在阿迷州城东的善觉寺，沙定洲正陪着万彩莲来这里上香还原。善觉寺建于正统年间，壮丽巍峨，为阿迷州第一大寺，香火一直很旺。
万彩莲祖籍是江西人，天启年间随父亲来云南做生意，不料父亲因病死在了昆明。孤苦伶仃的万彩莲为了糊口不得不沦为烟花女子。崇祯元年，在青楼里意外结识了阿迷州土司普名声，万彩莲抓住这个难得的机会，使出浑身解数，把普名声迷得七荤八素，成了普名声的小妾。后设计害死了普名声的大老婆龙氏后，又给普名声生了个儿子普服远。谁料没几年普名声不明不白地死了，万彩莲就接掌了土司之位。她先后招教化土司龙桐、王弄山土司沙定海为婿，因都无法满足她的需求，万般煎熬之中，她遇到了沙定海的弟弟沙定洲。沙定洲比万彩莲年少十几岁，皮肤白皙，风度翩翩，且聪明机警，万彩莲遂与沙定洲皆为夫妻。万彩莲的儿子普服远见母亲又找了一个与自己年龄相仿的做继父，深以为耻，决定与母亲分道扬镳，自立门户。万彩莲一来为了笼住沙定洲的心，二来为了防止土司瓦解，干脆把自己的儿子普服远也毒杀了，一门心思与沙定洲过日子了。沙定洲本就觊觎哥哥沙定海的土司之位，见万彩莲为了他，把儿子亲生儿子都毒死了，于是也把自己的哥哥沙定海毒死了。从此阿迷土司、王弄山土司合二为一，成了阿迷州最大的土司。沙普合一后，频频出击，不断挑起战火，先后吞并了古木土司、教化土司、八寨土司，终于成为了云南境内最大的私人武装集团，并随时准备反叛朝廷。
万彩莲与沙定洲结为夫妻几年，可肚子一直不争气。年初在善觉寺进香祈福后，万彩莲的肚子竟然渐渐大了起来。欣喜之下，万彩莲决定来善觉寺还原。
万彩莲点上三支高香，伏地跪拜后，在沙定洲的搀扶下刚站起来，汤嘉宾从门外走了过来，告诉万彩莲、沙定洲，说是楚雄王又一支人马进了阿迷州，预计明天就能到达东山关。
东山关是滇桂茶马古道上的一个关口，两侧山峰险峻，是从云南广西府维摩州进入临安府的唯一通道。东山关原由临安卫下属的巡检司守卫，巡检是世袭的土巡检，叫李维世，是当地的彝族小土司。东山关巡检司不仅有守卫关口之职，还对过往的马帮收取关税，因而收入颇丰。阿迷州沙普土司合一后，逼迫李维世依附，东山关巡检就成了万彩莲、沙定洲的私人巡检。
汤嘉宾是万彩莲的妹夫，也就是说与沙定洲是连襟。
万彩莲听妹夫说完后，心想上次楚雄王的周总管就带了一批人进了东山关，怎么现在又有一批人进了东山关？于是问道：“他们大概有多少人？”
汤嘉宾说道：“他们有2500多人，都带着武器。”
“楚雄王究竟是什么来头？竟然有那么多家丁？”
“不清楚。据我们在临安府的线人报告，说这个楚雄王很有钱。”
“朝廷派楚雄王来云南，不会是来对付我们的吧？”
“我认为可能是来对付沫王府的。”
沙定洲说道：“要是楚雄王和沫王府斗起来了，云南就会大乱，我们就有了可趁之机。”
万彩莲听后点点头，说道：“我现在有孕在身，也不想多惹事。等他们狗咬狗差不多时，我们再出手，拿下昆明。”
沙定洲说道：“对，还是等你把孩子生下来再说。”
汤嘉宾问道：“那东山关......”
