沉琴说完之后蓦地浑身一僵，手上皂角子悄然脱落，她指尖、缝隙、掌心和虎口处透出的暗绿墨黑，已然提醒了她云曦的话中深意。
手上染毒者，便是凶手。
沉琴凛然道：“就算我不慎沾到了什么毒物，你也不能依凭这个就污蔑我下毒害娘娘吧？”
云曦望着沉琴的手，淡淡地道：“沉琴姑娘这一个多时辰里，去过不少地方吧？方才找染竹姑娘了吗？几次途经内殿摆弄了潜藏毒物的一处密格时，没注意到有人在盯着你吗？”
云曦偏头，染竹战战兢兢地从角落里走出来，手里捧着一个盒子，她双手上的皮肤也因沾染了毒物浮现出斑驳的黑点。
以沉琴姑娘手染墨色的程度，都谈不上“无意触碰”的程度，十有八九是将毒物重新藏塞摁压过，才有了覆盖手掌大片位置的所在。
沉琴看到染竹的时候已然脸色大变。
“原来、原来你前番诸事皆是做戏，为得便是现在这一刻！染竹假意受伤、你调我离开，都是故意为之，可对？！”
云曦默认。
如今罪证确凿，沉琴百口莫辩。
沉琴还想继续为自己辩驳，帘外再度进来两人。
“好啊，好啊！”高贵舒柔的主子娘娘满脸冷漠，翠云亦满目失望地望着沉琴。
“本宫待你不薄，沉琴、你为何要对本宫下毒？！”德妃娘娘双目冷厉寒光，威严模样已然准备将罪名钉死在沉琴的身上。
沉琴先是惊讶、后是恍然，最后化作复杂难掩的古怪。
她终是缓缓地跪下了。
“娘娘是待奴婢不薄。”沉琴仿佛被抽掉了主心骨，含泪低声道：“可奴婢一直未被指派姻缘、已过出宫年岁两余载……就这样老死宫中，奴婢不甘心！”
沉琴蓦地抬起头来，晶莹的眼泪不住滚落：“娘娘素来宅心仁厚，为何不愿替我和翠云长远打算一番？！”
不知为何，云曦心头涌上一股怪异别扭的感觉。
许是德妃娘娘出现的时机太巧合、许是沉琴认罪得太突然……她分明还有辩驳之词未讲就被打断了。
“你糊涂啊！若没了娘娘，我们就成了无主的奴才，岂不是任人随意践踏？”翠云扶着德妃娘娘的手腕，恨铁不成钢地冲沉琴道：“娘娘已经为我二人寻了去处，下月就准备颁懿旨的……”
沉琴一怔，不可置信地望着双目泛红的德妃娘娘，喃喃道：“真、真的吗……”
德妃闭眼不语，竟是连看都不愿多看沉琴一眼了。
“娘娘是何等身份，还会骗我们不成？”翠云红着眼眶反驳道：“我真真没想到，怎会是你啊……”
“是奴婢。确是奴婢一时糊涂！娘娘，奴婢、奴婢委实不该……”
沉琴眼含哀求，想用那泛黑的一双手去触碰德妃娘娘、又怕手弄脏了主子的裙子，愣是举着双手在空中不敢擅动。
“等一下。”
云曦一眼就注意到沉琴手上的痕迹有些古怪，她刚想开口劝诫，德妃娘娘已经冷然下令：“来人，把沉琴拖出去杖毙。”
“娘娘……”
云曦又唤了一声，德妃娘娘温和模样不再、反而一脸羞恼打断云曦：“怎么、云姑娘方才信誓旦旦言说并未抓错人，如今沉琴也都招供了。本宫处置自己的奴才，用不着刑部仵作置喙吧？”
此言说得极重，俨然是不许云曦再多说一个字了。
可案件若有蹊跷、自该更正。
“可……”
云曦跪在地上，话没来得及出口，翠云已然不断地冲云曦摇头，让她莫再言说。
那边厢，几个太监动作极快地把放弃挣扎的沉琴拖出去行刑。
“娘娘啊！”沉琴哀叹一声，不过转瞬、院子里行刑的人就没了声息。
德妃娘娘手中的佛珠转得一个比一个快，口中还不忘威慑云曦：“今日之事就此作罢。云仵作出宫后若传出储秀宫半个‘不’字，本宫……”
“呦，怎么如花的人儿就这么被打死啦？”屋外，一个混不吝的声音蓦地打断了屋内德妃娘娘的警告。
德妃眼底的厉色骤然收敛，冲云曦扬手，示意她起身。
云曦已然认出来人的声音。
是安郡王。
