第二日清晨，李府洒扫完毕，院内焕然一新。
“你，穿那么艳作甚，速去换掉！”
“老二，发髻歪了，滚回去重扎！”
李夫人犹如巡视山头的母虎，不断发号施令，更改着一切她认为不合时宜之处。
来客是当朝天子心腹，兵部侍郎，去岁平定西南，今年又顺利抚平莱州之乱，只要身子硬朗些，不消说尚书，入阁都是板上钉钉。
这等贵人，可不能怠慢。
“茵茵呀，过会老大人上门，你可是要出来见客，切莫失了礼数。”
冉老大人用的是私帖，上门除了和李德曜会面，同时还要拜会李老夫人，见一见夫人和孩子们。
“孩儿晓得了。”李三小姐向着门外柔声回话，将藏在树后的剑又往隐蔽处转了几寸。
若让娘亲发现自己在舞刀弄枪，非发狂不可。
……
“冉公，请！”李老爷掀开老大人的车帘，恭敬说道。
今天不是公干而是私访，李德曜随之变了称呼。
冉洪二人下车，跟着李郎中入府，随之来的两车礼品也送了进去。
“福伯，这白额雁六只？”记账的有些困惑。
一般只有上门说媒提亲，才会送大雁，府内哪位小姐这么好的福气？
“休要多嘴，如实记便是！”福伯呵斥完，匆匆去知会了老太太。
另一边李德曜领着二人来到中堂，先饮茶休息，寒暄片刻。
“鉴明（李德曜的字）啊，上次你我二人私下见面，可是近二十年前了。”
“我记得清楚，那是在京城，壹先公尚在户部，我为了些公事，上门叨扰。”老者追忆从前。
“冉公爱兵如子，为了阵亡兵士的抚恤银，多方奔波，我这大半辈子，也就仅见此一人而已。”李德曜想起了具体事由。
“非我一人之功，后来壹先公在户部为我力争，这才让将士的血没白流。”
“冉公高义，壹先公仁厚，却是一段佳话。”洪同知点头赞叹道。
“不好让老夫人久等，我们先去拜见，随后再叙？”老者提议道。
李德曜自无不可，赶紧头前带路。
……
“老夫人，这冉大人带着大雁过来的。”
暖阁之内，李夫人对着李老太太说道。
“哦”，老太太仍旧转着佛珠，根本未睁眼。
“洪同知跟着一起，我听说这洪大人家中有子还未婚配，兴许就是为了这事！”李夫人越想越兴奋。
蠢货，谁家第一次上门是男方父母辈亲来？李老太太内心叹道。
“倘若待会儿冉大人开口说媒，还请老夫人千万不要推脱，就将茵茵许出去吧！”
“聒噪！用你教我做事！”老太太开口不悦道。
李夫人自知失言，当即不敢再出声。
……
“呀，老嫂子，好多年未见，身体可还硬朗？”
暖阁之内，李老太太起身相迎，冉大人快步上前虚扶，侍女将老夫人搀到上位坐好，冉大人在小案另一边坐定。
“感谢冉公还记得老身，我好的很哩，虽已古稀，但吃得下，睡得着，无甚挂碍。”李老太太满面笑意。
“当不得冉公，老嫂子唤我峰达（冉文杰的字）即可。”冉大人连忙说道。
“哈哈，好，峰达贤弟。”老夫人眼睛眯成一条缝，显然甚为开心。
“听李大郎刚才讲，老嫂子家中已经四世同堂？端地是好福气！”冉大人赞叹道。
“快！去将儿孙唤来，给老大人见见。”老太太高声吩咐道。
不一会儿，李府的二三代一一进屋躬身拜见，老太太在旁介绍。
“这便是德曜的三女，唤作茵茵。”李老太太神色得意。
冉文杰看着身前女子端庄秀丽，落落大方，心中当即一赞：
好！好女子！好个佳人配才子！
“茵茵见过冉爷爷，久闻冉爷爷有兴国安邦之能，今日能得见，小女子荣幸之至。”
“爷爷心系天下，小女子便祝爷爷胸无块垒，浩气长存。”
李三小姐声如莺啼地说着吉祥话，规规矩矩做了个万福。
“好好好！这是个冰雪聪明的妮子！”一番话把冉老大人说的精神抖擞，通体舒泰。
王索明哼哧哼哧写了三首诗，不如他意中人的一句话，这年轻人，还是得练。
“老嫂子，这茵茵，可曾许了人家？”冉大人看茵茵出了门，方才对李老太太问道。
“人家倒是未许，意中人却有一个。”李老太太直接坦白直言。
这事没什么好遮掩的，只要她不同意，莫说兵部侍郎，便是尚书阁老来了，茵茵也不嫁！
李夫人听老太太直接向冉大人明言，站在一旁急得抓耳挠腮，恨不得上去堵住老太太的嘴。