沙定洲说道：“像上次那样，让他们通过关口。”
“行。”
祝益炽、冯贵保、陈恰率2500名安保士兵来到了东山关。
他们坐船到达广西田州，卸下物资后，开始雇佣马帮。
田州码头位于今百色田阳县的右江左岸（今田州古城），是明代滇桂茶马古道的终点。由于祝益炽的队伍带了大批物资，码头上马帮帮主知道有大生意了，于是都围拢了过来，争着与祝益炽讨价还价。尽管码头上有几十家马帮，可一下子也拿不出那么多马匹，好在这些帮主对田州熟门熟路，见马匹不够，就四处联络。祝益炽在田州耽搁2天后，终于把所有的物资驮上了马背。马帮在搬运木箱时，感到箱子里的东西沉甸甸的，不知道是什么贵重物品，其实这些木箱里装的都是大炮和弹药。
在后世，从广西自治区百色市田州古城到云南省红河州建水县，走高速公路的话，全程约550公里，耗时7-8个小时就够了。但是在明代，从广西田州到云南临安府城的茶马古道，是经广西的镇安府、归顺州进入云南的广南府，再经广南府的富州、广南进入广西府的维摩州，从维摩州进入临安府的阿迷州，然后才能到达临安府城，用后世的路线图表示，就是田阳——德保——靖西——那坡——富宁——广南——砚山——开远——建水，全程需走700多公里路，正常情况下需走20天。
东山关土巡检李维世看到前方浩浩荡荡来了大批人马，忙问道：“来着何人？装着什么货物？”
冯贵保走上前，对李维世说道：“我们是楚王府的人，奉命来云南。”说完，从胸间掏出通关文书。
李维世检查了通关文书，确定无误后，问道：“长官，你们怎么来了这么多人？”
“公子殿下是皇上的义子，人马少了，行吗？”
“对对，公子殿下的安全最重要。”说完，他通知关卡放行。
李维世看着走过的士兵都背着一种从没有见过的枪，腰间挂着短刀和铅弹盒，脚上穿着皮鞋，走起路来都能发出“嚓”、“嚓”的声音。他心想，楚雄王的家丁装备也太好了吧。
几天后，大家来到了临安府。冯贵保率1000多人留在了临安府，今后，他将负责大华公司在临安府、元江府、车里司境内厂矿的安保工作。休息一天后，陈恰去了孟定府，今后他将负责大华公司在孟定府、镇康州境内厂矿的安保工作。祝益炽去了楚雄，今后他将负责大华公司在云南府、楚雄府境内厂矿的安保工作。
从蔓耗港到蒙自，再到临安府城以及从蒙自到阿迷州州府之间的数十个山坳里，接连响起着爆炸声。
原来蔓耗港——蒙自——临安府城及蒙自——阿迷州城之间的通道太窄了，即使驮马运输也十分困难。现在大华公司要把这些通道拓宽到2.5-3米宽，今后可以通行马车、牛车。
临安府内，通判吴宏向知府何居廉汇报着了解到的情况。
舒国华在旁边说道：“何大人，看来这个楚雄王和沫王府真的不一样。”
何居廉说道：“楚雄王真把这二条路修通的话，那是造福万世的壮举。”
吴宏问道：“大人，不知道他们用的是什么炸药，威力比黑火药猛多了，一炸就是十几个立方。”
何居廉说道：“你没发现王府家丁背着的枪与卫所的鸟铳也不一样吗？”
吴宏听后，说道：“是的，我听说那些家丁隔老远就把偷袭修路匠人的豹子给打死了，比鸟铳厉害多了。”然后问道：“大人，我们要不要组织境内的民众，与楚雄王府的人一起修路？”
“不能让楚雄王府独占好名声，你马上去拟个文稿，通知建水州、阿迷州、蒙自县各派300名役工，到工地上去修路。”
“是。”
在阿迷州八寨土司辖境内的都竜（今马关县都龙镇）东3公里的曼家寨，王信万正在勘察着。
房韫玉在临安府买地造厂房时，王信万和他的勘探小组就在建水州境内勘察了。没多久就在临安府城西北3公里的地方找到了煤炭储量达400多万吨的褐煤矿。
在后世，建水县城盆地探明的煤炭储量有7500多万吨，因此在建水县城周边就有好几个煤矿。在建水县城东20公里的面甸镇有储量达1.27亿吨的褐煤矿（今建水县漾田煤矿）。
在勘察煤矿过程，还找到了一个黏土矿，储量近30万吨，这个黏土矿可以用于烧制砖瓦。勘察完煤矿后，在临安府城东南4公里的小黑山找到了一个石灰石矿，初步探明石灰石储量达200多万吨。在城东3公里的麻雀山找到了一个石英石矿（今临安镇东村石英石矿）。
冯贵保率大批安保士兵到达临安府后，王信万在安保士兵的护卫下，来到了都竜曼家寨。
