在南海、吕宋海（即菲律宾海）、西太平洋分别形成了1股台风，在南海形成的台风路径是经海南岛东部、台湾0海峡，然后在台州登陆，再一直往北；在吕宋海形成的台风路径是经台湾岛东部北上后，转向西北方向，在宁波登陆；在西太平洋形成的台风路径是经关岛、琉球群岛，然后直扑长江口。
七月二十六日，李岩正在吴江做调查，他自听了刘云龙的话，到《姑苏新报》做特邀记者后，一直在吴县、长洲、常熟、吴江、青浦做调查，官府根据他的举报已抓了几十个反对土地改革的地主，因此，这几个县的很多地主都很怕李岩，唯恐被他盯住后，被抓到牢房里吃“牢饭”。
今天，李岩来到了吴江县分湖（今称汾湖）地区做调查。
分湖东西长约6公里，南北宽约3公里，春秋时期就是吴越的分界线，因此被称为分湖。到了明代，分湖也是南直隶与浙江的界湖，湖面一半属南直隶吴江县北厍镇，一半属浙江嘉善县西塘镇。
天气很热，李岩走在乡间小路上，浑身冒汗，他一边走，一边打听着周边的情况。他看到前边有个村庄，村前的大树地下有几个人在乘凉，于是就走上前，向一个年纪较大的妇女打听道：“大婶，这是什么村？”
大婶看了看李岩，说道：“这里是叶家埭。”
“这么热的天，你们也不回家休息？”
“我们倒是想回家休息呀，可地里的活多，哪有闲心休息。”
“你家有几亩地？”
“我家有40亩地。”
“40亩地？都是祖传的吗？”
“以前我家就没地，哪有祖传的？这40亩地是官府不久前分给我家的。”
“哟，你家分了不少地吗。官府是怎么分地的？”
“按人口，无论老少，人均4亩。我家有10口人，就分到了40亩地。”
“女人也能分得土地？”
“官府说了，女人也是人，所以也能分到4亩地。”
“你们村有几个地主？”
“我们村曾有2个地主，最大的地主叫叶绍袁，还有一个地主叫叶青黄。现在官府把他们的地分了后，他们已不是地主啦。”
李岩一听村上的大地主叫叶绍袁，心想那可是本朝有名的文学家，与冯梦龙齐名，于是就问道：“他们乐意把地分给你们吗？”
“瞧你说的，要不是官府强硬，哪个地主乐意把自家的地拿出来交给官府？”
“周边几个村的地主都把地交给官府了吗？”
“大多把地交给官府了，但也有拒绝把地交出来的。听说赵田村有个叫陆醇儒的地主，把官府派去测量土地的人都打出了村庄。”
“这个地主也太胆大了吧？”
“他家有背景，不怕官府。”
“有啥背景？”
“这个就不清楚了。”
“哦。”李岩又问道：“大婶，你家有10口人，40亩地够了吗？”
“要在以前，40亩地既要种水稻，又要种棉花、桑树、麻等，肯定养不活家人的。现在有了化肥、农药，只要种5亩地的粮食，就足够了。”
“那以后你家就不会挨饿了。”
“是呀，只要没大的天灾，全家温饱没问题。”说完，大婶歉意地对李岩说道：“不要意思，你在这里继续歇歇，我们要下地干活了。”
“好，我再歇歇。你们自己也要注意，别中暑。”
“嗯，我们会注意的。”大婶边起身，边嘀咕着：“干旱了这么久，终于快下雨了。”
李岩望着他们下地干活，望了望天空飘过的云朵，心想难道真的要下雨了？他又在村口歇了一会儿，然后进村，去拜访大地主叶绍袁。
叶绍袁，万历十七年（1589年）出生于叶家埭，幼年时在赵田村袁黄家长大，故取名“绍袁”。
袁黄出生于嘉靖十二年（1533年），是嘉善县魏塘镇人，少年时就对天文、算术、水利、军政、医药等十分感兴趣，万历十四年（1586年）考中进士，曾任宝坻县知县、兵部主事，丰臣秀吉侵略朝0鲜时，袁黄到抗倭名将宋应昌帐下任赞画（即参0谋），后遭李如松陷害，袁黄遂罢官，来到赵田村隐居，开办私塾，教授弟子，于万历三十四年（1606年）去世。