“哦~那倒是巧了。”冉大人点了点头，继续道：
“不瞒老嫂子，我这次过府，一来是看望您和小辈，二来，就是想撮合一桩婚事。”
冉大人索性敞开天窗说亮话，他只是来做中说和，不是来强买强卖的。要是李家不乐意，自己有个外甥女也正待字闺中……
冉大人摇了摇脑袋，把中途截胡的想法甩出脑海。
“是来给我们家茵茵说亲的吧，这姑娘是个有福气的，竟劳烦老大人跑一遭。”李老太太笑道。
李老爷在椅上闻言，浑身一震，眉头皱了起来。
李夫人在一旁振奋不已，一定是洪同知之子，自己的宝贝闺女，嫁给前途无量的上等知府的同知之子，也不算辱没了。
“确实是茵茵姑娘，男方情况是这样，嗯，是本地朱桥王氏……”
不是洪同知！李夫人一脸诧异。
不过这朱桥王氏，那倒也算望族，李夫人安慰着自己。
事实上，这朱桥王氏也是洪仕成给王索明强行攀附上去的，王家真就是十世贫农，到王大力这里，在沙场出生入死十余载，才算有了起色。
“男方家中世代忠良，多人在军中为官。”
哟！竟是个武勋之家，也不知道是个将军还是千户？李夫人美滋滋地想道。
王大力、王远明、王溯明，三人都当过小旗，这基层军官也算军官吧？
“男方本人年方十七，俊逸潇洒，谈吐不凡，亦有了功名在身。”
若真如此，倒真是茵茵的良配，李夫人脸上笑意更盛。
“男方尚有……”
“大人！大人！”
老者正说的起劲，突然被李德曜打断，面露不悦。
“冉公恕罪，茵茵已心有所属，我亦不欲他嫁于旁人，请老大人勿怪。”
李三小姐的父亲，硬着头皮，一字一句，向官位大了他七级的冉老大人回绝道。
老妇人坐在上首老神在在，没有动静，好似神游天外。
李夫人满面震惊，嘴大张着，对自己丈夫突如其来的拒绝，根本没有反应过来。
冉大人闻言，却没有发怒，连不悦都消去，面容反倒呈现出一种柔和。
“壹先公的担当，传到鉴明（李德曜的字）这里，并没有断。”
“三小姐这只璀璨的花朵，只有在如此肩膀的庇护下，才能开得灿烂。”
李德曜一时不敢相信自己的耳朵，细细一想，如此倒是冉大人的性情。
当即起身长揖，以示尊敬。
“冉大人！”女人的尖叫声响起。
“别听他的，他是个愚人，一点不为茵茵的幸福着想，如此佳婿，茵茵愿嫁，茵茵一定愿嫁。”
在场诸人齐齐皱起眉头。
“茵茵，茵茵！”李夫人朝外跑去，想将女儿唤进来。
“胡闹！”李老爷当即起身，要将老婆拽回来。
“由她去——”李老太太抬杖，将儿子拦下。
“峰达贤弟，倒是碍你眼了。”李老太太歉意道。
“无妨，让茵茵本人来决定，更妥当些。”冉大人不以为意。
李夫人牢牢牵着女儿走进来，一路不停絮絮叨叨地说着：
“娘是为你好，实在不愿你误了终生。”
“这辈子就这一次机会，侍郎大人给你保媒。”
“这朱桥王氏也是大族，定不会亏待你。”
“据说那男子英俊无匹，才学绝伦。”
李茵茵一路乖乖点头。
“你娘都给你说清楚了？”孙女走到跟前，李老太太问道。
“孙女听清楚了。”
“那你愿不愿意嫁于冉大人做媒的这家人呢？”李老太太又问。
“茵茵愿意！”
一言之下，石破天惊！
李夫人狂喜，李老爷大惊失色，连冉大人，都觉得自己是不是耳背了。
“女儿不可！”李老爷急忙出声，却被李老太太用拐棍敲了一记。
“便如三小姐所愿，还要劳烦峰达贤弟转告男方，趁她父亲还在本地，后续的三书五礼，尽快提上日程。”李老太太对冉大人说道。
“这……”老头子被这峰回路转的一幕搞的有些摸不着头脑，沉吟片刻，还是点了头。
他是给王索明来做媒的，人家女子和最大的长辈都同意了，他总不能拒绝吧。
“冉老大人，茵茵所嫁之人，究竟是何姓名？”李老太太悠悠问道。
说媒时，双方主要聚焦在男方个人条件和家世背景上，至于男方具体姓名，倒真的不是首要关注之处。
待到六礼之二的问名环节，才会正式通了姓名和生辰八字，各自测算一番。
“哦哦，我倒是老糊涂，忘了讲了。”冉大人轻叩脑门。
“此少年郎，乃王氏唤索明者。”
李夫人正得意洋洋地站在堂中，听见这个名字，只觉一阵天旋地转，径直昏了过去。