刘云龙在日本京都访问时，在重庆府忠州（今忠县）的香山，新任忠州总兵曾英正在这里与士兵们一起接受铁血军教官的训练。
曾英的老家在福建莆田，他并非军户出身，因父亲在成都做官，故随父亲来到了成都。今年春，张献忠从湖广入四川时，他请求四川巡抚陈士奇给他拨千人前往前线抵抗，曾英没同意。待赵光远被张献忠打败，远走汉中后，曾英再次向陈士奇请兵，陈士奇终于答应，给了曾英500名士兵，并授曾英为巫山守备。曾英就散尽家财，率部来到巫山，伏击了骄傲轻敌的大西军。曾英在巫山坚持了四个月，后因没有援军，不得不退守忠州。
曾英退到忠州后，被陈士奇擢为参将，与川东参政刘鳞长一起镇守涪州（今涪陵）。六月，曾英在望江关被张献忠的大西军打败，自己也负了伤，不得不退走江津、綦江、南川。
张献忠攻陷重庆后，曾四处追捕曾英而不得。曾英退到綦江时，古剑山寺（今称净音寺）的方丈听说曾英率千余人抵抗了大西军数十万人后，就将寺庙中准备修缮寺院的银两全部资助给了曾英。曾英拿到这笔钱款后，在綦江、南川招兵买马，很快就招募到了万余人马，不久他率部杀回了忠州。
曾英收复忠州后，趁张献忠大举进攻成都之际，与其他将领率领的明军一起收复夔州府的万县、云阳，曾英亲率部队在奉节的鱼腹浦打败了大西军。明军在收复夔州府后，开始进攻顺庆府（今南充）。
八月底，正在前线作战的曾英突然接到新任四川巡抚秦良玉的命令，让他率部到忠州担任总兵。曾英接到命令后，心想自己怎么一下子从参将升为总兵了？他心有不甘地离开了前线，忐忑不安地率部回到了忠州。他到了忠州后，秦良玉让他抽调2000人马到香山接受军事训练。
曾英收到训练的命令后想道，尽管自己的部下大多是新招募的，但都经历了血腥的考验，还用得着再进行训练吗？不过，命令还是要执行的，于是他精心挑选了2000人马，和新任书吏刘鳞长带着部将李定、余冲、胡鸣凤来到了香山。他们到了香山后，才知道兵部已给他们运来了新式的枪炮弹药，这种新式武器是他们以前从没接触过的。于是，曾英与刘鳞长带着部下一起开始了军事训练。
刘鳞长，与曾英一样是福建人，万历四十七年（1619年）的进士，初授工部都水司主事，后得罪魏忠贤被削职为民。朱由检登基后，重新启用了刘鳞长，升工部员外郎，后任南直隶昆山县知县、南京户部主事、浙江学政、四川建昌参议、川东参政，此后一直与曾英搭档，与张献忠的大西军作战。
训练休息时，曾英、刘鳞长站在江边，听见在江中巡逻的铁血军舰船用喇叭不断地喊着：“朝廷已从十月起全面推行土改，请大家予以配合，任何阻扰土改的行为都将受到严惩。”
在江中巡逻的是郑森率领的铁血军舰船。郑森站在甲板上，望着滚滚的长江水，想起了他来重庆的事。
那还是八月下旬的事。
朱慈烺带着刘云龙、刘文炳去北方御驾亲征时，郑森率三艘1000料舰船护送10艘2000料运输船离开了枫桥码头。郑森的任务不仅要给在九江的总兵阎养正送去军火，还要给远在重庆的原石柱宣抚司（即土司）、现四川巡抚秦良玉送去军火物资。
船队在大运河上一路向北航行。尽管台风已过去了9天，但大运河内的水位还是很高。船队在大运河里拍打着河水，一路向西，来到了镇江闸口。镇江钞关在检查了货船的通关文书后，直接放行。此时大运河的水位还高于长江水位，船队顺水进入了长江，然后继续西行，过南京后，来到了芜湖境内。
船队到了芜湖后，只见青弋江江口船来船往，钞关人员一边逐船收税，一边维持着江中船舶的秩序。
青弋江发源于徽州黟县，流经泾县、宣城、南陵后，在芜湖流入长江，干流全长约275公里。青弋江进入芜湖境内后，冬季枯水期江宽约110米、水深约2米，夏季洪水期的江宽可达411米、水深可达10米。青弋江自南陵以下可常年通航600吨级的船舶，南陵以上可常年通航5-20吨的船舶。历史上，由于水土流失严重，青弋江河床逐渐提高，1958年起成了季节性通航河流，直到1985年国家投入巨资疏通河道，湾沚以下可常年通航100吨级的货船，丰水期可以通航1000吨级的货船。