都竜因万历年间开采银矿成镇，都竜银矿闭矿后，但不知道什么原因，都竜银矿时开时闭，因此都龙镇已处于萧条，八寨土司被沙定洲吞并后，都竜镇由沙定洲的傀儡李林管辖。
曼家寨海拔1100-1200米，方圆7平方公里左右。勘察队在曼家寨下钻了10几个孔，钻下去2米多就发现了锡银矿层。为了探明矿脉走向、深度、长度，王信万的勘探队需要在勘察几天。
勘察队在勘探时，负责后勤服务的乔元朗来到山下采购蔬菜。
山下的一个寨子旁种着好多蔬菜，有青菜、缸豆、茭白、莲藕等。乔元朗心想在这个季节，江南地区的茭白已退市了，可这里竟然还有茭白，于是决定顺便买一些茭白。
他走到一个正在劳作的老农身边，问道：“老伯，有蔬菜买吗？”
老农是傣族人，听不懂汉话，于是他朝乔元朗摆摆手，表示听不懂。
乔元朗只好用手比划着，表示自己要买蔬菜。可比划了半天，老农还是没弄明白啥意思。
村里有一个年轻人看见村里的长辈和一个汉人在比划着什么，就跑了过来。这个年轻人听得懂汉话，他明白了乔元朗的意思后，就替老农在地里采摘了好多菜，也没讲价格，全部给了乔元朗。乔元朗不好意思，就交给老农10文钱。老农见状，又拼命地摇手，表示不要钱。乔元朗表示，你不要钱的话，我也不能要你的采。年轻人见状，又下地给乔元朗采摘了好多菜。
原来，明代云贵川一带远离城镇的山区，农村里还没有商品的概念，不知道自家地里种植的蔬菜是可以卖钱的，所以乔元朗向老农比划了半天，老农也弄明白是啥意思。即使在上世纪六七十年代国家搞三线建设时，很多从上海、南京、杭州去西部山区建厂矿的工人，到农村去买菜时，花2分钱买了一斤蔬菜，村民还非要再送一至二斤蔬菜。
几天后，乔元朗和村里那个年轻人熟悉来了，才知道他叫龙昭明。乔元朗除了负责勘察队的后勤，还负责在八寨土司境内打听龙上登后裔的情况。
在一次聊天中，龙昭明无意中说起自己是龙上登的远房侄子。乔元朗就说道：“可惜呀，龙土司绝后了。”
谁知龙昭明脱口而出：“谁说他绝后了？”
乔元朗就说道：“临安府城里的人都说龙土司绝后了呀。”
“听他们瞎说，龙土司还有一个儿子呢，叫龙玉。”
“那府城里怎么会传龙土司绝后的？”
“这就不清楚了。龙玉有时会偷偷派家丁来这里，探望他的亲戚。我听他的家丁说起过，是官府把龙玉藏起来了。”
“是阿迷州州府把他藏起来了？”
“阿迷州州府都被沙土司买通了，怎么会把龙玉藏起来？”
乔元朗听后心想，这一下子得到了四个消息，一是龙上登有个儿子叫龙玉；二是这附近有龙上登的亲戚，龙玉会偷偷派人来探望；三是阿迷州州府已投靠了万彩莲、沙定洲；四是官府知道龙玉的下落，这个官府既然不是阿迷州，那只能是临安府，也就是说临安府一定有人知道龙玉的具体下落，或许和龙玉还保持着联系，但是，临安府绝不会轻易把龙玉的情况说出来。
勘查完曼家寨的锡银矿后，王信万带人赶往曼家寨西北20公里远的大匾山，在刘云龙的图纸上，这里有煤矿。
在后世，曼家寨锡银矿是马关县最大的银矿，也是云南省第二大锡矿（个旧锡矿排名第一）。在马关县县城马白镇西南的花枝格村有煤矿，煤炭储量660万吨，煤质为烟煤、无烟煤。
在阿迷土司老寨，万彩莲、沙定洲正在喝茶，部将李日芳进来报告，楚雄王府、临安府合作在拓宽阿迷州城到蒙自县道路。
沙定洲听后，说道：“那不很好吗，今后去临安府就方便多了。”
万彩莲白了他一眼，说道：“你只想着去府城玩女人，就没想过其它的。”
“一条路有啥好想的？”
“你想过吗？这条路修通后，官军只需大半天就能从蒙自赶到这里。”
“你的意思是说，临安府修这条路是另有深意？”
“究竟是楚雄王的意思，还是临安府的意思，目前还不清楚。”
“楚雄王会有这个意思吗？依我看要有的话，也是临安府的意思。”
“你别小看了楚雄王。你我都看见了，那天他的家丁过东山关时，他家丁的武器都比临安卫官军的武器要好。为以防万一，你赶紧去佴革龙，把那里的寨子加固一下。”
“好。我马上去。”
几天后，沙定洲、汤嘉宾、李日芳就来到了维摩州的佴革龙（今丘北县贰革龙）。在彝族语言中，“佴”为“红色”的意思，“革”为“弯”的意思，“龙”为“城”的意思，“佴革龙”即为“红土弯的城”。