莱州和附近的两府之地，被狂风骤雨覆盖。
厚重的黑云好似把海搬到天上，咆哮奔腾，骤雨抽打着地面，雨水飞溅。
大雨连天湿气太重，印坊不好开工，齐掌柜不得不给伙计们放了假。
王索明在屋里望着已连下一整日的雨水，不由忧心，如此大的雨，怕浇坏了地里的庄稼，今岁的收成不妙。
“哐哐哐”一阵敲门声响起，如此天气，谁会上门？
开门后，却是穿着蓑衣的永安街一位甲长，此人并未进来，而是对着房内大吼：
“每户出一人为役丁，去看护河堤！”还没等王索明说话，甲长又抬脚赶往下一家。
看来形势坏的多，可能要发洪水。
玉带河容纳莱州大部分降雨，将其导向大海。眼下雨势之大，未尝没有可能在入海之前泛滥出来，王索明住的位置背靠河堤，倘若决口他便首当其冲。
每户出一人，王索明家里还能出谁？他只能苦笑地戴好斗笠，向河堤走去。
出生入死买个河景房，住进去第二天就要被淹，搞得老子还要去修河堤，娘的！
到岸边一看，河水汹汹而下，恶浪涌向天空，水位距离坡顶不到丈余。
“王秀才，过来搭把手！”有人唤他。
隔壁邻居唐老丈和另两个邻居拉着板车过来，板车上是些木头和一些麻袋。
“抓紧把堤再筑牢些，休要从这段溃了，你我家里可都保不住了。”唐老丈对周围赶来的役丁忧心忡忡地说道。
王索明拿锤子，另外一中年人掌好木头，“邦”地一声，圆木被牢牢楔入地下一尺，那中年暗暗咋舌，这后生好大的力。
“邦邦邦”一连串声响，王索明一人便把几辆板车上的木头钉完，正要再来一锤，男子苦笑地向他挥手，示意够了。
官方文告说这王秀才去金坛寺破了拐卖大案，以前不信，今日看他这力气，原来是我坐井观天。
“王秀才辛苦，歇一阵吧！”唐老丈的声音从一旁传来。
王索明抹了一把脸上的雨，摆摆手示意不用，又开始帮着把麻绳在木头之间拉好绑起。
自己还有力气，现在还不是歇息的时候，水要漫上来老子这房子就白买了！
绑好绳子，固定上一些木板，接下来是大工程，把麻袋里装上沙子摞起来。
王索明用铁锨铲着沙子，一锨一锨连续不停，好似沙子根本没有重力一般。旁人见他如此卖力，在雨中朝他喊道：
“你好歹也是个秀才公，为何不使些银子请人来干？跟我们这些粗汉在雨里汗淋淋地挖沙，有失身份。”
“我上哪去请人？谁愿意在这鬼天气干这个？”
“只要你付现银即可，我就是替人来的，一天二百文。”
“我家若被淹了，我要是被淹死了，能不能请人替我来死？”
那人停下铁锹，继而又挥动起来，不再说话。
几人正装袋，堤下冒雨趟来一大群老少男子。
“城里富户使钱了，平日饿肚子的力工苦汉子们，终于能吃饱了。”那人说完又看看王索明，打诨道：“小兄弟，你现在要雇人可就不好找了。”
王索明微微一笑，不知怎地，在这种苦役般地劳作里，他竟感觉分外地踏实。
人手多起来后，沙袋装起来就快，中午一起在堤上吃些官府送来的窝头，天色擦黑，已垒砌起一道二尺高沙袋墙。
即将进入夜间，雨夜里既不见星也不见月，役丁们会什么都看不见，分管这段河堤的保长只好在天黑前解散了筑堤队，解散前他厉声要求所有人明日天刚亮就来堤上，再把沙袋垒高一些。
披着斗笠到家，王索明惊讶地发现林双宝在屋檐下等自己，而大哥王远明也终于出关，靠在墙上和林双宝闲聊。
“小王恩公，这里临河有些危险，我家屋子地势高，不如去我那里歇息几天。”林双宝心急火燎地说道。
把临河的院子卖给恩人就够不地道的了，刚卖完就发大水，恩人在房子里若出个三长两短，他后半生如何心安？
“去我哪里也可，镖局地势高，闭关后我也有所领悟，咱两好好练练。”王大郎也劝道。
“家里会不会有事？”王索明问道。
“小王庄地势本就要高些，应该无妨。”大哥答道。
王索明放下心来，对林双宝缓缓说道：
“我今天去修河堤了，水位未到危急时刻，无需担心。”
