程文将百姓们安抚好,吃口饭便跟在沈青玄几人身后往外走。
行至门口,发觉角落有一人,泪眼巴巴看着他,似是在看多年不见的亲人。
沈青玄也注意到了,主动引荐,“程大人,此人正是沧州县知县,方金石方大人本尊。”
程文疑惑,据他所知,这方金石正是奴役百姓的爪牙之一,但见安王殿下对他态度平和,想来这里面应是有他不知道的事情。
并未当场提出质疑,对方金石颔首,给几个随从使了个眼神,便随沈青玄他们去了庙后身的屋子。
“下官见过安王殿下,见过世子。”
关好房门,程文当场跪在沈青玄和叶楚辰面前,双手恭敬呈上两样东西,“安王殿下,皇上知晓您不想暴露身份,特封您为钦差大臣,此乃皇上亲笔信以及钦差大臣的令牌。”
“出门在外无需多礼,程大人先请起。”
沈青玄虚扶下程文,让他到一旁坐下。
把信拆开,和叶楚辰一目十行看了一遍,信中内容除了告知程文此人可信,其他都是些没营养的话。
沈青玄把玩着令牌,“那个小程啊,事先跟你说好,钦差大臣本王可以当,但本王可不管事。”
程文起身行礼,“殿下放心,皇上都交代过的,查案一事之后尽管交给在下,王爷和世子,以及二位公子、小姐,若是有事在身可随时离开。”
沈青玄满意点头,老楚办事越发靠谱,知道他偏爱低调,不喜时刻将王爷身份挂在嘴边,这钦差大臣的身份,拿来做个挡箭牌刚刚好。
沈青玄向程文介绍喜宝兄妹三人,“这三个孩子是我的弟子,此事以小辰师兄妹四人主导,其中细节程大人可以与他们多多探讨。”
兄妹三人听见师父介绍他们,紧忙拱手,“见过程大人。”
程文紧忙回礼,“不敢不敢,程文见过二位公子、小姐。”
心里震惊,安王这几个弟子,那位小姐看上去也就几岁,世子和二位公子年岁也不大,安王竟然放心将这么大的事情交给几人去办,果真是艺高人胆大。
在来的路上,程文对此事有过揣测,猜想当中关系必然错综复杂,也想过自己到了这里举步维艰。
可他与师徒五人交谈中,越听越心惊,事情发展进度居然如此之快,并且连那些人挖了许久没找到的金矿都已被找出,还是那位小姐偶然发现,这可是大功一件呐。
程文对叶楚辰师兄妹四人有了新的认知,尤其是小喜宝,其容貌、胆识与本领,比起京城那些贵女犹有过之,关键年岁还尚小。
程文毫不吝啬对几个孩子的称赞,沈青玄乐得前仰后合,那叫一个春风得意,直言程文有眼力、有见识。
金矿和抓到的两个官员都在荒山,趁着天色尚早,程文打算去转一圈。
留下几个随从在庙里看顾百姓,跟着沈青玄师徒五人出了破庙,欲要往荒山方向走。
沈青玄抬手,所有人停在原地,程文差点撞到他前面的小喜宝,紧忙刹住脚步。
程文见沈青玄和叶楚辰脸上如出一辙的严肃,疑惑问,“沈大人,可是发生了什么事?”
沈青玄背着手看向远处,“有一大批人赶过来。”
叶楚辰往前踏一步,正好挡在喜宝身前,淡淡出声,“大鱼出现了。”
程文顺着几人的视线垫脚眺望半天,这才发现确有一路人马气势汹汹往这边来,眯起眼睛细瞧。
打头骑高头大马那人身形粗犷,满脸络腮胡,身后背着一柄大锤,这么明显的外貌特征,让程文心中一惊。
居然是他!
是了,来到这地界他早该想到的。
“程大人,接下来就交给你了。”
沈青玄对程文使了个眼色,程文恭敬拱手,站到了几人身前,等远处那伙人缓缓逼近到身前,程文马上行了个大礼。
“下官大理寺左少卿程文,见过南阳王。”
庙里一众人听见程文对来人称呼,当场炸了锅,“什么?是王爷?”
