教练没有放过我迟到。我在空荡荡的更衣室穿戴好装备后,就穿着球鞋沿通道狂奔——几乎是把自己扔上球场上。队友们正在进行射门训练,但教练一看见我就吹响哨子。他甚至没有让大家完成正在做的训练,就中断所有人过来找我。
他黑色的眼睛像块愤怒的煤炭在燃烧。“你最好有非常好的理由迟到,杰克。我们他妈的三天后就要对阵密歇根州了。”
我惭愧地低头看鞋。他是对的。这完全是我的大错。区域赛本周末在伍斯特举行。我们是一号种子,对阵四号种子密歇根州。但这并不意味着我们肯定会赢。全国锦标赛中的任何事都有可能发生。
“我的闹钟没有响,”我撒谎,因为其他选择不可取。我和查德詹森的女儿发生了关系,我怀疑自己爱上她了。
“韦斯顿说很可能是闹钟的问题,”教练喃喃自语。
我强迫自己不要感激地看向韦斯顿。他昨晚没有回家,不然他会更早来敲我的门,提醒我们的训练。韦斯顿显然知道布伦娜正在和我们住在一起,所以我松了一大口气他没向教练提起这件事。我提醒自己以后不要在家里叫他翘臀了。至少几天不要。
“对不起。不会再发生了。明天我会设三个闹钟。”我语气中透着坚定。我给出的迟到理由是假的,但这并不改变我再也不会让这种事发生的决心。
“你最好记住。” 教练转身猛吹两声哨子,“麦肯锡!该你了!”
训练格外消耗体力,因为我一直在竭尽全力。我需要弥补早上发生的事,为这罪过赎罪。
在我的整个运动生涯中,我只迟到过两次训练——要知道,我五岁就开始运动了。两次迟到都是高中时期。第一次,我胃病发作,但我还是拖着身子开车去了冰场。我迟到三十分钟,教练一看我就下令开车回家。第二次,海岸受到一场突如其来的暴风雪袭击,我醒来门外积了半米厚的雪。我花了早上的大部分时间铲雪道和试图把车开出来。即使那样,我也只迟到了四十分钟。
而今天?没有胃病,没有暴风雪。我迟到一个小时是因为一个女孩。
别误会,我不是在责怪布伦娜。尽管我对自己非常不满意,但我也并不完全后悔今早发生的事。早上的活动该死的很棒。这是我们第一次不戴套,回想起来我打个寒战。她紧致的热度包围我......操。太热辣太爽了。
我正要离开球场,瞥见熟悉的身影在看台上向我招手。公开练习像今天这样,球迷可以来观看我们训练。
我急转弯,向远离场边的方向滑去。海泽尔走下台阶,金色的辫子随着她的步伐摇晃。她穿了件轻便的夹克,像往常一样,手指上戴满戒指,包括我圣诞节送她的那一枚。她透过有机玻璃向我微笑,和我同时来到场边的小门口。
“嘿。你在这里做什么?”我问。
“我还没正式祝贺你们这周末获胜呢。”她的表情变得懊悔,“你有点忙,因为你教练和女朋友之间的小场面。”最后一个词——女朋友——有点刺耳。
我强忍一声叹息。“是啊,轻描淡写地说,有点尴尬。”
“不管怎样,我欠你一餐庆祝用餐,所以我想在中心广场我们都喜欢的那家餐厅给你一个惊喜的午餐。”
“听起来不错。”我希望她没有注意到我对吃食的想法没往常那么热情。我只想快点见到布伦娜,了解她是否已经和父亲谈过了。“让我去更衣室一下,十分钟后我出来跟你见面。”
不久后,我和海泽尔坐在中心广场那家我们去年发现的怪异早午餐餐厅的小桌两端。它叫忆歌,虽然所有的菜都起了愚蠢的名字,五彩缤纷的装饰也太刺眼,但食物的味道很好。或者像海泽尔喜欢说的,忆歌。
“谢谢你的惊喜,”当我放下菜单时,我告诉她。“请千万别告诉我你八点半就来了。”
她脸色苍白。“天哪,没有。对我来说,世界九点之前根本不存在,记得吗?”
服务员过来点单。我们认识这么多年,我完全知道海泽尔会点什么,甚至在她开口之前——两个鸡蛋,摇碎。烤面包。香肠,因为她是世界上唯一不喜欢培根的人。还有咖啡,两块糖,不加牛奶或奶油。我相信她也知道我的点单——菜单上最大的早餐,因为我是头彻底的猪。
我很想知道布伦娜喜欢吃什么早餐。自从住我这里,她一直吃鸡蛋和水果,但我想知道如果在这种地方,她会点什么。这可能让我看起来像个大失败者,但我很兴奋能够了解她。我享受着解她。
我们等餐的过程中聊天调笑,但都很肤浅。我们聊课业和曲棍球,她妈妈的新男友,我的父母都没有来参加联赛决赛。最后一件事仍然让我恼火。我已经习惯他们不露面了,但这次这么重要的比赛,我真的希望他们能给我一个惊喜。
我们差不多吃完的时候,海泽尔放下叉子,质问我:“那么你现在和她在一起了吗?”