“和大兄月余未见，甚是想念，此番就不去府上叨扰了，多谢林兄美意。”林双宝明白他是要和王远明去镖局，当即放下心来，告辞了。
王索明正欲和王远明出发，远方涉水过来一个小厮，对二人喊道：“可是王秀才当面。”
见王索明点头应了，小厮一时心安，总算对小姐有交代了。
“王秀才，我们家小姐请你别住在这院里了，速去寻个高处。”
“正要和大兄前去，请你告她勿需担心，王某水下功夫了得，哪怕真有大水也奈我不得。”
原先王索明水性只能说一般，三天寒潭之旅倒让他的水下本事突飞猛进，又领悟了以水流波动为原理的寒玉劲，倒真有几分直面洪水的底气。
来到镖局给王远明安排的小院中，随意进了些饼食和酱肉，劳累一天的王索明沉沉睡去。
是夜，整个莱州都在祈祷，水千万不要漫过河堤。
并不清楚佛陀是否显灵，真正去加高河堤的人，此时都睡的死猪一般。
……
第二日，雨势不减反增，天像裂开了无数道口子，暴雨汇成瀑布，朝大地不断倾泻。
王索明顶着噼里啪啦的雨点上了河堤，一夜之间，水位涨了约三尺，离原来的坡顶还有七尺。
雨要一直这么下，明天早上就到坡顶了，到时候就看临时加固的沙袋能不能顶住。
保长清点人数后七窍冒火，上堤的人少了三分之一，有些力工是给钱也不来，还有些屋主直接领着家人到高处躲灾去了。
“踏马的，劳资都没跑，他们跑什么！”保长嘟囔道。
他要是敢跑，若真溃了堤，按大雍律也活不了。
今天的活计还如昨日那般，装沙，搬沙袋，垒沙袋。沙袋每垒高一层，城内就多安全一分。为此有官府专门悬赏，每个沙袋赏五文钱。
昨天的那个粗汉也在王索明附近做活，他姓刘，名二狗，码头的力工。
“秀才公，家里就一个人？”二狗搭话道。
“目前就一个。”王索明挥着铁锨回道。
“那你可要听好，雨停了赶紧去买些米面屯上，此番哪怕没洪水，庄稼也糟蹋不少，粮价可要涨！”二狗向他传授穷苦人家活命的心得。
“倒真没注意此节，多谢提醒。兄弟家里面吃得够吗？”王索明问道。
“要是够我也不来刨沙子了，今天一个役工都五百文了，我赶紧挣点钱，家里还有娘俩呢。”说到这里，二狗本来疲惫的身躯有了力气，挖沙的速度又加快几分。
中午有肉，二狗狼吞虎咽，偷偷赛到褡裢中几块。
又是一天忙碌，沙袋被垒到齐腰高，雨势依旧未停，涨到离坡顶四尺。
保长看着面前的人群，不知明天还能来几个，语气凛冽地说：
“老少爷们，明天还来的，我把恩情记在心里，以后街面上但凡遇见了，我张青敬你三分。”
“若不来的，我也记在心里，以后整治起你们来，别求我手下留情！”
……
第三日，滂沱大雨依旧，水已些许漫上河堤，幸而沙袋还算坚实。
纵使昨天保长有话在先，今天的人还是比昨天少了一半。
官威再如何大，还是抵不过人的生存本能。
来不及垒沙袋了，保长指挥着人到处堵漏。
“秀才公，快走吧，现在随时会决堤。你是秀才，他没法拿你怎么样。”刘二狗摇摇晃晃地拎着沙袋凑过来说道。
王索明停下铁锨，指给他看自己新买的宅院，说自己跑了水漫过去，房子就白买了。
“多你少你已没区别，你走不走他都会淹，赶紧去高处吧！”二狗不放弃地劝道。
“没有道理说，我的屋子我不守，倒要叫别人为我卖命！这世上，难道我的命就贵些，你们命就贱！？”
刘二狗愣住了，看着王索明，嘴唇有点哆嗦。
“王秀才，你一定要考上举人，再考上进士，最后做官，做大官！”他声嘶力竭的话在暴雨中变得朦胧一片。
……
到了中午，饭一直没来，官府的人跑完了。
张保长看了看水面已漫过堤面一尺，沙袋正在苦苦支撑，语带悲戚地喊道：
“老少爷们，下堤走吧，都逃去吧！剩下的看命吧！”
一群人跑下堤，张保长还在雨中失神地坐着。
半晌，他回过神来望向河面，浑身一抖：
这水，竟退到堤面以下了！