“太好了,王爷都来给咱们做主了。”
“快,快跪下。”
“草民见过南阳王。”
南阳王勒住身下的马,视线缓缓扫过,所有人都跪下的场面里,站着的沈青玄师徒五人显然最为显眼。
看来下面人说得应当就是这五人了,都很年轻,最小的只有几岁,还是个小女娃。
这几人本事不小,他的人总是跟丢,好在一直都在监视范围内。
南阳王与沈青玄对视,见对方只是冲他点了下头,周身气度看起来比他还像个王爷。
南阳王并未在意这些繁文缛节,目光看向自报家门的程文,两道粗黑上扬的眉毛顿时拧到了一起。
在他的地盘上,就是一只外地蚂蚁爬进来,都别想蒙混过关,他有这样的自信。
可这自称是大理寺少卿的小子来此,他却一点不知情。
是下面的人没发现,还是他手底下的人出了叛徒,这点有待他之后好好查一查,现在得专心把朝廷的人应付过去。
南阳王蹙眉一瞬便分开,攥紧手中缰绳,不让马乱动,问程文,“小子,本王十余年几乎没回过京,你是如何一眼就认出本王来的?”
“再有,单凭你一面之词,本王还不能确定你是朝廷命官,可有什么信物能自证?”
“这是下官腰牌,以王爷的眼力一看便知真假。”程文将自己腰牌呈上,继续说道,“下官曾听人描述过王爷的英勇事迹,王爷伟岸的身姿和气概在下官脑海里浮现。”
“所以一眼认出王爷您来,这并不难。”
程文低着头,往马腿的方向扫了眼,看看身后这一帮虎视眈眈的兵,除了手握兵权的南阳王,还有谁能有这阵仗。
南阳王仔细看了看程文腰牌,利落翻身下马,上前将程文扶起,同时把腰牌放回他手中。
“本王要保护好这一方百姓,小心谨慎了些,小子心里莫怪。”
程文战战兢兢,“下官不敢。”
“哈哈,小子不用这么紧张,本王又不会吃人。”
南阳王大手拍在程文后背上,捋着胡须大笑,余光看见沈青玄几人,顺势问道,“不知这几位是?”
程文差不点被南阳王一巴掌扇出去,轻咳两声,冲沈青玄方向行一礼,答道:“这位是皇上钦点的钦差大臣,听闻此处有人私自封山开矿,下官也正是为此事而来。”
“居然有人在本王眼皮子底下做出这种事。”南阳王怒目圆睁,又拍了程文一巴掌,“小子放心,这事儿本王管定了。”
南阳王心中大骇,此事越发脱离他的掌控,冒出来一个大理寺少卿算罢,把他好事搅和一团糟的浑小子,居然神不知鬼不觉成了京官。
不是手下出了叛徒,就是这几个人道行在他之上,看来得小心应对才是。
程文被拍得一个趔趄,南阳王见状紧忙扶了他一把,“我说小子,你这身板太弱了,有空本王教你打套拳,强身健体。”
程文拱手,“多谢王爷抬爱。”
“这么客气作甚。”
南阳王下意识想去拍程文肩膀,想想还是把手收了回去,把京官打坏了可不好整。
南阳王看向沈青玄,“看来咱们这位钦差大人是年少有为,不知官至几品啊?”
沈青玄谦虚摆摆手,“与王爷相比都是小官,不提也罢。”
听闻这南阳地界以前极不安生,不是遭受他国骚扰,就是倭寇侵袭,自从南阳王带兵驻扎再次,才慢慢消停下来。
自此以后,南阳王偏居一隅,常年不回京城一趟,也不关注朝廷的事儿,将南阳护的固若金汤。
有功勋在身,有百姓要护,加上年事已高,即便传召不回,皇上也拿他一点办法都没有。
因此南阳王没认出他和小辰是可想而知的事儿,既如此他也无需亮出身份来。
南阳王见沈青玄说话遮遮掩掩,冷哼一声,“大官小官倒是没得所谓,就是这拖家带口来办案的官儿,本王还是头一回见。”
“早听说南阳王管辖地界安生得很,本大人原以为真像传言说得一样,就想着带孩子们来见见世面。”沈青玄看向庙里百姓叹口气,“本大人实在没想到,这事儿居然牵扯这么多人。”
沈青玄心知肚明,这老小子今儿过来,应当是想将他们一网打尽的,眼下看朝廷派人过来,只能打碎牙往肚子里吞。
加上因为他们师徒坏了他的好事儿,这老小子能有好脸色就怪了。
其实在他们进到万石镇,沈青玄就知道有人盯上了他们,那些人都不是小乖崽的对手。
要不是在他们有意无意暴露下,就南阳王手底下那几个小渣渣,还想监视他们的一举一动?!
简直笑话。
南阳王目光放在庙里百姓身上,指着他们夸张问,“你是说,这些百姓全都是受害者?”
沈青玄挑眉没应话,这老小子五官都要飞出去了,戏演得尬还不自知,他甚至都懒得接。
倒是程文在一旁应了声,南阳王颤抖着身躯往庙里走,对百姓们说,“大家受苦了,本王一定替你们做主。”