自从艾登在店里突然离开后，我就一直处于迷茫和好奇的状态。
他所说的‘你还记得’到底是什么意思，为什么一提到我妈妈他就会突然显得那么焦急？
我一直想问他这个问题，但接下来的几天我都没有在镇上看到他。
每当我去花店、超市、面包店、公园甚至我的秘密石榴树时，我都会睁大眼睛寻找他的黑头发或苍白的脸，但我的努力是毫无意义的，就好像他从镇上消失得无影无踪一样。
现在，我感觉很糟糕，因为我可能是他消失的原因。
但是话又说回来，我感到很恼火，因为世界上有谁会毫无理由地这样做呢？
再次感到烦恼在我心中升起，我关上了我的MacBook——我一直在用它来愚蠢地寻找如何向男人道歉的建议——然后让我懒惰的屁股离开桌椅，下楼到厨房给自己拿点我之前做的苹果馅饼，因为我的胃已经开始咕咕叫了。
但是当我走出房间时，眼角的余光引起了我的注意。走廊尽头母亲房间的门开着，她穿着一条及膝的橙色雪纺长袖连衣裙，站在梳妆镜前正在化妆。
“妈妈，你看起来真的很漂亮！”当我走进她的房间时，我微笑着评论道，看着她的倒影在她漂亮的颧骨上刷着淡淡的胭脂粉。
我立刻被她房间的明亮程度蒙蔽了双眼，因为她房间的关键角落里放着许多五颜六色的花瓶，这与房间墙壁的白色和流过的明亮阳光形成鲜明对比。
听到妈妈的夸奖，妈妈露出了灿烂的笑容。
“谢谢你，亲爱的。很高兴知道你认为妈妈漂亮。”
“你要去哪里？”当我在她床边坐下时，我问道，看着她开始放下腮红，取了淡粉色的唇膏。
“约会？”我厚着脸皮怀疑。
妈妈哼了一声，翻了个白眼。
“哦，拜托，梅琳迪亚。别想出这么愚蠢的假设”她开始戴上一对珍珠耳环时责备我。
“希瑟顿花园协会的负责人劳伦·迈尔斯今天要举办一个聚会，她亲自邀请我去做客。这就是我今天打扮得漂漂亮亮的真正原因。”
听到“打扮”这个词，我咯咯地笑了起来，然后去帮她戴上了一条与她的耳环相配的珍珠项链。
我后退了一步，因为妈妈把她的卷发弄松了。
“梅琳迪亚，你把烤箱里的馅饼拿出来可以吗？”她边准备钱包边问我。
“我怕去参加聚会时忘记它。”
我点点头，离开房间下楼去厨房。抓起并戴上一副烤箱手套，我拉开烤箱门，小心地取出里面烤着的山核桃馅饼。空气中飘荡着烤山核桃和甜枫糖浆的香气，我不禁感叹这香味的美味。
但我不太喜欢这个口味的馅饼，我把它放在冷却架上冷却。为了满足我对新鲜出炉的馅饼的渴望，我从冰箱里拿出剩下的苹果馅饼，用微波炉加热了一分钟。
当微波炉发出叮当声时，我把它拿出来塞进嘴巴里，细细品味苹果和面包皮的味道。
当我正要吃完我盘子里的馅饼时，可以听到高跟鞋走下楼梯的声音，然后妈妈冲进厨房，翻看她的小包包，看看是否遗漏了什么。
“钥匙……手机……好了，一切都准备好了。”她自豪地宣布，这时外面传来了汽车的喇叭声。
“哦！那是劳伦现在来接我。我会在八点前回来，梅琳迪亚。”
妈妈拿着已经冷却到可以接受的温度的馅饼，在我的脸颊上亲了一下，说完再见就出了门。就在门在她身后关上的几秒钟后，就听到了汽车开走的声音，很快屋子里开始陷入寂静。
但是当我洗完用过的盘子时，我开始纠结了。虽然我平时喜欢一个人独享整个房子，但一个人在家里无事可做，我现在又开始感到无聊了。
我需要做点什么，也需要有人一起做，所以我拿起手机拨通了我心目中那个人的号码。
“你好，春天！”电话的另一端响起了海瑞塔活泼的声音。
“在这个美好的周末，你给我打电话做什么？”
有时候，我真的不明白为什么海瑞塔总是那么大声。但话又说回来，这是我喜欢她作为我朋友的特质之一，她活泼好动，总是开开心心的。
“嘿，海瑞塔”我回应道。“你今天很忙？我现在很无聊，家里又没有人，所以我想知道你要不要过来，或者我们找个地方闲逛。”
接下来我听到失望的嘶嘶声，紧接着是海瑞塔抱歉地说，“哎呀，梅尔……我真的很想现在……我的意思是，我已经很久没有去过你家了！但是……我今天有个约会，就是和昨天在咖啡馆遇到的那个人约好了。”
我阻止了她，在她继续向我解释她是如何认识这个人并与他约会之前拯救了自己。
