼎故作思考，说出了一个天文数字。
“五十万两吧。”
五十万两虽多，可即便胡禾真拿出来了，赵鼎也不会答应的。
清查土地一事关系到他在楚国的政治前途，关系到他能不能获得更大权力，甚至决定了，他回楚国的路上，是第一天就被人按倒在官道上，还是一路好吃好喝，游山玩水，回到晋国京城。
果不其然，胡禾被这巨大的数目吓了一跳。
五十万两，恐怕他胡家从盘古开天辟地以来，经营家业直到今日，也攒不出来五十万两。
但胡禾仍不甘愿放弃。
毕竟赵鼎此行为清查土地，若是他家私占的土地被查出来，日后少不了要向朝廷上交大量税银。
“殿下难道就不怕激起民愤吗，到时候闹得无法收拾，恐怕您才是真的无法交差。”胡禾出言威胁。
见他如此嚣张，周炳气得怒不可遏，当即拔刀上前。
“敢对殿下不敬者，立斩不赦。”
“当心你全家的人头不保。”
胡禾的心情赵鼎是理解的，甚至于楚国人不愿意纳税的心情，赵鼎也可以理解。
反正他不是楚国人，人人不纳税，最终导致楚国灭亡，他也不在乎。
可如今他的工作是清查郢都的土地数量，自然要将这份差事办得漂漂亮亮。
“不要吓到他了。”
“我相信郢都的地主们是明智的，和朝廷抗衡，只有死路一条。”
赵鼎故意将楚国朝廷搬出来，给自己做靠山。
仿佛这件差事，是楚皇的意志，要求整个楚国朝廷贯彻执行一般。
“若没有别的事情说，就请让开吧，我还要去自己的庄园一趟。”
胡禾失魂落魄地回到了人群，和一众郢都小地主离开官道，站在两侧，目送赵鼎远行。
一人见胡禾出面无果，心有不忿。
“难道就这样算了，咱们非得报出自家土地的数目不可吗？”
“我看咱们什么也别做，任由这赵驸马清查土地，这郢都城外的土地数量巨大，若让他自己来清查，恐怕要忙到下辈子了。”
又有人不甘心，回应道。
“对，那些达官贵人们没有低头，咱们就绝不低头。”
这些人的话坚定了胡禾的想法。
不合作，不抗拒，总之，就是用尽手段阻挠赵鼎。
新安庄，是平南侯魏胜军输给赵鼎的庄园的名字。
一进入庄园，田间地头劳作的奴隶们注意到了赵鼎的存在，纷纷放下手中的农具，向赵鼎的方向跪倒。
而其他身份的奴隶，也在道路两旁跪倒，露出脖子上的奴印。
奴隶是楚国最低贱的一等人，甚至被看做物品，只要见到有官身的人，就必须下跪，否则便是触犯律法，对上不尊，对方有权当场将奴隶打杀。
见到如此之多的奴隶，周炳楞住了。
“姑爷，为什么楚国的奴隶如此之多，而咱们晋国却鲜少有奴仆呢？”
起初赵鼎也不理解，后来询问了一些官员才明白。
“楚国位于中原的边缘，保留了许多野蛮的传统，这蓄养奴隶就是其中之一。而且楚国位居南方，到处都有蛮人生活，又毗邻岭南百越蛮人国度。”
“楚人一向视蛮人为猪狗，岂会不将蛮人抓来作为奴隶，以供驱使呢？”
“听闻甚至就连楚国军中，也有许多蛮兵作为炮灰，晋楚屡次小规模交战，楚人便派的蛮兵。”
了解了楚人奴隶制度后，周炳更加瞧不起楚人的行径。
“大规模使用奴隶，将他们视作猪狗驱使，奴隶们心中定然怨恨。”
“说不定哪天，奴隶们积怨过多，就会揭竿而起，跟楚人来个鱼死网破。”
赵鼎有些意外，周炳一个武人，竟有如此见地。
“你这番话高屋建瓴，真让我有些意外。”
周炳笑着摸了摸后脑勺。
“姑爷，这也是我从别人哪里听来的。”
“边军长期和胡虏交手，彼此都很了解，听说一开始，胡虏把晋人抓去做奴隶，很快就遭到了强烈的反抗。”
“起义的晋人奴隶杀死胡人部落首领，抢夺铠甲兵器，汇聚成一只只军队，最盛时差点把胡虏的王庭攻破。”
“自那之后，胡虏一改对晋人的轻视，将新虏获的晋人视为同胞，使他们贡献技艺、才智，这才让胡虏越来越强大，甚至成了咱们晋国的心腹大患。”
其实这便是许多草原民族兴盛的原因，如果没有农耕民族带去的科技和文化，这些草原民族再过上一万年，也要牧马放羊。
赵鼎笑道“难得你脑子里还能记得这些东西，要是感兴趣，我给你寻几本书来慢慢学着。”
一听到看书，周炳头都大了，连忙拒绝，头晃得像个拨浪鼓似的。
“别了姑爷，您还不如给我来一刀。”
见他抗拒，赵鼎只好作罢。
而此时，新安庄的管事庄头也来到赵鼎面前拜见。
“小人拜见贵人，不知有何贵干。”
赵鼎也不多说废话，直接拿出了魏胜军交给自己的契书。
“我是这处庄园的新主人。”
庄头见契书上白纸黑字，写明了赵鼎的身份，正是新安庄的新主人，急忙向赵鼎叩头。
“我这就把所有奴仆召来，令他们拜见新主人。”
“不必了，先跟我说说这处庄园的情况吧。”
相比于奴仆，赵鼎更在乎这处庄园的总体情况，毕竟，在楚国这片土地上，最不值钱的就是人了。