自大华公司疏通了漳水河后，出入芜湖的船舶成倍增加，南京户部设在芜湖的钞关收取的关税也成倍增加了。
大明除了在大运河设置了钞关外，成化年间在长江也设立了三大钞关，分别是芜湖钞关、九江钞关、金沙洲（即江夏钞关，也称汉口钞关）。后来，芜湖钞关、金沙洲钞关被裁，到了崇祯三年（1630年）朝廷在芜湖恢复了钞关，不过没有恢复金沙洲钞关，因此朝廷在长江上有了2个钞关，即芜湖钞关、九江钞关。
明朝除了对在长江过往的货船收取关税外，也对出入青弋江、漳水河的货船收取“工关税”（简称工税）。不过，大明收取“工关税”的机构并不归户部管辖，而是归工部管辖，如南京的龙江关（即今南京下关）、芜湖的将军港关（位于今芜湖中山南路大安村），主要征收竹、木、草等税。收取的“工关税”税率在各个时期是不同的，如在洪武年间，芦柴、茅草、稻草的税率是三十取一，杉木、竹篾、黄藤、白藤是三十取二，松木、竹子、扫帚、竹椅、藤椅等为十取二；永乐年间，松木、柏木、杂木、片柴、车轴、竹子、扫帚等是三十取六；正统年间工关税的平均税率为三十取四；天顺年间工关税的平均税率为三十取六；成化年间工关税的平均税率为十取一。当时工关税的交纳以实物为主，所抽竹、木、草等物堆在码头，如解运不及时，收取的实物就会烂掉。到了崇祯年间后，工部收取的“工关税”已改为“折银”，税率一律为“三十取其一”。
芜湖钞关看见远远一支船队来后，派钞关人员登船检查，看到通关文书后，与镇江钞关一样直接放行了。
船队过了池州后，再往前安庆、九江、武昌。
郑森的船队到了安庆后，在江中游弋的巡逻船发现有陌生舰船来后，立即要求停船检查。池州以西的江防已不归南京操江总督刘孔昭管辖，而是由九江总督袁继咸管辖。巡逻人员登船检查后，看到兵部签发的通关文书及护航令，也立即放行了。
驶过安庆，船队一路到达九江鄱阳湖湖口，船队靠岸后，看见新任九江总督袁继咸、九江总兵阎养正已在石钟山码头等候着。
九江总督原为吕大器，他听说阮大铖投靠了福王朱由崧后，就上书朝廷，奉劝朱由崧别与阉党靠得太近，就得罪了福王。朱由崧趁朱慈烺御驾亲征之机，对吕大器进行报复。唐王为了保护吕大器，与范景文等商量后，让袁继咸接替了他。吕大器卸任九江总督后去了南昌，督促施华风训练新军。
通常情况下，南京兵部给驻九江的部队运送武器弹药、粮草，袁继咸用不着到码头迎接，但这次运送的武器弹药是大华公司提供的，护送的军官又都是铁血军，主官还是太上皇亲自赐名的“郑成功”，因此袁继咸也不敢怠慢，亲自来到了码头。
郑森上岸与袁总督、阎总兵施过礼后，向袁继咸报告道：“总督大人，卑职奉命给驻九江的部队送来武器弹药。”说完，就把武器清单递给了袁继咸。
袁继咸接过清单，上面是1000支燧发枪，10门加农炮、10门榴弹炮、10门步兵炮，还有几个基数的弹药，于是对郑森说道：“辛苦你了。”然后对阎养正说道：“赶快派人接收货物。”
阎养正原是苏州卫的千总，担任九江总兵后，手下也暂时只有1000多人使用燧发枪。这次兵部给他送来1000支燧发枪、30门大炮后，他手下就能有2000多人使用新式武器了，于是赶紧派兵上船搬运货物。
货物搬完后，袁继咸问郑森：“要在九江休息几天吗？”
郑森说道：“大人，卑职还要赶往重庆，就不上岸休息了。”
“到了武昌后，要小心点。”
“多谢大人提醒。”
郑森离开石钟山码头后，往西2公里就是九江钞关。
九江钞关是于景泰年间设立的，是长江沿岸最大的钞关，原归北京户部管辖，朱由检南渡后，九江钞关自然由南京户部接管。
九江的钞关兵上船后，检查了兵部签发的通关文书后，也直接放行了。
郑森率船队继续向西，再向前航行500里，就是武昌。