“我明白了。我明白了，”我安慰地告诉她，隐藏着我真正感到的失望“别管我了，你去玩吧。”
“我会补偿你的，好吗？我保证我会陪你去做任何你想做的事，”她承诺道。
“我等着你的，”我告诉她，然后为了友好而补充说，“祝你有个愉快的约会，海瑞塔。”
道别后，我放下电话，继续环顾空荡荡的房子，顿时觉得空荡荡的无聊。
我想过在电视上看电影，但在这样一个美好的周末，那会让我有点像沙发土豆。所以我想到躺在花园里看书，享受温暖的阳光。
想到这里，我意识到与其在花园里度过，不如在我秘密的石榴树下度过，这并不是一个坏主意。
我可以获得一些平静和安宁，而且我也会走出家门，到公园的舒适环境中去。
哎呀，我还可以去野餐！
做出决定后，我立即去寻找我们唯一的草编野餐篮，我发现它躺在一个厨柜的后面。
然后我准备了一个加热苹果馅饼，旁边放着一串红葡萄和一小瓶蔓越莓汁，把食物和饮料都放在篮子里。
快速前往我楼上的卧室，我换了一件背心和短裤的衣服，换成了休闲及膝衬衫裙，非常适合这个温暖而微风的周六下午。
再次下楼的时候，我还抓了一本好书，放进了书篮里。
稍后快速检查了我的手机和钥匙，我终于走出了房子，走上了去公园的熟悉路线。
当我以舒适的步伐行走时，我路过一些熟悉的友好面孔，比如当地书店的老板卢西亚娜·埃尔德里奇太太，一位可爱的老妇人，有时帮助解决家里的电力和管道问题的迈克尔·霍珀先生，以及凯莉·特雷斯顿他是高中校长，总是在特殊活动期间从我们的花店订购鲜花。
然而，并不是我走过的每个人都友好地问候我。
当我已经在公园里和湖边的小路上时，我无意中引起了坐在附近长椅上的两个魁梧男人的不必要的注意。
当他们看到我时，立即开始发出一连串的狼哨声和猫叫声。
“嘿，宝贝！”其中一个兴奋地叫道。“你寂寞吗？快来加入我们吧！”
我只是斜眼瞪了他们一眼，傲慢地吸了吸鼻子，表示我对他们的挑逗不感兴趣，然后继续走。
“是啊，亲爱的！”另一个惊呼道。“想在给我们你的电话号码吗？”
现在无法忍受那种愚蠢，我把头转向他们，警告地眯起眼睛。
“对你们这些蠢货不感兴趣，”我恶狠狠地朝他们吐了口唾沫，没有停下脚步继续走开。
我以为这一切终于结束了，我终于可以平静地走向我的树了。
我大错特错了，因为我从他们传来的声音中意识到他们实际上开始跟着我了。
“我们不会离开你，直到你给我们你的电话号码，美女”同一个人喊道。“我们想陪你聊一聊啊。”
“是啊！稍微了解一下你！别太拘谨了！”
这时，我开始恐慌并加快了脚步，希望有人看到我并意识到我有麻烦了。
不幸的是，这似乎只会让他们更加兴奋，以至于他们现在真的在追我。
现在，我感觉自己像一只被追捕的动物，拼命想逃脱潜在的俘虏。
但突然间，一个熟悉的低沉沙哑的声音愤怒地咆哮道：“离开她的旁边”
听到那个声音，我不禁倒吸了一口凉气，我停下脚步，转身看到艾登，他可能不知从哪里冒出来，站在我面前，对着那两个魁梧的混蛋。
其中一个，大喊大叫的，对艾登突然干涉他们的“追逐”不太满意，立即恼怒地咕哝道，“嘿，伙计。滚开。这位小美女很不给面子，我们礼貌地问她的号码，竟然不给我们。”
“‘礼貌地’？”艾登侮辱性地哼了一声。“像你们这样的两个混蛋，连这个词的真正含义都不懂，更别说对一个明显不想和你有任何关系的女人做出这样的举动了。我猜你真是太蠢了，才不明白这一点。“
另一个魁梧的混蛋对这种侮辱皱起了眉头，一只手放在艾登的肩膀上警告说：“你没听到我朋友的话吗，你这个混蛋。走开。走开。”
然后我向前迈了一步，想在艾登受伤之前进行干预时。
突然间，令人惊奇和困惑的事情发生了。
艾登抓住搭在他肩膀上的肥手，看似轻轻地捏了一下，却足以让他的对手发出一声痛苦的嚎叫。
手被艾登抓住的混蛋跪倒在地，仿佛整个世界的重量突然像泰坦阿特拉斯一样压在了他的肩膀上，他的脸皱成一团，脸上的表情成功地描绘出了他所感受到的极度痛苦。
当艾登稍微挤压更多时，他痛苦的尖叫声才越来越大，只有一个念头让我感到震惊和困惑。
我真的听到骨头破裂的声音了吗？
