“这第三道菜，是枫糖糯米藕，将腌过的糯米填进莲藕当中，一并上锅蒸熟后，再淋上一层草民调制过的枫糖，最后点缀以少许的桂花碎，增些桂花独有的香味儿。”
“然其实两道菜，皆是草民作辅佐之用，为了衬托出这道河豚。”
“河豚鱼含毒，但肉质及其鲜美，处理得当的话，即可收获一盘美味佳肴。”
“草民斗胆，用了毕生所学的本领，做出这一道秧草烧河豚，不管能否获得厨神争霸赛的魁首，草民的菜能被皇上品尝，已是草民人生最大的福气了。”
把准备好的话一股脑说完，赵壮深吸一口气，不敢去观察皇上的脸色，壮着胆子再次说道：
“河豚鱼的毒素，草民已彻底处理干净，且在御膳房中仔细检查过多吃，确保皇上龙体无碍。”
皇上微微颔首，却并未急着动筷，一旁做试吃的小太监低垂着头，感受不到身体有丝毫的不适之处，于是朝着皇上身侧的太监总管暗暗点了头。
总管会意，用余光察过皇上的神色，在心里进行了一番揣度后，他提着嗓子道：
“完颜樽是吧？把你做的菜，也向皇上进行一番介绍吧？”
“我用了猪牛羊三种牲畜，做了三道菜。”
完颜樽依旧板着一张脸，和赵壮浑身上下写满了紧张比起来，他简直和平常一般无二，连回话时的语气，也依旧如平常一般，看不出半点的局促慌乱。
“烧猪心，酱牛腱，以及煮羊杂。”
装有他菜肴的托盘，被立刻送到皇上眼底，浅浅扫过第一盘卖相甚差，仿烧焦似的黑乎乎的片状食物，皇上呵笑一声，不紧不慢道：
“这是烧猪心？”
“是。”
完颜樽倒是应的爽快，不理会周围的窃笑声，自顾自地说：
“将新鲜的猪心一切两半，简单用粗盐腌制过后，丢到草木灰里去烧。等熟了之后，切成片蘸着一旁的料吃。”
许是见他实在坦荡，话虽然简单，然自有一副笃定之态，应是对端上来的菜肴信心十足。
皇上这才正眼去看完颜樽，抬了抬下颌，示意道：
“继续。”
“酱牛腱就是先煮熟后酱闷的牛腱子肉，没什么特别的。”
说不出赵壮的花样，完颜樽讲的简略又直白，简单提过酱牛腱后，倒是对瞧着最为平平无奇的羊杂汤，少多上了点心。
“羊杂汤在吃之前，要把一旁的葱花香菜撒上去，这样味道才最美，最好再配上馍馍一起。”
比起赵壮来，完颜樽的三道菜不管是卖相，亦或者花样，全要弱下不止一个档次。
但皇上显然对他的菜，要更加感兴趣。
额外多瞧了两眼，皇上最后才把注意力，落到姜皎的菜肴之上。
不过仅仅一瞬，他便没多大兴味似的，视线从盘子里移开，下放至她的面容，额外多瞧了一会儿。
“最后一位...难得，竟是个小姑娘。”
“民女见过皇上。”
姜皎应着声，眼眸低低垂着，下颌几乎要贴上领口。
“怕什么？怎不抬起头，让朕看看你的脸。”
可她想要避开多余之事，皇上偏偏不给如愿。
随着皇上的命令，姜皎陡然感受到附近无数打量，陡然降临在她身上，不论是善是恶，全让她下意识皱起眉，感到了些许不适。
赵壮听了动静，心里难免生出了些担忧，奈何皇命不可违，甚至连一瞬间的迟疑，都可能会为她带来灭顶之灾。
向她投来一道催促的眼神，赵壮张了张嘴，无声地道了句：
“皇上和你说话呢，别愣着了，快点啊！”
姜皎回过神，慢慢抬起了头。
苍白的面容暴露在寒风下，几乎要和不知何时飘落的雪花融为一体，她连嘴唇都不见血色，唯独眼尾的一颗泪痣，艳的仿佛要滴下血来。
论起容貌来，姜皎绝比不过后宫的一众环肥燕瘦，奈何她气质实在不俗，分明是一身的烟火气，又存了和红尘格格不入的洒脱气。
额外多看了两眼她眼尾的血红泪痣，皇上抚掌而笑，不知夸赞还是另有他意地道：
“好一颗痣，生在你的脸上，倒算得上相得益彰了。”
就在太监总管面上，显出一抹若有所思之色，皇上转而问：
“说说，你给朕准备了什么菜？”
“回皇上的话，民女呈上的三道菜，分明是话梅小番茄，香煎小羊排和咸水角。”
她并不打算多言，反正所有的食材，全放在了名字里面，一眼看去便知，自不需要她来多费口舌。
但皇上却主动询道：
“话梅小番茄，是道凉菜？”
“是。”
“为何要在冬日里面，给朕上一道凉菜？是对自己的厨艺有自信，亦或者试图用这种法子，来别出心裁？”
“只是搭配而已。咸水角里含有荤食，味道偏重，属于咸鲜口，用作开胃的菜肴自然要清爽些合适。话梅番茄属酸甜类，很适合放在其中。”
皇上微微颔首，仅余光一瞥，太监总管立刻上前，夹起一只咸水角，小心翼翼地送到了他面前的青玉碟子里，还不忘问：
“皇上，要先尝这个吗？”
咸水角的外形十分的不打眼，真仿若炸饺子般，虽色泽金黄，但摆盘实在粗陋，以皇宫里贵人看过了无数珍馐美味的眼光，自找不到可取之处。
如若不是厨神争霸赛的决赛，怕不是这等菜肴，绝没有机会送到皇上面前。
皇上一摆手，并未去尝咸水角，而是道：
“按照顺序来吧。”
“是。”
太监总管会意，示意小太监重新端上赵壮的菜，在他满心的紧张中，缓缓舀起了一勺腊肉莲子。
当腊月莲子送进皇上的口中，赵壮眼前发黑，要不是靠着意志力强撑着，怕不是真要因为喘不上气闹出点笑话。
他对自己的菜，原本很是自信，可要品尝的人，并未是什么寻常之辈，而是当今的天子。
拥有最好的御厨和食材，皇上当真能看得上他做的菜吗？
赵壮闭上眼，迎接起了最后的审判。