叶绍袁从小就接受了袁黄的熏陶，有强烈的爱国主义思想。天启五年（1625年）考中进士后，曾任工部主事，因反对魏忠贤，就以侍奉老母的名义辞官，回到了老家，整天与妻子、子女歌咏唱酬，著有诗集《秦斋怨》、《叶天廖四种》，他还把自己平时写的日记刊印成本，名为《湖隐外史》。
历史上，清兵占领江南后，叶绍袁出走杭州灵隐寺，遁入空门，名“木弗”。他在流亡期间，继续保持着写日记的习惯，把他几年中的所见所闻、人间疾苦和清军的暴行记录了下来。1648年，叶绍袁去世后，他的后人将他的日记刊印出版，书名为《甲行日注》，是后世研究江南志士反清抗清斗争的重要史料。
叶家埭村有40多户人家、200多口人，在江南地区也算是个大村。叶家埭村的田地不多，只有800多亩，属于叶绍袁家的就有500多亩。叶绍袁家还在其他村拥有2500多亩地，在江南地区也算个不小的地主。他家除了有3000多亩地，在吴江县城、北厍镇还有店铺。左懋第在苏州抚境推行土地改革后，他除了留下100亩地自己耕作外，把其余的地都交给了官府。
叶绍袁听说《姑苏新报》的记者来访，就让仆人把李岩引进了家。
李岩进了叶家后，才发现他家的宅地很大，除了有5进主屋外，还有很多厢房，占地面积约有30亩。李岩进了叶绍袁的客厅后，看到客厅里还有2个客人。
李岩自我介绍时，可没敢说自己是李岩，而是用了他的化名“穆山石”（他的笔名是十八子山石）。叶绍袁也把2个客人介绍给了李岩认识。客厅里的几个人是宋璜、宋琬，都是莱阳人。
叶绍袁与莱阳的宋应亨是同科进士，崇祯十六年阿巴泰率清军袭击莱阳城时，宋应亨在与清军的搏斗中阵亡。宋璜、宋琬都是宋应亨的儿子。宋璜是崇祯十七年（16si0年）的进士，在杭州府做推官。宋琬是宋璜的弟弟，崇祯八年（1635年）就以高才生入京深造，与父亲宋应亨、兄宋璜，名躁京华，阿巴泰袭击莱阳城时，宋琬正好到杭州看望哥哥，因此得免一死，此后一直流落在江南地区。今天，弟兄俩一起来拜访叶绍袁。
几个人聊起了苏州抚境试点的“新政”，叶绍袁、宋璜、宋琬对“新政”倒是不怎么“感冒”，认为如朝廷在全国实施“新政”的话，对李自成、张献忠而言，就是“釜底抽薪”。接着又聊起了李岩的记者生涯。
宋琬问李岩：“我一直没事干，老是靠兄长养着也不太好。你们《姑苏新报》还缺记者吗？”
李岩说道：“我做记者也才一个多月，报社缺不缺记者就不怎么清楚，不过你可以去试试。”
“你可以给我引荐一下吗？”
“可以，不过我还要去赵田村。”
叶绍袁一听李岩要去赵田村，就问道：“你去赵田村干嘛？”
“听说赵田村有个叫陆醇儒的，不仅反对新政，还把官府的佥业人员打出了村子，我想去了解一下。”
佥业是大明实施的土地清丈制度，即通过土地丈量，经官府认定后，将土地产权归录于官府的“鱼鳞册”，官府中从事土地测量的就称为“佥业人员”。经“佥业人员”签过字的“鱼鳞册”，在民间土地继承、买卖、转让以及涉及土地方面的诉讼，都是重要的“书证”。
叶绍袁自幼就在赵田村长大，自然认识陆醇儒，他听了李岩的话后，说道：“陆醇儒的背景可不一般，官府如能处置了他，吴江县就没有一个地主敢反对‘新政’。”
李岩问叶绍袁：“他有什么背景？”
“他的一个儿子娶了邻村袁进士家的女儿，这个袁进士叫袁世奇，是天启年间的进士，现在在南京吏部做主事。他的一个女儿嫁给了当今魏国公的二小子徐文爵，你说吴江县府敢惹他吗？”
“魏国公徐弘基不是被抓起来了吗？”
“徐家在江南地区有盘根错节的关系，光抓他一个人有何用？哦，对了，这几天徐文爵就在赵田村。”
“他来丈人家避难？”
