刘云龙陪着朱慈烺骑着马，在一众卫兵的护卫下，向西走去。
从库伦沿着西拉木伦河到达里湖约有900里路，几天后来到了西拉木伦河与必如河的交汇处。
必如河也称碧流河，是西拉木伦河的支流之一，它发源于今克什克腾旗黑水桥东，全长约49公里。必如河的上游有一条叫“多伦河”（也叫格类河）的支流。必如河、多伦河流域的山间草原就是蒙古克什克腾部的牧地。
“克什克”也称“却薛”，意为“值班”，“克什克腾”意为“值班人”，当年是成吉思汗从蒙古各部中挑选出“根正苗红”的子弟组成的禁卫军，后来也是蒙古汗王的护卫执勤部队，是察哈尔八部之一，万历年末曾繁洐到万户，首领是沙喇勒达（号墨尔根诺颜）。林丹汗时期，克什克腾部作为林丹汗最忠诚的部落，沙喇勒达不仅把自己的女儿嫁给了林丹汗的儿子额哲，还一直替林丹汗守卫着察哈尔的边界，数次与努尔哈赤的后金军进行战斗，后来追随林丹汗东征降后金的奈曼部、敖汉部、翁牛特部等部落。林丹汗西征时，克什克腾部又随林丹汗攻伐土默特部。由于连年征战，到了崇祯七年（1634年）不仅沙喇勒达战死了，他的二个儿子、三个兄弟也战死了，整个克什克腾部部众已不足4000户，15岁以上的男丁不足5000人。沙喇勒达战死后。由他的孙子索诺木继承首领（注：此索诺木非敖汉旗的索诺木）。林丹汗死后，其子额哲降清，索诺木才不得不率克什克腾部降清，是漠南蒙古中最后一个投降清廷的部落。克什克腾部降清后，并没有并入清廷设置的察哈尔八旗，而是单独安置在必如河、多伦河流域。清廷为了防止克什克腾部叛乱，将克什克腾部的兵力限制在1800人左右，设有10个佐领，每个佐领领兵180人，佐领的领兵数量还不如清军的一个牛录（300人）。崇祯十四年（16si1）年，索诺木奉皇太极之命，派佐领沙哩、博罗和、云敦到喜峰口一带侦查，与明军发生过多次战斗。但清廷对察哈尔部一直抱有戒心，很少让察哈尔部参与明清之间的战争，而且长期没有设旗。历史上，直到1652年，清廷才建“克什克腾旗”，由沙喇勒达的孙子索诺木为一等台吉。
征西军书吏宋琬在河口等着朱慈烺、刘云龙。宋琬加入铁血军后，参加了抗洪，随后被编入李鸿雷的征西军，担任书吏（即监军）。
宋琬见到朱慈烺、刘云龙后，告诉朱慈烺：“陛下，我们已活捉了索诺木。”
朱慈烺问道：“他人呢？”
“关在我营帐里。”
“去见见他。”
朱慈烺在去宋琬营帐的路上，问道：“部队的进展如何？”
宋琬汇报道：“陛下，一切都在按计划执行。陈子龙已率1万关宁军进攻西南方向的察哈尔八旗；吴志葵率5千关宁军已向北进攻乌珠穆沁部、浩济特部，北部的杨维都部已南下，配合吴志葵围攻乌珠穆沁部、浩济特部；李鸿雷已率征西军向西进攻苏尼特部。”
朱慈烺听后点点头，说道：“给鲁之域发报，让他在解决了巴林部后，立即西进。”
宋琬说道：“是。”
到了宋琬的营帐后，克什克腾部首领索诺木被押了过来。
朱慈烺望着跪在地上的索诺木，说道：“你原来有多少人马？”
索诺木伏在地上，说道：“禀陛下，原来我有1800人马。”
“现在呢？”
“现在不足1000人了。”
“假如我现在放了你，你还准备和我们打一次吗？”
“不敢。”
索诺木说的倒是实话，他率部与明军打了一仗，就几乎损失了一半人马，要是再打一次，估计要灭族了。
朱慈烺有问道：“这么说，你服了？”
“服了。”
“既然你服了，那我就给你找个休养生息的地方。”
索诺木一听是休养生息，而不是去打仗，忙伏在地上说道：“陛下，愿听调遣。”
“去澳洲岛，那里有比蒙古高原大得多的草原。”
索诺木也不知道“澳洲岛”在什么地方，就糊里糊涂地说道：“遵命。”
“我可提醒你，途中如有逃跑的，杀无赦。”
“陛下，我一定约束属民，不许他们逃跑。”
索诺木被押下去后，朱慈烺问刘云龙：“接下来我们去哪里？”
刘云龙说道：“去达里湖。”
次日，朱慈烺在刘云龙的陪同下，来到了达里湖。
达里湖，蒙古人称为“达里诺尔湖”，湖形似等边三角形，边长约22公里，湖面面积约240平方公里，湖面海拔约1226米，水深10-13米，是个因火山喷发后形成的封闭性高原咸水湖，盐分以碳酸盐为主，盐度在5‰左右。达里湖的东、西分别有岗更湖（蒙语岗更诺尔湖）、多伦湖（蒙语多伦诺尔湖），三湖之间由亮子河、贡格尔河、沙里河相连。
