刘云龙从海南回苏州的途中时，在中国东北的精奇里江（今结雅河）与西里木第河（今谢列姆贾河）的交汇处，一群俄国人正在审讯一个被他们抓到的达斡尔部落首领希尔其伊。
带领这群俄国人的是驻雅库茨克的文书波雅尔科夫。俄国军队中的文书与刘云龙保安队中的文史是一样的性质，其实就是“督军”。
俄国人占领雅库茨克后，雅库茨克城堡最高军事长官费奥多尔·戈洛文先后于1638年、1640年和1641年派出三批哥萨克远征队，妄图征服黑龙江流域，在沿岸居民的痛击下，死伤惨重无功而返。
今年7月，雅库茨克总督费奥多尔·戈洛文再次派出了一支有132个人组成的远征队，其中有哥萨克士兵112人，无业游民15人，税官2人，翻译2人，铁匠1人。带领这支远征队的军事长官就是波雅尔科夫。
波亚尔科夫是个恶棍，为人残忍毒辣，他率领的远征队都是一些凶残的士兵，所谓的15个无业游民也是毫无人性的猎人和商人。他们的目的是向黑龙江、精奇里江流域的达斡尔人征收“皮毛税款”，寻找金矿、银矿、铜矿、铅锌矿。如找到这些矿石的话，将组织人员进行开采、冶炼。
波亚尔科夫率队从雅库茨克出发，沿勒拿河顺水而下，航行到阿尔丹河，然后沿阿尔丹河及其支流——乌丘尔河、戈纳姆河逆水而上，在到处渺无人烟的森林里茫无目标的搜索前进。
沿戈纳姆河向上航行200多公里后，再往上就不通航了，因为有许多瀑布和险流。这里有40多个大瀑布，至于小瀑布则不计其数。波亚尔科夫的队员在每一道瀑布前都要把船只拖上河岸，然后再把船放入瀑布以上的河道继续上行。
一转眼严冬就来临了，他们还没到达勒拿河与黑龙江的分水岭。波亚尔科夫把一部分人员、船只和给养留下来越冬，自己带着90多人乘坐雪橇走到精奇里江的上游，并翻越了外兴安岭，到达了精奇里江流域，进入了达斡尔族农耕人的居住地区。
波亚尔科夫率领的远征队进入达斡尔人的部落后，惊喜地发现沿岸的达斡尔人生活很富足，住结实的木屋，身穿貂皮，牲畜满地，麦田飘香。
一开始，波雅科夫假装友好，拿出花呢布料、玻璃球、箭头等小玩意和达斡尔人交换食物，但接着他要求达斡尔人向沙皇进贡纳税，被达斡尔首领希尔其伊严词拒绝。希尔其伊告诉波亚尔科夫，达斡尔人只向大清皇帝进贡。
波雅科夫恼羞成怒，带领哥萨克洗劫了达斡尔的村庄，并绑架了希尔其伊，勒令希尔其伊向俄国远征队提供更多的燕麦、牲畜。
希尔其伊也是一条汉子，怎么能答应波亚尔科夫的要求呢？即使遭到了哥萨克士兵的严厉拷打，希尔其伊也没有松口。
此时，外面传来了剧烈的枪声，是希尔其伊的族人来救他了。
达斡尔人是半渔猎半农耕民族，他们见自己的首领被俄国人抓去了，自己的房屋也遭到俄国人的焚烧，粮食和牲畜也被俄国人抢走了，于是希尔其伊部落的达斡尔人开始进攻村内的俄国人。在村外警戒的哥萨克士兵立即用火枪射击达斡尔人，但达斡尔人源源不断地从四面八方向俄国人持续发起着进攻，俄国人坚持到黑夜，在被打死了9人后，趁着黑夜带着希尔其伊逃走了。
波雅科夫率队逃走后，在远离达斡尔人部落的林子里建立了一个宿冬营地。由于他们缺乏粮草，加上达斡尔人不断打游击战，很快陷入忍饥挨饿的境地。波亚尔科夫竟然命令哥萨克士兵把希尔其伊杀死后，吃了希尔其伊。波亚尔科夫还命令哥萨克人去寻找达斡尔人的尸体，最后甚至把病死的哥萨克人也煮来吃了。
希尔其伊被俄国人杀害后，黑龙江沿岸的达斡尔人继续与入侵的俄国人进行战斗。
