外面路旁大树挂着的灯笼都已点亮，天上皎月如盘，把月光撒到地上。
一众人来到孙武子亭，亭前有一块占地约1千平方米的大平台，原是孙武的练兵场。只见四周里三层外三层围着不少人。他们看见官府的人来了，就让出一条道来。
刘云龙跟着抚台大人挤到前面，原来是6个绝色女子在大平台上弹琴赋诗。其中一个女子见到黄希宪大人后，忙站起来朝黄希宪作揖道：“小女子见过抚台大人。”
黄希宪忙说道：“陈姑娘，免礼。吴总兵可好？”
此女子即为陈圆圆，名列秦淮八艳之一。今年被崇祯帝田贵妃的父亲田弘遇带到京城后，送与吴三桂，被吴三桂收为偏室。时吴三桂正在辽东任总兵。黄希宪前段时间回京城，正好吴三桂到京城办事，遇到过陈圆圆。
古人称别人的正室为夫人，侧室为姨娘或姨太，但陈圆圆与吴三桂没有正式办仪式，因此还是称她姑娘为好。
陈圆圆说道：“回大人的话，他跟着洪大人去增援锦州了。”
自去年清军围困锦州后，今年三月洪承畴率兵增援锦州，意图解锦州之围。上月底刚刚在锦州城南乳峰山一带，与清军发生激战。
黄希宪指着潘公公、陈洪谧介绍到：“这是潘公公，这是知府陈大人。”
陈圆圆忙作揖道：“见过潘公公、陈大人。”
陈圆圆边上一个女子走过来，也朝黄希宪作了个揖，说道：“小女子见过抚台大人、潘公公、知府大人。”
黄希宪一看，是原礼部侍郎钱谦益的侧室柳如是，忙又说道：“河东君，免礼，免礼。”
柳如是也是名列秦淮八艳之一，别称河东君，今年刚刚嫁给了54岁的钱谦益为小妾。
钱谦益于崇祯十年因得罪温体仁，被削籍归乡。黄希宪、陈洪谧因常常去地方巡视，钱谦益作为地方绅士要参与接待，因此他俩自然也认识钱谦益、柳如是。
柳如是指着另几个女子，对黄希宪说道：“我来介绍一下，这几位妹妹是李香君、董小宛、卞玉京、顾眉生。今天我们是来助兴的，抚台大人要不要也来弹奏几曲？”
黄希宪听完柳如是的介绍后，心想今天秦淮6大美女都来了，于是说道：“姑娘们好。我们是来听曲的，弹曲就免了吧。”
“大人想听什么曲？”
“随意好了。”
“那我就弹奏一首《咏寒柳》吧。”
她见黄希宪、陈洪谧没异议，就坐下抚琴，边弹边唱道：
有怅寒潮，无情残照，正是萧萧南浦。更吹起，霜条孤影，还记得，旧时飞絮。况晚来，烟浪斜阳，见行客，特地瘦腰如舞。总一种凄凉，十分憔悴，尚有燕台佳句。
春日酿成秋日雨。念畴昔风流，暗伤如许。纵饶有，绕堤画舸，冷落尽，水云犹故。忆从前，一点东风，几隔着重帘，眉儿愁苦。待约个梅魂，黄昏月淡，与伊深怜低语。
这是她自己赋的诗，唱起来令人觉得委婉销魂。
弹完后，边上的人都拍手鼓掌叫好。
柳如是说道：“小女子献丑了。”
黄希宪说道：“唱的真好，可惜我们还要四处转转，不能多聆听你的诗文。”
从练武台继续往上，来到虎丘塔下。塔的周围围着好多青年人，只见中间有人在辩论着什么。
一个小太监走了过来，告诉潘公公，这几个人是顾炎武、黄宗羲、陈贞慧、方以智，都是复社的骨干。
顾炎武，苏州昆山人，字忠清。
黄宗羲，浙江余姚人，字德冰。
陈贞慧，南直隶宜兴人，字定生。
方以智，南直隶桐城人，字密之。
陈贞慧、方以智与冒辟疆、侯方域名列复社4大公子。
黄希宪问道：“他们在争论什么？”
小太监说道：“他们好像在争论天是圆的还是方的。”
潘公公说道：“这帮人吃饱了撑着，这有啥好争论的？地是方的，自然天也是方的。”
刘彩梅在边上说道：“不对，我大哥说地是圆的。”
潘公公看了看刘彩梅，说道：“你哥哥是骗你的，地是方的。”
刘云龙说道：“公公，地还真是圆的。崇祯七年出版的《崇祯历书》也说了地球是圆的。”
《崇祯历书》是由徐光启主持编译的，书中已大量引入哥白尼的《天体运行论》，明确了“地球”的概念。1634年《崇祯历书》出版后，因遭朝廷内许多人的反对，一直没有实施新的历法。
潘公公说道：“徐光启也是在胡说八道。地怎么会是圆的呢？”
刘云龙说道：“佛郎机人朝东走，可以来到我国。他们朝西走，越过美洲也能到我国。你说要是地是方的话，他们朝不同的方向走，却为何都能到我国呢？”
他说的话，引起了周边人的围观。
从人群里走出一个人来，对大家说道：“怎么样，不仅我认为地是圆的，你看他也说地是圆的。”他转身对刘云龙说道：“我姓方，叫以智。请问你是？”
刘云龙说道：“我姓刘，名云龙。”
方以智指着黄希宪几个人问道：“他们是你的朋友？”
