纪大家的贴身家什分发完，钱老鸨却在台上顾左右而言他，东拉西扯就是不开始第三选的考评，底下众位老爷等得急了：
“钱妈妈，快些吧，大家伙都等得心焦。”
“春宵苦短呐钱妈妈！哪经得你这般浪费？”
“你这老鸨子，再说下去便误了吉时，休要继续聒噪！”这自然是侯登。
底下不满的声音嘈杂起来，钱老鸨不好强拖，便将舞台交给了纪琼霜，警告她道：
“周公子尚未到，你掂量着来”。
谢琼霜深吸一口气，用悦耳动听的声音不疾不徐说道：
“第三选，我亲自来出题，今夜才子名士齐聚一堂，为琼霜出阁而贺。这女儿家出阁，在民间可是喜事，在这青楼里里，却代表着清倌人不染风尘的日子结束了。此中愁绪，化入诗中，该如何书写？”
此言一出，满楼寂然，座下恩客一个个瞠目结舌。
“你疯了！？为何不按原题来？”钱老鸨冲上台质问道。
心里有些不爽利，不发出来，难道再刺你一刀吗？
虽然心里这样想，但纪琼霜只是淡淡反问道：
“按原题，只要一刻钟，这些人都七七八八成诗了，周公子能来么？”
这……钱老鸨默不作声地下台了。
本来就是逢场作戏，大家都心知肚明，你纪琼霜何必要扫兴揭穿？
“唉！这女子……奇哉！”有人感叹道。
“此题倒是不难，无非闺怨罢了。”有人议论道。
“来来来，案首兄，快些作一首出来。”侯登将笔递给王索明。
刚才白嫖一个原味绣花鞋，侯登有些上瘾了。
“不急，容我先想想。”王索明以手扶额，装模做样地想了起来。
这都第三选了，周公子还未出现，看来这诗，也未必需要写。
一炷香时间（一般为两刻）过去，文人骚客相继停笔，纷纷呈上自己的大作，期待纪大家的点评。
“兄弟，想好没？”侯千户有些沉不住气了。
王索明提笔，刷刷写下：“海棠拂肩，梅花濯足。城外南姝，侯卿多时。”
“尼玛。这算哪门子诗？”侯登脱口而出道。
“我跟你搁这写诗来的？凭这几句话，你就说她待会选不选我吧？”王索明反问道。
“呃，你小子，有够无耻。”侯登一时无语凝噎。
“那，她不信你怎么办？”侯登又问道。
“开头两句，海棠拂肩，梅花濯足，是小南教给我的暗语，有关她俩之间的小秘密。”
侯登恍然大悟，将纸折好唤过龟公，警告道：“纪大家先拆，你们谁敢乱看小心招子！”
龟公暗自发笑，这位侯爷定是诗拙怕惹他人笑，心机倒是不少。
台上纪大家正一首一首地点评起来，京师士子，学问还是不浅的，青楼也没少逛，确实有几份能触动纪琼霜的。
时而低吟，时而蹙眉，隔着纱帘，更显风情，迷倒众人一片。
正此时，却闯进一个急匆匆的红衣番子，端地煞风景！
来人推开龟公小厮，喊着紧急军情，一路奔到侯登身旁，附耳禀告道：
“大人，赤衣卫那边情报，适才周原益府上数十下人突然消失，地上留骷髅一具。”
“其上无半分血肉残余，似虫蚁噬咬而亡，按衣着判断，应是周家大公子！”
侯登的眉头微皱，按理说一般凶案与东厂无关，哪怕手段惊悚些，牵涉到了江湖势力，也自有六扇门赤衣卫去处置，但这人恰好与今天的纪琼霜扯上关系，这，可就巧了哇……
侯登看向王索明，要不是这家伙从下午起就和自己在暖春阁饮酒，恐怕就是他的嫌疑最大。
“转告提督大人，请将今夜大内巡守的人手加倍。”
番子紧急赶去传话，侯登凑向王索明，低声说道：