后世，根据达斡尔人与俄国入侵者进行斗争的事迹拍了一部电影《傲蕾一兰》。
在阿拉斯加的朱诺，谭大经带着50名安保人员从道森回来了。回来时，马背上驮着20袋金子。
二个多月前，谭大经和安保队员到了道森后，找到了汇入育空河的克朗代克河，他们发现克朗代克河及其支流中全是砂金，不仅有几斤重的狗头金，还有大如黄豆的金粒。几十个人在那里挖了几天矿砂后，就找到了几麻袋砂金。要不是考虑到快进入寒冬了，谭大经都不想回朱诺了。
谭大经回到朱诺基地后，发现基地边已建好了占地4亩的薄膜暖棚，里面的青菜、黄瓜、南瓜等蔬菜都已出苗了。也就是在这个冬季，基地里的农民、工人、勘查队员、安保队员不愁没蔬菜吃。
谭大经、包润捷、滕建山围着暖炉喝着酒。
滕建山问谭大经：“谭队长，听说道森那边有很多印第安人？”
谭大经说道：“是有很多印第安人。我们到了那边后，他们还帮我们捡金子呢。”
包润捷说道：“他们和这边的印第安人一样，都不知道金子的用处？”
谭大经说道：“他们以为这些金灿灿的东西是铜，根本不稀奇。”
包润捷就问道：“他们的铜很多吗？”
谭大经说道：“多。我们在去的路上就发现路边有很多天然铜，表面有铜绿。印第安人用这些红铜做首饰，做图腾。”
滕建山听后就说道：“你们在路边都能捡到天然铜？说明那里有铜矿哇。”
谭大经说道：“肯定有铜矿，而且应该有很多很多铜矿。刘总没告诉你那里有铜矿？”
滕建山说道：“没有。刘总给我们的矿产图上只说了在肯纳科特（今阿拉斯加Ke）有5个铜矿。”
谭大经就说道：“刘总应该知道那里有铜矿，他可能是让我们先采金，今后再开采那里的铜矿。”
滕建山说道：“有可能。我们带来了这么多难民，他们的粮食都要用钱去买，还要修路、建码头，需要很多很多钱，所以刘总先让我们采金。”
包润捷说道：“谭队长带回来的金子，加上我们在这里采集到的金子，都能养活30多万人了。”
滕建山说道：“话可不能这么说，毕竟金子不能吃，我们还得靠发展农业才能养活我们自己。”
谭大经对滕建山说道：“说的对。滕队长，明年开春后，你就派人去勘查克朗代克河的砂金矿。”
滕建山说道：“克朗代克河的砂金矿还用得着我去勘查吗？克朗代克河里有那么多的金子，附近肯定有岩金矿、铜金矿。我要勘查的是刘总在图纸上标明的岩金矿。”
包润捷问谭大经：“你们在途中都做标记了吧？”
谭大经说道：“标记都做好了。明年开春后，只要工人一到，就能带他们去克朗代克河。”
“那边的地形、气候怎么样？”
“地形都差不多，河两岸都是高山。育空河两岸几乎是光秃秃的，我们离开道森的时候，那里已是零下30℃了，可克朗代克河两岸还长满着各种花草，气候比育空河温暖。”
“那你干嘛不在那里多待几天？这样还能多带点金子回来。”
“你想让我踩着几米厚的雪回来？再说，每袋金子都很重，马驮着都累，带多了，你想累死我？”
大家听后，哈哈大笑起来。
历史上，加拿大克朗代克河的砂金矿是1896年发现后，短短2年内就涌入了20多万淘金人。克朗代克河砂金矿在1900年产金11.9吨，1906年产金33.2吨，到1930年就已产金900吨。60年后，加拿大政府因克朗代克河砂金矿开采导致的严重环境问题，严控克朗代克河的砂金矿开采，绝大部分淘金人才渐渐离开了克朗代克河。不过至今育空河、克朗代克河的砂金矿开采也没完全停止。距道森不远处还有2个露天开采的大型岩金矿，即奥灵顿金矿（Arlingdon）、拉斯特·詹姆斯金矿（Last ce），还有许许多多的小型岩金矿。