刘云龙说道：“这位是抚台黄大人，这位是潘公公，这位是知府陈大人。”
方以智朝黄希宪等人作了个揖，说道：“见过抚台大人、公公、知府大人。”说完，他把边上的几个人介绍给了黄希宪：“他是黄宗羲，和我一样认为天地是圆的。他叫陈贞慧，他叫顾炎武，他们两人认为天地是方的。所以我们在争论。”
黄希宪问道：“你又为啥认为地是圆的呢？”
方以智说道：“我们的地，有昼夜，那是地自己在转，转一圈正好是一昼夜。要是地是方的话，怎么会转一圈正好是一昼夜呢？”
陈贞慧说道：“不对，地是方的，我们的昼夜是太阳在天上绕着我们的地在转。”
方以智说道：“按你的理论，那地东西向的长度必须是有限的，否则太阳绕不回来。但是，刚刚这位兄弟说了，佛郎机人朝西走，没有从那一端掉下去，却也能来到我国，这怎么解释？”
陈贞慧说道：“地是一个长方体，佛郎机人朝西走，走到那一端后，就往下走，然后再折回来，就到我国了哇。”
黄宗羲说道：“佛郎机人能侧着身子往下走？那你爬到虎丘塔上，侧着身，往下走走看。”
顾炎武说道：“我们是没侧着身子往下走的本事，他们佛郎机人有这个本事。”
他这么一说，引得边上的人都哄堂大笑。
黄宗羲问道：“佛郎机人能从地的那一端折回来走，难道他们还能头朝下走路、开船？”
顾炎武说道：“他们到了地的背面后，是把人、船绑在地上的，所以不会掉下去。”
方以智问道：“把人绑在地上后，人还能动吗？再说，船怎么绑？”
边上的人听后，又一阵大笑。
黄希宪听到他们的辩论后，觉得有趣，就问刘云龙：“刚刚你说地是圆的，那天也是圆的吗？”
刘云龙说道：“天既不是圆的，也不是方的，而是无穷大的。”
黄希宪问道：“天怎么会是无穷大的呢？”
刘云龙说道：“我们在晚上看天空，看到一条像河一样的星系，我们不是把它称为天河吗？天河里就有1200多亿颗星星，我们的地、太阳只是天河的一部分。天河的大小，以光走的速度，需要几万年。天河系外面还有许多星系，比如麦哲伦星系、仙女星系。”
陈洪谧问道：“麦哲伦星系是什么？”
刘云龙说道：“那是一个叫麦哲伦的佛郎机人航行到我们的南半球时发现的星系。”
黄希宪问道：“这也是仙娘告诉你的？”
刘云龙说道：“是的。”
黄希宪问道：“那仙娘肯定是天上来的。刚刚你说光是有速度的？”
刘云龙说道：“光是有速度的，只是太快，半个时辰可以走21亿里路，所以灯一亮，我们就能看到。”
陈洪谧问道：“你不是不识天象的吗？”
刘云龙说道：“大人，无论是日月星辰，还是风云雨雪，它们都是自然存在的。诸葛亮能根据天象预测风云，但我确实没这个本事。”
方以智在旁边说道：“我正在写一本《物理小识》，到时我来送给各位大人看看。”
刘云龙说道：“我也写了本《常识》，月底就能出版。书中如有缪误，在我拜读你的《物理小识》后，一定再做勘误。”
潘公公盯着刘云龙，问道：“你也出书？”
刘云龙说道：“我只是把仙娘教我的东西写出来而已。”
黄希宪说道：“你一个木匠，能出书，倒也不易。”
方以智对刘云龙说道：“你的书出版后，我定当拜读。”
刘云龙说道：“可惜你在京城做皇子的讲官，不然我定聘请你来做教授。”
方以智问道：“怎么，你还办学？”
刘云龙说道：“我准备在苏州盘门东大街办学，正在延聘教授。”
方以智说道：“既然你在延聘教授，我来推荐2位，可否？”方以智是看在刘云龙能跟抚台大人、知府大人在一起的份上，才愿意推荐教授的。
刘云龙说道：“欢迎举荐。”他转身问顾炎武：“不知亭林先生能否屈驾来任教？”
顾炎武自27岁起就弃绝科举，在家编著《天下郡国利病书》。
顾炎武问道：“我们初次相见，你怎么知道我的别号？”
刘云龙心想，后世谁人不知你顾炎武？一句“天下兴亡，匹夫有责”，激励无数国人救国救民。不过嘴里还是说道：“我听说你博古通今，多才多艺。”
顾炎武说道：“可惜我在昆山，不能常住苏州。”其实，在顾炎武眼里，你一个木匠能办什么学？即使住在苏州也不愿来任教。
刘云龙又问黄宗羲：“德冰先生呢？”
黄宗羲说道：“我在准备明年的会试，也无暇常驻苏州。”黄宗羲的想法和顾炎武的想法是一样的，一个木匠资助的学校，考功名的机会都没有，能教出什么好学生？
刘云龙听后，说道：“真遗憾。”
黄希宪对潘公公、陈洪谧说道：“我们去大雄宝殿看看？”
几个人就跟着抚台大人去往东边的大雄宝殿。