鹿肉被切成骰子大小，混着剥了皮的葡萄肉及香醋烈酒等佐料一起，被放在角落置之不理。
红薯蒸透后，先挖出软烂金黄的嫩心，趁热过了两遍筛，剩下最细腻的薯泥，再次送进锅里，混了牛乳蜂蜜一起，慢慢炒干水分。
没过多大一会儿，薯泥逐渐浓稠，姜皎随意拿了个碗，盛出放在一旁。
周围人都在忙前忙后，唯独她悠闲的很，找了个小板凳坐下后，竟挑挑拣拣地选起了盘子。
找好一块带有纹路的深色木板，姜皎估摸着时辰，只剩下最后一刻时，她才在方老等人惊疑不定的目光下，慢慢站起了身。
铁网被放上炭火，很快烧的滚烫发红，再送其骰子状的鹿肉，立刻能听到悦耳的“滋滋”声。
姜皎没有等鹿肉彻底熟透，四边皆显出焦痕时，她将鹿肉取出，转而用上了平底铁锅里，再倒入腌制时用的葡萄醋等佐料汁水。
很快。
泛有葡萄甜酸味的香起，悄然散遍了后院，竟压过了其他所有人做的菜，成为了最强势的霸王。
木板被清理干净，姜皎先舀起一勺红薯泥，再拿另一个勺子，左右颠弄两次，使得红薯泥成为一个标志的半圆。
以薯泥铺底，一旁附有骰子鹿肉，金黄与深褐相得益彰，再加上一盘点缀的些许绿叶，更使得这道菜的卖相，被提升到了极致。
方老等三人一直留意着姜皎，鹿肉香气漫开时，他们禁不住齐齐咽了口唾沫。
眼看着姜皎端起木板，向他们走来时，三人同时向前探过身，紫衣老者甚至已经拿起了筷子，准备要大快朵颐。
然在三双眼睛的注视下，姜皎目不斜视的，和他们擦肩而过，将菜肴送到了楚赢面前。
连带着筷子一起，面无表情地塞到他的手里，她低咳一声，道：
“炙烤鹿肉配牛乳红薯泥，你尝尝。”
许是心口有些躁的缘故，使姜皎没勇气抬眸，去看楚赢的神情，急急交代了一句后，她转身重新回了灶台。
剩下的鹿肉，被随随便便扔进盘子里，红薯泥更是干脆忘在了一旁。
当要尝菜的人，从楚赢变成方老他们，使得姜皎完全没有精心摆盘的意思，直接送上一盘骰子鹿肉。
方老等人的神情颇有几分复杂，既是因姜皎最晚开始做菜，却第一个端上，又为楚赢手里精美绝伦的菜肴，和他们面前写满了敷衍的鹿肉，对比之下实在颇为凄惨。
连看了几眼她的灶台，紫衣老者这次没等其他人上菜，直接伸出筷子，夹了一块鹿肉进口。
鹿肉的荤香，伴随着葡萄醋的酸甜，一并席卷而来，彼此之间相辅相成的同时，又辅以炭火独特的炙烤风味。当一口咬下，软嫩又不失韧性的肉感，让紫衣老者长长吸了口气。
他还是第一次尝到，这种滋味的鹿肉。
葡萄的存在感十分鲜明，微酸微咸微丝丝甜，小小的一块鹿肉，口味竟无比丰富。
姜皎对于火候，掌握的太好，鹿肉被烤制的恰到好处，再煎到十成熟，内里肉汁丰沛，险些要在口腔当中爆开。
三个加起来将近两百岁的老人，你争我抢分完一盘鹿肉，若非周围人太多，他们怕不是要连盘底，一层薄薄的汤汁都要拌饭吃干净。
“不错，你过关了。”
紫衣老者抹掉嘴角的肉汁，恋恋不舍地看了眼盘子，尽力保持了威严的同时，又低声问了句：
“你那红薯泥，可还有用？”
姜皎回头看了眼，取了红薯泥回来，在瞬间伸到眼皮底下的三只手里，选择放上了桌面。
方老反应最快，一把抄过了小碗，连勺子都顾不得用，用筷子撅了大堆的薯泥，迫不及待地送进口中。
牛乳香和红薯原本的甜意，在煸炒后完美融合，又因为过筛的缘故，使得薯泥极为细腻，找不到一点纤维，几乎在入口的瞬间，便软进了心坎里。
“这红薯泥，竟比我之前吃过的所有点心，味道都要来的好。”
方老喃喃一句，神情颇有些不解，连小碗被悄悄拿走，他也未曾发觉，只摇头叹道：
“分明没用多少材料，你是如何...”
他到底没问完，尾音不曾落下时，已和紫衣老者抢起了碗，想要再吃上一口薯泥。
对三个老人争争夺夺的行径，姜皎全然看不见，后退了半步，她放下袖口，问：
“我晋级了，是吧？”
“是。”
紫衣老者点点头，瞪了一眼吃到最多红薯泥的方老，他扫了下方忙的热火朝天的参赛者一眼，朗声道：
“五个名额，现在还剩四个，你们最好加快动作。”
“什么？”
“这么快？”
“她不是刚做好菜吗？怎么送上去，就算晋级了？”
虽疑问声不断，奈何紫衣老者压根没有解惑的意思，吃过了姜皎做的鹿肉，一想到等下要尝其他人做的菜，他连喝了好几口茶，也没缓过气劲儿。
方老舔了舔嘴，仍处在意犹未尽之中，心想着炙烤鹿肉的美妙滋味，他咳嗽两声，向姜皎挤出个笑脸，试探般地问：
“就做了这么多？”
“嗯。”
姜皎点点头，得知已经晋级，她半点不磨蹭，快步回了楚赢身边。
一杯热茶立刻奉上，在她抿了一口，暖了暖身体后，又有他特地留下的鹿肉，被送到了嘴边。
直到下意识张口接口，姜皎才后知后觉地怔住，咀嚼的动作随之一顿，味觉仿突然陷入了泥沼，竟使得她除了身侧人外，什么都感受不到。
布料划过唇角，楚赢垂眸看她，问：
“怎么了？”
“没事。”
姜皎反应过来，立刻匆匆吞下了鹿肉，咽的有些急，她敲着胸口，半晌没能缓过堵劲儿来。
楚赢失笑，去换了杯微烫的茶水，抚着她单薄的背，帮忙顺过了气候，又哄着姜皎喝了两口。
耳廓实在热的厉害，她捏着茶杯的一角，不顾泛白的指节，视线在飘飘忽忽间，落到了李仪的身上。
“他...他怎么样了？”