“谢..谢皇上，草民定不辜负皇上厚爱，定当竭尽全力服侍皇上。”
赵壮激动万分，结结巴巴的说不利索话，之前在见识到姜皎的厨艺过，就再没敢妄想过的大馅饼，此时不仅从天而降，还正正好好的砸在了他的脑袋上。
让赵壮如何能不狂喜？
但兴奋之间，他不忘看向姜皎，心里存了几分的歉疚，却没想对上她含着笑意的眼神。
和赵壮四目相对，她眸光越发柔和，小声又诚恳地道：
“恭喜。”
赵壮一愣，嘴角一寸寸咧开，彻底放下了最后一点惦念，他再次面向上首，遥遥磕了个响头。
厨神争霸赛于皇上而言，不过一个临时找来打趣的，微不足道的小插曲，宣布完胜者后，便不再过多理会他们。
再次由老太监领路，待得重新步入红墙围困，他回头打量了眼赵壮，语气比迎他们进宫时，要和缓了不少。
“恭喜你进御膳房，你的运气是真不错，换成些寻常人，怕不是一辈子，连皇宫都甭想走进一步，更何况是在御膳房当差了。”
赵壮笑呵呵的，和老太监客套了两句。
许是见他任职了御膳房，依旧没有翻脸不认人，老太监脸上显出一抹笑，主动和赵壮攀谈起来。
但讲着讲着，他忽瞥了姜皎一眼，视线落上她怀里抱着的精巧木盒，想到里面装着的奖赏，心里顿生出好些嫉妒。
这一趟皇宫之行，乍一看赵壮获得了魁首，进了无数厨子梦寐以求的御膳房，还得到了厨神的名头。可姜皎在做坏了菜，拒绝皇上任命的情况下，还能得到三种无比珍惜的食材，以及黄金百两。
看似比赛失利，实则让她赚了个盆满钵满。
分明打从肺管子冒酸水，老太监偏偏要装出不以为意来，嘴角向下一耷拉，他装似不经意地道：
“可惜了，是个女儿身，练得再好的厨艺，也注定是无用功，最后还不是要在后宅里面，为男人洗手作羹汤。”
哪里能听不出他话里面的讽刺，姜皎抬了抬眼，顺利拿到了天莲泊，她心情颇为不错，懒得为这点闲言碎语烦恼，干脆不做理会。
赵壮捏了一把汗，想为姜皎辩驳两句，然转念记起很快要进御膳房当差，要是无端得罪了老太监的话，指不定之后会遭到什么麻烦。
不知该如何是好时，老太监再次开了口：
“这次你有幸进宫沾了龙气，待得回去后，自更容易寻到好夫婿，算是你这姑娘运道好，还给自己赚了不少嫁妆。”
见她毫无反应，老太监便顺理成章的，认为姜皎是个任人揉捏的软柿子，自不会对她有多少客气。
可殊不知，姜皎已给过他一次机会，老太监却仍不依不饶的说些听不懂的蠢话，她终于舍得望去一眼，怀里的盒子随之晃出昂贵的脆响。
“想要吗？”
姜皎忽然开口，让众人皆是一愣。
老太监在短暂的怔忪后，面上飞快闪过贪婪之色，盯紧了装满黄金的盒子，眼也不眨地道：
“你说什么？难不成是想要贿赂...”
“不要就算了。”
压根不给他转圜的余地，姜皎加快脚步，老太监后悔的要命，紧忙跟上去，急切道：
“姑娘你等等！这一路带你们，属实是辛苦的紧，再说之前面圣时，若不是有我的提点，你们指不定要犯多少错误...”
他嘀嘀咕咕个没完，完颜樽皱起眉，担心姜皎真把好不容易得来的奖赏转手送人，沉声提醒了句：
“你得到的一切，全是理所应当，旁人有什么资格在这里叫嚷？”
未免姜皎误解，他在说完话后，直接了当的瞪了一眼老太监，对他瞬息万变的姿态很是不齿。
投给完颜樽一个感激的眼神，姜皎没再说什么，直接把盒子向前一递，几乎是送到了老太监眼皮底下。
诱惑实在太大，加上姜皎一副大方的要命，打算把全部送予他的架势，老太监吞了口唾沫，左右偷瞄了一圈，接着慢慢伸出了手臂。
完颜樽下意识想要阻拦，不过姜皎暗暗摇头，断了他到达嘴边的话。
当老太监的手指，虚虚搭上盒子的一角时，姜皎突然抬起眼，朗声问了一句：
“敢问，你是想抢皇上赐给我的赏赐吗？”
“什么？”
老太监傻了眼，不等他想明白姜皎为何突然变脸，另有一道威严的嗓音响起。
“你们在做什么？”
心跳陡然乱了半拍，老太监哆哆嗦嗦地回过头，在后方的不远处，看到了一张虽上了年纪，却愈发显得威严的面孔。
“镇...镇国将军？！”
膝盖一软，他“扑通”一声跪倒在地，冷汗瞬间布了满脸，暗中不知骂了姜皎多少句。
那个贱人是故意的！
她一定是看到了谢将军的身影，才说出要把巷子给他的话，设了一个金灿灿的圈套，让老太监控制不住地自己走上去。
浑然不觉是贪婪作祟，他只把所有罪过，全部推到了姜皎身上，边咬牙切齿的，边想着该如何解释。
“将军，奴才...”
但一句话没能说完，谢将军径自走过老太监身侧，看也不看他一眼，仅冷声道：
“自己去领罚。”
老太监身体一抖，嘴巴动了两下，碍于谢将军的威名，却是一个字也不敢再说。
可要去领罚，最少也是三十个板子招呼，怕不是要半个月下不来床榻，让他如何能受得了？
眼看谢将军逐渐走近，姜皎低下头，和完颜樽赵壮一起退到了红墙底，为他让开了路。
赵壮努力低着头，视线控制不住的去瞄谢将军的靴子，乍一看普通的很，不仅料子平常，连做工都是相当一般，且连个暗纹绣样都不见。
如此寻常的靴子，放在这金碧辉煌的皇宫内院，属实算得上稀罕了。
正出神间，赵壮浑然未曾留意到戛然而止的脚步声，谢将军停在了他们三人跟前，不知在打量些什么。
他反应过来，后知后觉地生出无数紧张，连忙挺直了腰杆，不敢有半分的懈怠。