“周公子，死了！”
“死了？怎么回事？倒是便宜他了！”王索明冷哼一声。
他已经起了杀念，却因被人截胡而动不了手，端地是有些难受。
“不算便宜，万虫噬咬而死，比你一剑杀了要得劲许多。”侯登回道。
既然周公子已死，那便只待三选结束，把纪琼霜带出春暖阁即可。王索明在心中计划道。
哦对，还有这个老鸨子，险些害死小南的罪魁祸首。
至于那道红衣身影，从下午随钱老鸨离开后就再未现身，亦是表明了一种态度，王索明并不担心。
台上的纪琼霜，正好拆开一份折的严严实实的纸张。
翩若游龙的字迹，其上所载的内容，瞬间让纪琼霜全身血液凝固。
海棠拂肩，梅花濯足。城外南姝，侯卿多时。
小南，小南！为什么会在城外？是用计诈我么？可这“海棠拂肩，梅花濯足”，正是自己调笑小南胎记的文辞，是唯有自己和小南二人才知晓的秘密，这个裴公子，又怎会得知？
难道真的是小南告诉的他？到底是小南被他所骗？还是小南确实被他所救？
一瞬间，纪琼霜思绪万千，心乱如麻。
周公子一直未露面，不如就选这裴公子吧，身似浮萍，予谁不都是予呢？
当即抬头向着王索明微笑道：“裴公子，这可算不得什么诗，你还欠小女子一首呢。”
既然决意选你入幕，你总得把该过的关过了，让众人心服吧。
王索明一时愕然，没料到这女子竟非要一首诗，老子来救你出苦海的，你倒给爷们摆谱？
见着王索明猝不及防的臭脸，侯登乐得哈哈大笑。
王索明瞪了东厂番子一眼，从容不迫地当众吟唱道：
“羽衣常带烟霞色，
不惹人间桃李花。
小姑未嫁身如寄，
莲子心多苦自知。”
诗很简单，虽烟霞衣冠，不惹凡尘；但云英未嫁，有苦难言。
直抒胸臆，简而有力。
世人都道她满腹幽情，却又几人晓得她真真切切的苦楚。
“这，这是当场做的？”有文士不敢置信。
“如果是事先备好的，方才直接呈上去即可，何必来这一出？”有人疑惑道。
“一定是串通的，让他出出风头，令我们无话可说，一定是的！”有人咬牙切齿道。
“钱老鸨婆，退钱！”已经有不安分者开始生事。
“呵呵，这哪位才子当面，没钱充什么大气？今天消费多少？都算我账上。”侯登笑嘻嘻地回怼道。
“周公子没来，你嘱意哪个？”钱妈妈无奈地上前问道。
周公子这狗东西，害得自己和手底下最红的清倌人闹翻，急急的出阁却又放了我鸽子，这下是亏大发了！
“妈妈可有建议？”
“这魏公子，出手最阔气，陈翰林，士林交游颇广，曹大人，官位最高……”老鸨子如数家珍，双眼燃起熊熊烈火，恨不得今夜出阁的是自己。
“那，实权最大的呢？”纪琼霜问道。
“呃？曹大人就……不对，是那个东厂番子，侯千户。”
“但是他只是陪同裴公子来参与出阁之礼，自己并不……”老鸨子停下了，显然在心中揣摩得失。
“能让他作陪的，岂是简单人物？”纪琼霜突然反问一句。
“你这小妮子，是有意裴公子？我观他丰神俊朗，着实一副好皮相。”老鸨子酸溜溜地说道。
这裴东来从头到尾只掏了六两银子，若他真的入幕，我春暖阁岂不让人笑掉大牙？
就在二人谈话间，突然有张深色信笺从春暖阁顶楼飘然而下，落到了谢老鸨子脚边。
东家手谕！
老鸨子急忙弯腰把信笺拾起，打开一看。
昳丽的笔体，却令她心如刀绞。
“请裴公子入幕。”