在马加丹和库页岛的普隆霭，杨占文、李琚在分别做着战前动员工作。
杨占文的部队不仅在荡口跟着乌尔图部落学滑雪，还在马加丹跟库赫特部落学滑雪。现在有2000多人学会了滑雪，还学会了使用雪橇。
雪橇是一种由狗拉着走的木制滑板。人坐在滑板上，或货物堆在滑板上，然后由几条狗拉着在雪地里行走。通常有5-6条狗，当滑板上货物较多时，比如装上一门小钢炮，拉动滑板的狗数量就较多，可达10-15条狗。
按照刘云龙当初制定的计划，杨占文的队伍将兵分二路，一路从普隆霭渡过海峡后到达巴宁诺（今瓦尼诺），翻越老爷岭（也称锡霍特山脉），然后进入黑龙江地区进行侦查，伺机袭击大清的哨所、兵站及官府机关；另一路将从马加丹出发，然后朝偏东北方向行进760多公里，沿着科雷马河搜索俄国在那里建立的“中科雷姆斯克”据点。
早在16世纪末，沙俄就开始入侵西伯利亚。
崇祯五年（1632年），沙俄的哥萨克军队通过下通古斯卡河、上通古斯卡河和埃文文经常使用的古道来到了勒拿河流域，他们沿河上下掠夺财物，建立据点，先后建立了中维柳伊斯克、下维柳伊斯克、上维柳伊斯克，接着在勒拿河的中游建了雅库茨克、日甘斯克等据点。
崇祯八年（1635年），沙俄在勒拿河中上游的奥廖克明斯克建立了据点
崇祯十一年（1638年），沙俄下令成立雅库茨克督军府，雅库茨克成了沙俄继续向东挺进的基地。
崇祯十二年（1639年），伊凡-莫斯科维廷率领的沙俄军队到达北海，将北海称为“鄂霍次克海”。莫斯科维廷到达北海东海岸后，在乌利亚河的入海口建造了一个冬天居住的营房。
今年7月，在波尔科夫率领远征队侵入黑龙江后不久，另一支沙俄军队在斯塔杜欣的带领下于10月在科雷马河的中游建立了中科雷马斯克据点。
沙俄在乌利亚河入海口的据点已被刘云龙拔除。这次杨占文将亲自率领200人去科雷马河拔除沙俄的中科雷马斯克。另一支200人的部队由李琚带领进入黑龙江，如碰巧遇到波雅尔科夫匪帮的话，就消灭他们。
去往黑龙江的部队由原清军的几个收税兵做向导，带队的叫崔阿哈，翻译官是艾沙叶。
崔阿哈就是努雅勒阿哈，几个月前还是一名到库页岛普隆霭向岛民收取皮毛税的清军士兵，被安保士兵俘虏后，到“平江”做了几个月的矿工。做矿工时，他发现汉人矿长并没有虐待他们，不仅吃得饱，还有薪水拿，晚上下班后还组织他们学汉语。尽管以前他是收税兵，但并不识字，学了几个月后，居然能识几百个字了，还能扳着手指头做简单的加减法了。就凭他现在这点水平，回去后在族人里已是受人尊重的文化人了。他知道满人是怎么虐待汉人奴隶的，这么一比较，他就发现这些汉人都是好人。人心都是肉长的，几个月后他就从心底里彻底倒向了汉人，于是不仅干活更加卖力了，学汉文、学算术也更努力了。听说汉人需要去黑龙江的向导后，他和几个同伴都报名了。
去往黑龙江的士兵携带了一些小商品，比如肥皂、镜子、玻璃球、箭头、手电筒、毛巾、缝衣针等，但最重要的物资是盐，因为北方各族最缺少的物品就是盐。携带的这些物品主要是用来与当地人交换粮食、皮毛。
去科雷马河的部队由库赫特的儿子马塔拉做向导，翻译官是叶尔达（原名耶尔达）。马塔拉是库赫特的第二个儿子，原名叫“玛塔喇”，于是根据音译，杨占文给他取了个汉名叫“马塔拉”。
