郢都，平南侯府。
老管家魏忠感觉天都要塌了，听说小主子和人打赌，竟把郢都城外一处庄园给输了。
要知道，他魏家虽然是楚国的大贵族，可这样的大庄园，也仅有三处而已。
若是没了这处庄园，没了秋夏两季按时供给的粮食，恐怕平南侯府连自家的私兵都要养不活了。
“小侯爷，您倒是说句话啊。”魏忠焦急万分，想寻个法子保住魏家的庄园。
魏胜军握着酒杯，愁容满面。
他何尝不想保住这处庄园，可当日既然承诺了，就一定要做到。
否则他贵族的脸面放在哪里？历代平南侯怕是能气地从祖坟里爬出来，给他吃两个嘴巴子。
“忠伯，你不要担心，我魏家的东西没那么好拿。”
“我这就派人吩咐郢都的粮商，不准收购那处庄园流出来的粮食。”
“夏收的时候马上就要到了，若是这些粮食不能尽快出售，或是入粮仓，恐怕就要全部烂掉。”
“他手下又没有太多人要养活，根本消耗不完那些粮食，到时他只能眼睁睁地看着粮食腐烂、发霉。一个只亏钱不赚钱的庄园，赵鼎必然不肯拿在手上，定然要卖出去。”
“到时候提前和都中的贵族们打好招呼，我就能以极低的价格重新把庄园收回来。”
听到魏胜军自有安排，魏忠脸上的担忧这才消退。
“那若是其他贵族愿意收购粮食呢？”
郢都生活了不少大贵族，虽说身为同一个阶层，自然会互相扶持。
可万事无绝对，难免有一二家贵族和魏家不对付。
“忠伯，你放一百个心，我魏家的东西没那么好拿。想吞下去，只会划伤他的肚皮。”
魏胜军打定主意，不会让赵鼎轻易得手。
这时，门子忽然通传，晋国皇子、郑王、楚国驸马赵鼎求见。
“他怎么这么快就来了。”魏胜军十分意外。
毕竟今天可是大婚后的第一日。
当初接亲时，看赵鼎项敏二人如胶似漆的样子，魏胜军心想，赵鼎怎么着也得过上十天半个月，享尽新婚快乐，才会找上门来。
“忠伯，去把地契、房契、奴契准备好。”魏胜军吩咐道。
既然说了不会食言，他就要干脆利落些，以免落人口实。
无论晋国还是楚国，贵族们总是这样，把诸如面子、尊严，这些精神层面上的东西看得比生命还重要。
在侯府下人的领路下，赵鼎顺利见到了魏胜军。
“魏兄，别来无恙啊。”赵鼎面带笑意。
今天自己上门讨债，这可是一大乐事。
“驸马为何这么早就来我侯府了，难道怕我赖账不成？”
“放心，我不会食言，更不会在交接前破坏庄园，做那等下做的事。在魏家名下时这座庄园是什么样子，交到你手上时，就是什么样子。”
魏胜军知道赵鼎是为庄园而来。
不多时，老管家魏忠将许多张契书拿来，还快马加鞭，请了郢都府衙门的一些官员过来，方便办理移交手续，使这处庄园正式划拨赵鼎名下。
赵鼎怎么也想不到，收取赌注竟如此顺利，自己只要在许多文件上签字盖章即可。
可临走前，魏胜军却叫住了他。
“赵驸马，别以为经营庄园是件容易的事，我料定不出一年，你定会难以支撑。”
“到时候若是庄园亏损严重，想要出手，记得来我平南侯府，我魏胜军一定给你一个满意的价格。”
赵鼎拱手，答应了魏胜军。
接着，转身离去。
心中不免有些思虑。
这魏胜军是料定我在郢都混不下去了，在这个时代，粮食可是硬通货，农田更是最收益最稳健的投资项目。
要是我连一座庄园都经营不下去，干脆趁早滚回公主府，做一头给楚国皇室播种的种马好了。
拿了地契、房契、奴契，赵鼎自然要第一时间赶到庄园，宣誓自己的所有权了。
于是命周炳带上一百名护卫，又命邹静云跟随，往城外去了。
但赵鼎万万想不到，在有心人的推动下，他入职户部，主持郢都土地清查工作的消息已经在郢都城外传开了。
大小地主们对此议论纷纷，并且聚集在一起试图寻找对策。
大地主们，也就是郢都的贵族们，自然有通天的手段对付赵鼎。
至于那些小地主们，只好报团取暖，甚至拦截赵鼎的车队，向他倾诉不满。
胡禾是一位小地主，他们胡家世代居住在郢都城外，以种田为生。
起初靠着灾年给乡亲们借贷粮食，小斗出，大斗入的方式，赚到了第一桶金。
然后买了许多奴隶，一边开垦荒地，一边贿赂官府。
经年累月之后，竟积攒下四五百亩没有登记造册的田地，而在户部登记造册的田地，也因为胡家用钱买了个闲散官爵，而得到税收优惠。
总之，在历代家主的努力下，胡家成了富甲一方的地主。
胡禾也因此被许多小地主推举为代表，向赵鼎倾诉他们的不满，顺便寻求有没有别的解决问题的办法。
一行锦袍男子在大队奴仆的簇拥下来到官道上，挡住了赵鼎的去路。
周炳见状，就想拔刀。
“姑爷，要不要我出手赶走他们。”
赵鼎摆了摆手。
“不用，先看看他们想唱哪一出戏。”
胡禾见车队停下，急忙来到赵鼎的马车前，躬身行礼。
“参加驸马殿下，能见到殿下，微臣真是三生有幸。”
赵鼎最讨厌这种油嘴滑舌之辈，说得再漂亮，若事情办不好，又有何用？反倒耽误时间。
“有事说事，没事就散开，否则我的护军动起手来，就算杀了人，郢都府尹也不敢追查。”
听到赵鼎这话，胡禾忍不住打了一个寒颤。
赵鼎此言绝非吹牛。
胡禾一行人成群结队的出现在官道上，阻拦楚国驸马的出行，按照法度，已是触犯了谋反的罪过。
“殿下初来楚国，难免不了解本地的风土人情，我想托大，在家中宴请殿下，顺便让父老乡亲们拜见。”
“此外，若殿下能停止清查土地，我们愿意从别的方面弥补殿下的损失。”
胡禾心知自己这些地主和赵鼎的身份天差地别，想用权势逼迫赵鼎停手是不可能的。
唯有用一些软的手段，比如重金贿赂。
天底下做官的人没有一个不是见钱眼开。
胡禾不相信赵鼎会拒绝自己，在楚国，这一招无往不利，从未被拒绝过。
可这一次，胡禾万万没想到，他竟然会吃瘪。