先叩过门扉，在得到应允后，姜皎先行推开了厢房大门，同姜弃一前一后迈过了门槛。
先书墨香气前来相迎。
紧跟着一道颇为威严的嗓音，响在姐弟二人耳中。
“走近点，让我看看。”
姜皎循声望去，只见厢房内空空荡荡，唯正中央放了一座书案，上堆满了各色古籍。一须发皆白的老者坐在案后，在他身边还站了个白面书生样的年轻男子。
方才开口之人，正是老者。
他沉着张满是皱纹的脸，分明到了花甲之年的岁数，眼神却依旧锐利如刀锋。毫不客气地打量姜皎姜弃时，更是携了些不怒自威的凛然气场。
若换成寻常孩童，被他故意一吓，怕不是要惊恐发作，待在原地不知所措，哪有心思去仔细听他说了什么。
然姜弃跟在姜皎身边，什么大风大浪没经历过，真正能要命的恶人，都斗过无数次，怎会畏惧个说话大声的老人家。
看了眼姜皎，在得到了她的应允后，姜弃走到桌案前，先是弯腰向老者和年轻男子一一见过礼，而后朗声道：
“姜弃见过夫子。”
他一言一行皆落落大方，不见丝毫怯弱，更是毫不避讳老者投来的打量，直直望了回去，眸底深处一片澄澈。
如姜弃这般的娃娃，属实难得一见，尤是瞧他身上的穿着，虽面料算不上差，但不见任何配饰装点，显然并非富贵人家出身。
寻常百姓家里，能教养出如此大胆的孩童，显然是下了不少的心思。老者悄然闪过一抹赞赏，脸上仍做出威严之态，问：
“你识得几个字？读过什么书？”
“寻常能见到的字，大多都认识了。没读过什么正经书，看过些话本子。”
姜弃一一应过，说得十分坦荡，竟是没有任何隐瞒美化自己。
而后方的姜皎，同样不做言语，未存要替他解释的意思
她们和其他孩童家长比起来，属实怪异的很，既没有翻来覆去的夸耀试探，亦未对青山书院表露出多少向往。
仿青山书院于这两人而言，不过是个可有可无的去处罢了。
老者从鼻腔喷出一声哼，神情看不出喜怒，抚了抚胡子，他视线扫过姜弃，再次询问道：
“琴棋书画一类，你擅长些什么？”
“会算一些账。”
未免老者生出不必要的误会，姜弃贴心的补充了句：
“至于琴棋书画，样样不精，重重不通，亦是不感兴趣。”
他倒是讲的仔细，然老者皱起眉，彻底推翻了之前对于他的评价。
这孩子虽言语流利，思维敏捷，不失为一个好苗子，可偏偏走的是歪门邪道，没上个正经路。
莫说四书五经，连最基础的弟子规三字经，他都了解不多，更莫说诗词一流。
再者，姜弃毫无技艺傍身，反经历了市井气的熏陶，学起了什么算账之类的功夫。
光是听到耳朵里，老者都忍不住连连摇头。
没再继续问询姜弃，他转而看向姜皎，直到这时候，老者才惊讶的发现，她竟是个年岁不大的女子。
大概猜想到了什么，他清了清嗓子，问：
“你是…姜弃的姐姐？”
“是。”姜皎微微颔首，双手拢在一起，指尖悄然探入了袖口，“夫子可有什么问题？”
面对一个小姑娘，老者到了嘴边的话绕了一圈，到底没把原本准备好的质问讲出口，转而询道：
“你家里的其他人呢？”
姜皎唇角噙笑，客客气气地应：
“都死光了。”
她端庄有礼，模样生的甚好，眼角眉梢俱悬着淡淡的温婉，看起来颇有大家闺秀的架势。只是说出口的话，却让老者和年轻男子起了浑身的不自在。
全家人死光了，是什么好事吗？
为什么姜皎看起来，没有半点难过的神色。
甚至连带着姜弃，在听到她的话时，也是一脸的平静。
这对姐弟，果然不大寻常。
老者和年轻男子对视一眼，早重复了无数遍，已铭刻在心的流程，忽然撞上了姜皎这个泥石流，一时皆难以回过神。
“姑娘，恕我冒昧说上一句。”
年轻男子咳嗽两声，目光悄然于姜皎身周流转，在她发间的玉簪处悄悄停留了一瞬，而后语气不变地道：
“青山书院的学费高昂，姑娘和令弟无亲眷帮衬，若是负累太重，中途退了学，可是得不偿失的。”
他状似好心，不愿让她们孤姐寡弟负担太重，但眼神里偶尔流出的考量，却是泄露出了真心。
这是担心姜皎姜弃无亲眷可依，交不起青山书院的学费。
但年轻男子不知，姜皎打从进门后，就一直在等着他这句话。
收在袖口的手指一寸寸伸出，同时带出纸张颤动的碎响，她抽出银票，向着迈出两步，走到足够让年轻男子看清楚的距离，缓缓道：
“交钱是吧？够吗？”
年轻男子眯起眼，当看清银票上的数字时，当即瞪大双眼，面上控制不住浮起一抹惊诧，连呼吸亦随之粗重了几分。
他一早瞧出姜皎发间的玉簪，并非是寻常货色。但除了玉簪外，姜皎身上再无其他首饰装点，再听闻她孤身一人带着姜弃，想来是靠着最后一点家当撑场面的。
但当姜皎拿出银票，一千两的数额明晃晃刺痛了年轻男子的眼，他的念头陡然一转，想着果然大户人家出身的子女，即使走了落魄路，一样内蕴深厚的怕人。
至于她为何打扮素气，定是不愿露财，小小年纪已有了深谋远虑之能。
年轻男子嘴角的笑容霎那间真诚了不少，腰背微不可查地向前弓起，他暗暗向老者使了个眼色，而后开口道：
“姑娘，我并非这个意思，只是好心提点一句罢了，绝没有轻蔑了姑娘和令弟的意思。”
黏在银票上的视线，勉强移开了一寸，他恋恋不舍地垂下眸，重新仔细观察了姜弃一番，连声赞道：
“你叫姜弃是吧？聪慧机敏，言谈大方，比起今日前来的其他孩童，属实是要优秀的多！依我来看，这入学的事...”