“你是说布伦娜?”
“还能是谁?”
我笑了。“是的。我猜我们在一起了。她实际上从决赛结束就和我和韦斯顿住在一起。”
我的朋友震惊了。“你们同居了?”
“我们没有同居,”我立刻澄清,“她只是暂时住我那儿,因为她的房子还没准备好。洪水淹了。”
海泽尔静默了一拍。她拿起咖啡。慢慢啜饮。“这非常认真,”她最后评论道。
我在座位上不舒服地动了动。“也没‘非常认真’。只是......”我依靠我信任的格言,“随遇而安。”
“是的,随遇而安,杰克。我不认为你以前让哪个女孩在你家里住过一晚,更别说好几晚了。”她沉思地看着我,“你爱上她了吗?”
我用叉子戳着盘子里的土豆饼,让食欲慢慢消失。我不喜欢谈论这个。或者更准确地说,我不喜欢与海泽尔谈论这个。一段时间以来,我总感觉她在评判我,不赞成我的所作所为,在我们认识的这些年我从未有过这种感觉。即使我做蠢事,比如在派对上喝醉吐在她的灌木丛里,或是一夜情之类的,我也不觉得被评判。但现在我确实这样感觉。
“没关系,你不必告诉我,”当我保持沉默时,她说。“不,只是......对我来说有点尴尬,我猜,”我羞赧地说,“我以前从未真正恋爱过。”
类似痛楚的神色掠过她的脸,我突然记起布伦娜暗示海泽尔对我有感觉。这不可能啊。要是真的,这么多年她难道给不了我任何暗示吗?在布伦娜把这个想法塞进我脑海之前,我从未考虑过,因为海泽尔从不曾表现出对我有意思。
“这可是大事,”她轻声说,“第一次恋爱。无论你是否愿意承认,这整件事都是重大的。”
“我不会说重大。”
“你在恋爱关系中。感情关系就是头等大事。”
天哪,我希望她别再用“重大”这个词。“它真的没有你说的那么夸张,”我尴尬地说,“我们现在只是随波逐流。”
我的朋友哼了一声。“随遇而安是所有渣男的座右铭。”
“我不是渣男,”我阴沉着脸反驳。
“正是。你不是。这意味着这不仅仅是随波逐流。你投入了。你致力于这个女孩,这很重要,因为你以前从未恋爱过。”她再次抿咖啡,从杯沿看我,“你确定你准备好了吗?”她语气轻快地问。
当我也拿起咖啡杯时,我的手掌异常潮湿。“我搞不清你是不是有意吓唬我,”我干巴巴地说。
“你为什么会吓唬呢?我只是问你是否准备好了。”
“准备什么?”我问,然后发出笨拙的笑声,希望她没有注意到我刚才有多困惑。
她是对的——我以前从未恋爱过。我睡过很多女人。我有过几段几周或几个月的调情。但直到布伦娜之前,我从未对任何人产生过深刻的感情。直到布伦娜之前,我从未想对任何人说我爱你。
“杰克。”她语气中透着怜悯,这令我很不爽。“感情需要努力。你意识到了,对吧?”
“什么意思,你在暗示我做不到为某事努力吗?”我翻白眼,指着自己的胸口,“喂,我要去NHL,记得吗?”
“这提出了另一个问题,”海泽尔说,“告诉我,这将如何影响你们的关系?她还有一年大学时间。你会在埃德蒙顿。这到底要怎么进行?”
“很多人都维持远距离恋爱。”
“是的,他们确实这样做,但远距离恋爱更难些。现在我们说的是双倍的努力。即使对方在另一个国家,也要努力让他觉得自己仍是你的头等大事。这带我们来到下一个问题——当你需要专注新工作时,她如何可能成为优先事项呢?”
海泽尔提出了一些很好的观点。“这让我来到最后一个担心,”她宣布,就像在展示一篇题为《为什么杰克将成为渣男》的论文,“曲棍球是你的生活。这是你唯一在乎的。你拼了老命才取得今天的成就。而我对布伦娜仍有保留。不管你怎么想,我仍然认为当你们在一起时,她是别有用心的。”
“你错了,”我简单地说。至少这一点我可以肯定。其他的......不太确定。
“好吧,也许我错了。但我说你花了多长时间来着,十七年?专注曲棍球,为这个时刻做准备,这一点我说错了吗?你马上就要职业曲棍球生涯首秀了。我敢打赌远距离恋爱会分散你的注意力,会让你沮丧,你会花费太多时间思考这个女孩,纠结,当她在博客上读到你和本周抛向你的任何拉拉队妹的文章或图片时,你会不断向她保证你仍然爱她。” 海泽尔耸耸肩,挑眉看我,“所以我再重复一次,你准备好了吗?”