朱慈烺来到湖边后，看见湖岸四周飞起的群鸟，问刘云龙：“怎么有这么多鸟？”
刘云龙说道：“陛下，这里人烟稀少，湖面广阔，湖岸边到处是草甸、湿地，又处于西伯利亚和南方温暖地区的中途，是候鸟的迁徙通道，所以这里有很多鸟。”
朱慈烺又望着波光粼粼的湖面，问道：“这个湖里的鱼类多吗？”
“这个湖只产二种鱼，鲫鱼和华子鱼。”
“为啥？”
“因为达里湖不仅有盐分，还有一定的碱分，外来鱼种根本活不了，只有这二种鱼才适应这里的湖水。”
朱慈烺听后心想原来如此，继续问道：“要在这里建定居点吗？”
“要，而且要建很多汉人的定居点。”
“要建很多定居点？”
“达里湖的位置太重要了，今后我们必须牢牢地把它掌控住。”
“有多重要？”
“皇上，达里湖处于锡林郭勒草原中部，它的东边是西拉木伦河，西边是浑善达克沙地，南部是纵深达200多公里的燕山山脉，北部直通漠北。漠北的游牧民族要南下的话，锡林郭勒草原是他们的最佳选择。他们沿着乌拉盖草原、锡林郭勒草原南下到达达里湖后，向东可以去科尔沁草原，向南沿着燕山山脉的西缘可以进入京西的独石口、张家口。同样，在科尔沁草原养精蓄锐的游牧民族要向南发展的话，为避开山海关，他们也会沿着西拉木伦河到达达里湖，然后南下进攻中原；如他们到了达里湖后要向西发展，可以西去乌兰察布草原、鄂尔多斯草原；如他们到了达里湖后想向北发展，可以沿着锡林郭勒草原北上，进入呼伦贝尔草原，然后沿着克鲁伦河向西到达狼居胥山、燕然山。也就是说，西拉木伦河连接的是蒙古高原和辽东两大板块，锡林郭勒草原是漠南、漠北的大走廊，所以达里湖地区是游牧民族在锡林郭勒草原的最佳中转站，或者说是草原通道的枢纽站。”
“我们汉人掌控了达里湖，就能最大程度的切断漠北游牧民族向南渗透的通道，也能减少漠南游牧民族的纵深。”
“陛下圣明。”
“可现在就把汉人移民过来，来不及种庄稼了呀？”
“与赤峰地区一样，先开矿吸引难民过来，明年引导他们开垦土地。”
“这里也有大型金矿？”
“这里大型金矿倒是没有，不过有大型银矿。”
“在哪里？”
“在达里湖东北200多里的拜仁达坝（今拜仁达坝银多金属矿田），银储量在4000吨以上，铅锌储量在130万吨以上，铜储量在10万吨以上，硫储量150万吨以上。另外，达里湖地区还有铁矿、锡矿、钨矿、煤矿、萤石矿、硅藻土矿、石灰石矿等。”
“那也在这里建个工业城镇？”
“这里不行，会破坏达里湖环境的。”
“那建在哪里？”
“搞工业离不开水源、煤炭。达里湖北面有一条锡林河（蒙语锡林郭勒），它发源于克什克腾旗境内，流经额尔敦丘陵（蒙语额尔敦陶勒盖）。”
“你是说把工业城镇建在额尔敦丘陵地区？”
“是的。”
“那里有煤炭资源吗？”
“有，漠南最有优势的矿种就是煤炭。额尔敦丘陵地区就有大煤田（今胜利煤田），褐煤储量在200亿吨以上；在科尔沁左翼中旗的霍林河（蒙语霍林郭勒）与浑迪音河（蒙语浑迪音郭勒）交汇处也有大煤田（今霍林河煤田），褐煤储量在130亿吨以上；在乌珠穆沁左翼（今西乌珠穆沁旗）高日罕河东岸有140亿吨以上的褐煤田（今白音华煤田，也称巴彦花煤田），在乌珠穆沁右翼（今东乌珠穆沁旗）的巴彦图门嘎查地区有70亿吨的褐煤田（今乌尼特煤田）；在苏尼特左旗的巴彦乌拉有30亿吨的褐煤田（今白音乌拉煤田，也称巴彦乌拉煤田）......”
朱慈烺还没等刘云龙说完，就问道：“炼钢不是需要焦煤吗？你怎么说的都是褐煤。”
“皇上，漠南东部各煤田的煤质主要是褐煤，不过不是没有焦煤矿，赤峰地区就有焦煤矿。漠南焦煤田主要集中在鄂尔多斯草原，那里有几百亿吨可炼焦的煤田。”
朱慈烺听后点点头，心想原来漠南不缺焦煤，于是说道：“好，那就在额尔敦丘陵地区建个工业城镇。蒙语怎么称呼城市？”
“蒙语把城市称为‘浩特’。”
“那就把这座城镇叫做‘锡林浩特’吧。”
“既然陛下开了金口，那就叫‘锡林郭勒’吧。”
“我去哪里视察一下，可以吗？”
“当然可以。”说完，刘云龙对宋琬说道：“给陈子龙、吴志葵、李鸿雷、鲁之域发报，就说皇上要去额尔敦丘陵地区视察。”
宋琬说道：“是。”