“这就不怎么清楚。听说自徐文爵到赵田村后，陆醇儒家门庭如市，有很多外乡人进出赵田村。”
“这些外乡人也不避嫌？”
“按说，徐弘基被抓后，他的门生应该避嫌才对，可竟然还如此招摇过市，有点反常。”
李岩听后，觉得叶绍袁说的有理，就说道：“我这就去赵田村看看。”
宋琬说道：“我陪你一起去吧。”
于是，李岩、宋琬与叶绍袁告辞后，赶往十几里外的赵田村。
李岩、宋琬来到村头后，看到地里有个老农在稻田里拔禆草，心想这么热的天，他也不怕中暑？不妨就找他聊聊。
李岩就走到田头，对老农喊道：“老伯，这里是赵田村吗？”
老农看着一身书生打扮的李岩，说道：“对，这里是赵田村。”
“这是你家的地吗？”
“是的。”
“你家有几亩地？”
“8亩地。”
“你家几口人呀？”
“算上我孙子孙女的话，12个人。”
李岩一听，心想老伯家人均土地不足1亩，还不如刘云龙家。刘云龙在发迹前，家里也只有5亩地，正好人均1亩。看来赵田村还没有实行“土改”，不知老伯家的日子是怎么过的？于是，挽起裤腿，走到地里，帮老农拔野草。
老农见李岩下地了，忙问道：“后生，你下地干嘛？”
“帮你一起拔草呀。”
“我看你是个读书人，识禆草吗？”
“老伯，你别看我这身打扮，其实我也是农民，哪能不识禆草呢？”
“听你的口音，不是本地人。”
“嗯，我老家在开封，家里也种水稻。”
“你们来村里找谁呀？”
“不找谁，就是来这里玩玩。老伯，这里的旱情怎么样？”
“以往遇到这种天气，水稻早枯死了，没死的也被蝗虫啃光了。现在有了水泵、农药，比以前好多了。不过，要不了几天，我们就要抗涝了。”
“哦？马上要下大雨了吗？”
老农指了指远处天空飘来的几朵白云，说道：“好久没见过云朵了，我估摸着快下暴雨了。”
“老伯，看来你的经验很足吗。”
“呵呵，种了几十年的地，这点经验还是有的。”
“你家8亩地，养得活家人吗？”
“8亩地要种稻子、棉花、桑树，哪养得活家人？还得租地种。”
“租谁家的呀？”
“还能租谁家的？我们村有2个大地主，一个叫陆醇儒，家里有1万多亩地，另一个叫袁黄，”
“他家怎么会有这么多地？”
“买来的，抢来的呗。”
“抢来的？”
“我们村很多人租他家的地，谁家欠租的话，明年就翻倍，明年要是还还不清，后年再翻倍，你说还能还清吗？要不了几年，他就借着欠租的由头，把你家的地以低价买过去，这不是明抢吗？”
“他家的租金是怎么算的？”
“庄稼收获后，他家拿六成，租户只能拿四成，还得承担田赋。谁家粮食不够了，就去他家借米，这个租金可高了，今年借一担米，明年你得还一担四斗。”
“那不是高利贷吗？你们干嘛不去官府告他？”
“告不了他的，他家的背景硬着呢，都在南京做高官。这几天，他的女婿就在村里。”
“他女婿来多久了？”
“上个月月底来的。他家女婿来后，门槛都快被外乡人踏破了，还经常有军官去他家。”
“这些军官都是哪里的？”
“我哪知道？他们有的乘坐马车来，有的坐着轿子来。”
李岩心想回苏州后，得赶紧把这个重要信息告诉刘云龙，于是他与老伯聊了几句话后，就与老伯告别，回到了田埂上。
宋琬问李岩：“你还能干农活？”
李岩说道：“我从小就在地里长大，当然会干农活。”
“那你怎么干起了记者？”
“北方大旱了几年，我就逃难到了南方。看到《姑苏新报》招聘记者，我去面试后，就被录取了。”
“这么说，我要去做记者的话，也要经过面试？”
“应该也要经过面试。怎么，你怕面试？”
“我才不怕面试呢。”
“行。我们这就去苏州。”
当李岩、宋琬离开赵田村时，天空中飘下了几滴雨。李岩心想该不会是被老伯说中了，要下暴雨了？