就在这时，艾登松开了手，两个人都用完全恐惧的眼神看着他。
毫不犹豫，两人争先恐后地逃走，想要在他再次动手之前逃走。
但是艾登没有追，他只是看着他们——很可能是瞪着眼睛——又看了几秒钟，然后终于转身面对我。
他的黑眼睛因愤怒和紧张而燃烧，但当他将所有注意力都集中在我身上时，火焰似乎已经熄灭，变成了一种真正关心和担忧的温和表情。
“你还好吗？”他凑近我一步，关切地问道。
“你受伤了吗？有没有被那些卑鄙的生物伤害到你？”
我没有立即回答，当时我刚刚被骚扰的可怕事实以及艾登捏碎了一个比他壮的人的手骨的想法仍然让我有些震惊。
然后我被他的手轻轻抓住我的肘部的感觉从发呆中拉了出来，我抬头，发现他的脸离我只有几英寸。
“梅琳迪亚，你没事吧？”他又问了一遍，嘴里每说一个字，声音都带着焦急。
这么近，才真正看出他对我的担心到什么地步了。
恍惚间，我开始点头回应。“是的……是的，我没事……他们没有伤害我……他们甚至没有碰我……谢天谢地……”我松了一口气，微微结结巴巴，深呼吸让自己慢慢平静下来。
就在这时，我突然被拉进了一个怀抱，吓得我愣住了。
艾登保护性地拥抱着我，以一种非常突出的关怀和爱意的方式抱着我。
我的脸贴在他脖子的弧度上，可以闻到他身上的味道。他有一种非常独特的气味，就像阵雨过后温暖的大地——带有一种挥之不去的淡淡的灰烬味，比如烟雾，他闻起来如此醉人和令人上瘾。
我突然听到他的声音在我耳边轻声说：“谢天谢地，你没事……一想到你受伤就很难受……”
一开始，我想让艾登退后一点，因为他抱着我，这有点尴尬。
可就在这时，第一次见到他时的预感又开始发作了。
我开始有一种奇怪的感觉，这不是我第一次以这种方式和他拥抱在一起。
就好像我内心深处的某个非常微小的小部分试图告诉我，我曾经呼吸过他非常迷人的气味，我曾经被他以如此令人欣慰的方式拥抱过，我内心深处那个非常微小的部分试图告诉我这不是第一次。
在我还没来得及理解这个想法之前，我发现自己举起双臂环住了他的躯干。
在短短的几秒钟内，我也回抱住了他，用我的手臂轻轻地搂着他，把我的脸轻轻地贴在他脖子的曲线上。
我们突然紧紧地拥抱在一起。
我知道我不应该那样做，因为我们还在相互了解，实际上还没有达到可以相互接触的阶段。
然而，我告诉自己，以他拥抱我的方式拥抱他是现在最自然的事情，我内心有一种奇怪的预感要感谢它。
当我们同时离开时，艾登的手一直轻轻地握着我的肘部。
他用温柔的关怀看着我，一种实际上可以让我感到安全和安慰的表情，就像我在他怀里时的感觉。
我一时间无法将目光从他身上移开，仍然被他所拥有的美丽所吸引。
想到他真的很关心我，并且把我从骚扰者手中解救出来，这让我感到内心温暖。
在一个幼稚的想法中，我是遇险的少女，而他是我的闪耀骑士——他穿的黑色皮夹克在阳光下确实有轻微的光泽——这是为了把我从两个可怕的食人魔手中解救出来的盔甲骑士。
突然，我脑海里有个小声音告诉我，我已经不必要地盯着他看了很长时间，然后我开始从沉迷中清醒过来。
我快速地眨着眼睛说：“嗯……谢谢你，艾登。非常感谢你。我很高兴你在我需要帮助的时候在这里。如果不是你……”
当艾登的嘴唇微微一笑时，我被打断了，这立即有助于减轻他的面部表情。
“我很高兴你没事，梅琳迪亚，”他松了一口气说道。
“别担心。当你需要帮助时，我会一直在那里。”
然后他的眼睛向下飘到我的手所在的地方，他看到了我（令人惊讶地）仍然拿着的野餐篮。
“你要去野餐？”他好奇地扬起眉毛问道。“一个人？”
我只能点点头，默不作声，脑海里回放着几秒前的那一刻。
“在石榴树？”
“是的。”
他面无表情，语气没有变化，道：“我跟你去。”
不等我说什么，他直接拿起了野餐篮，继续自己提在手里。
与此同时，他的另一只手抓住了我现在空着的手，当我们开始向我的石榴树所在的灌木丛走去时，他轻轻地握着它。
我设法以稳定的步伐与他并肩而行，但我太分心了，因为我们的肌肤紧贴在一起，而且艾登佩特实际上握着我的手和我一起去野餐。