陆青帆找安郡王来救她了。
她心头一松，安郡王来得真及时啊！
安郡王掀开帘子，笑嘻嘻地走进来冲着德妃行礼：“见过德妃娘娘，长卿给您见礼了。”
他穿得跟个花蝴蝶似得，妖媚的容颜染着戏谑、怎么瞧怎么不正经。
德妃娘娘嘴角挂着淡淡的笑容，俨然早就习惯了安郡王的孟浪：“本宫处理内务，倒是让安郡王瞧笑话了。怎得突然闯进来，可是有什么急事？”
云曦早在几次交锋中感受到了德妃温和舒柔外表下的锐利彪悍，既一语带过了沉琴之死实属内务、又点名了安郡王无召闯后宫的失礼。
“害，还不是郡主娘娘。她家小儿子病了，寻了好几个太医都说瞧不出来，让长卿来宫里寻云仵作去瞧个好歹呢。”
安郡王说着，冲云曦眨了眨眼。
云曦也眨眨眼回应，表示明白。
德妃娘娘沉敛片刻，随即道：“云姑娘妙手回春、今日亏得她为本宫分忧了。既是郡主孩子的紧要事，云姑娘就跟安郡王出宫吧。”
施压的话再不提及，德妃看了一眼乖顺行礼告辞、并奉上玉佩的云曦，眸光逐渐加深：“本宫与云姑娘投缘、此玉便赏赐给你了，还望你日后空了多来储秀宫坐坐。”
“多谢娘娘厚爱。”云曦也没推辞，重新将玉佩收回。
临行前，安郡王客气地冲德妃娘娘行了一礼：“德妃娘娘厚德，长卿这就告辞了。”
“去吧，”德妃微微一笑，温和地目送云曦和安郡王离去。
待人走远，德妃娘娘嘴角温婉舒朗的笑意骤然消失不见，她不忍地对翠玉道：“厚葬沉琴，给她家中送五十两银子。”
“奴婢替沉琴……多谢娘娘厚赏。”翠云擦掉眼角的泪水，恭敬地退下了。
且说云曦紧跟着安郡王走出储秀宫好远，才总算各自松了口气。
“……民女多谢安郡王相助。”云曦赶紧朝安郡王补了一礼，安郡王哪里肯受、折扇一抬便阻了云曦的大礼。
“是陆大人请郡王来帮民女解围的吗？”
“嘿嘿，就不能是小叔叔特意来救你吗？”安郡王贼兮兮一乐，摇头补了一句：“那小子急得直跳脚，连多半个时辰都等不得！非撵着人急急往储秀宫跑。”
云曦已经脑补了安郡王被陆青帆提溜跑路的一幕，不由暗暗偷笑。
其实安郡王不到半个时辰前就入宫了。
他打听到云曦已经布下“天罗地网”、只等着储秀宫的凶犯来钻，便擅自决定再等半个时辰。
就这半个时辰的功夫，云曦不仅找到了凶犯、德妃娘娘还以迅雷不及掩耳之势将人给杖毙了，连云曦想要多问一嘴的机会都不给。
“宫中不经官府便处置奴婢，真的可以吗？”云曦小声喃喃了一句：“德妃娘娘急急处置沉琴姑娘的表现……太古怪了。”
分明一开始还没下定决心缉凶的，怎得就突然要杖毙了沉琴呢？
总觉得此间事另有隐情。
安郡王略有些同情地拍了拍云曦的肩膀，“别想那么多了。德妃的陪嫁宫女，自然打杀随意。便是说到皇上那也是无碍的。”
顾长卿不想让云曦再去蹚浑水，个中弯弯绕只字不提，只嚷着赶紧出宫。
有惊无险地出来，云曦一眼便瞧见了在城门前直如青松般的冷峻男子。他自岿然不动，可指腹摩擦剑鞘的动作却暴露了心底的不安。
陆青帆如承诺那般守在城门口接她呢。
只这一瞬，在储秀宫历经一切的艰险都变得值得了。
云曦温声唤道：“陆大人。”
再听到那柔美轻灵的嗓音，陆青帆激动地转过头来，沉敛的墨眸熠熠生辉，脚下生风一般猛地冲到了云曦面前。
他多想握住云曦的手、将人儿拥入怀中。
可宫门禁地，陆青帆只能克制又自持地微启薄唇吐出两个字：“走吧。”
“是。”云曦微笑跟上。
二人默契天成的样子羡煞“旁人”，顾长卿一边不忿地追上去，一边讨嫌地喊道：“哎你们两个，把我这个‘功臣’落下了！卸磨杀驴啊？！”
“安郡王是驴？”陆青帆戏谑地反问一句。
安郡王：“……算你狠！”