杨占文、李琚都用上了大华公司生产的指南针。
行军中，马塔拉看到杨占文不时地掏出一块表来看，就问道：“杨长官，你手里拿的是啥？”
杨占文说道：“这是指南针。”
“干嘛用的？”
“用于辨别方向的，由于指针永远指着南方，所以叫指南针。有了它，不会迷失方向。”
“它一直灵验吗？”
杨占文说道：“遇到周边有铁矿的话，它可能会失灵。”
“这么说它万一失灵了，说明附近有铁矿？”
“如果不是指南针本身出故障的话，那基本可以确定附近有铁矿。”
马塔拉以前连罗盘都没见过，听到杨占文的解释后，心想你们汉人真聪明。马塔拉与在马加丹的汉人已很熟悉了，他们与这些汉人交易时，一张貂皮可以换十根缝衣钢针，这种钢针铮亮铮亮的，不仅小巧玲珑，还永不生锈。以前缝制鹿皮帐篷时，使用的都是从阿依努人那里换来的铁针，不仅易生锈，价格也贵，要用2张貂皮才能换到一根缝衣铁针。至今部落里的人都不知道汉人是怎么造出这种钢针的。以前自己的部落点火烧鱼、烧肉时，要钻木才能取火。点好火后，怕下次点火麻烦，火堆一般是不灭的，这样就经常发生火灾，一不小心就把帐篷烧了。这些汉人却不用钻木来取火，直接用火柴，轻轻一划就能点火了。晚上走路时，这些汉人也不点火把，手里拿着个手电筒，一按开关，前面就有火光了。最奇怪的是，自己的部落在这里生活了几百年，从来就没发现脚底下有金子，这些汉人来后，稍微倒腾了几下，竟然从地底下挖出了几万斤金子。他们的枪也比自己部落里的弓箭厉害，隔着几百米就能打死一头狼。幸亏这些汉人都是好人，要是他们是坏人的话，来进攻自己的部落时，自己部落还不知道是什么下场呢。他在教授汉人滑雪、使用雪橇时，也慢慢地学会了说汉话。听说他们需要去科雷马河的向导时，他就主动报名给他们当向导。
他以往在打猎时去过科雷马河。科雷马河一带住的是楚科奇人，楚科奇人将这条流向北边大海的大河称为“科雷马河”，他从汉人那里知道，北边那个大海叫“北冰洋”。
进入十月后，马加丹地区就开始下雪，积雪厚度已有50多厘米。
战士们已换上了最新生产的羊绒混纺内衣、内裤、袜子，还船上了羊毛衫、羽绒服。
以前战士们穿的都是棉织内衣、内裤、袜子，在当初他们训练滑雪时就发现，穿着纯棉织内衣、内裤，晚上睡觉前得赶紧把汗湿的内衣、内裤换下来，不然会冻死。现在穿上这种用羊绒、棉花混纺的内衣、内裤、袜子后，不仅柔软、吸湿，还透气，出汗或受潮后能很快把水分蒸发掉，晚上睡觉时不需要更换内衣、内裤。
在后世，人们过冬时都穿羊毛衫，但在明代，无论是汉人还是北方的游牧民族，并不会用羊毛来织羊毛衫，而是织成“毡布”。传教士利玛窦来中国后，他在写给罗马教廷的信中也说“中国人不会织羊毛衫”。中国人用这种厚实的毡布来做衣服、裤子、帽子、鞋子，穿在身上确实比较暖和，但由于毡布的柔软性差，穿在身上行动就不方便了。大华公司生产羊毛衫、羽绒服、羽绒被后，首先供给了库页岛分公司的员工、士兵。士兵们穿上皮靴、羊毛衫、羽绒服、皮帽，外边再套一件皮大衣后，可抵御零下60℃的低温。
晚上睡觉时，马塔拉钻进了羽绒睡袋。这种睡袋卷起来后，就像一小把柴禾，背在身上一点份量都没有，打开后，有一条被子那么大，人钻进去后，比棉被、毛被还要暖和。
马塔拉一边睡觉，一边沉思着，这些汉人怎么会想到用鸭子的毛来做被子的？迷迷糊糊中就睡着了。