在铁铺制作轴承期间，肥皂铺各类肥皂的日产量已达到了400块，百雀羚润肤膏的日销量也达到了100盒，让刘云豹感到奇怪的是，1两1盒的大蛤蜊盒竟然产多少卖多少。看来苏州的有钱人还真不少。
刘云龙每日仅润肤膏一项就有了30两银子的净收入，反而超出了肥皂的利润。
刘云龙花钱买了几本书。这几本书分别是李时珍的《本草纲目》，共52卷；宋应星的《天工开物》，共3卷；徐光启的《农政全书》，共60卷；徐光启的《几何原本》，共6卷；李子藻的《同文算指》共10卷。
《本草纲目》出版于1578年，《天工开物》出版于1637年，《农政全书》出版于1639年，《几何原本》出版于1609年，《同文算指》出版于1613年。
他父母亲看到刘云龙买了那么多书，心想你也不识几个字，看得懂吗？
轴承制作好后没几天，常金奇来问刘掌柜：“我们的砂皮怎么买的？”
刘云龙问道：“谁要买我们的砂皮？”
“隔壁的赵掌柜、李掌柜呀，他们觉得这个砂皮比锉草好用多了，所以想买。”
隔壁的木铺赵掌柜、李掌柜给每个木工的工钱是40文，一件家具打制好后，一个木工往往要用2天时间才能抛好光交给油漆匠刷油漆。他们使用砂皮后，只需半天时间就能完成一件家具的抛光了，对于掌柜来说就相当于节约了人工成本。
刘云龙匡算了一下，每张砂皮的成本大概在2文左右，于是说道：“粗、中、细三种砂皮，每张4文。”
“这么便宜？”
“不便宜了。我们的砂皮成本每张2文，出售价格每张4文，毛利润已是100％了。木铺、漆铺的利润率本就不高，卖贵了就没人来买了。木工抛光一件家具，以往要2天时间，人工成本为80文。他们改用砂皮后，需要粗、中、细砂皮各2张，他们的材料成本、人工成本约44文，节约了36文，节约的成本达四成五。我们只有让他们尝到甜头，才会使用砂皮工艺。”
“我们打制的铁器也能用砂皮吗？”
“轴承都能用砂皮了，铁器干嘛不能用砂皮？菜刀打制好后，用砂皮抛光，锃光发亮，多好看，还比你以前用磨刀石来磨光方便。”
“那我们铁铺就制作砂皮？”
“嗯。你去金山浜那边再去拿点石粉，去布店买个几匹布，再去阊门买个几斤骨胶，就可以制作砂皮了。”
“好。”
刘云龙知道，砂皮一旦推广，因不需要繁杂的工艺，很多人会来仿制砂皮，自己就会很快面临竞争。布匹、骨胶都可以在店铺里买到，金山浜的石粉倒会值钱了，不会再免费了。要参与市场竞争，只能降低成本。要降低成本，目前最主要的是降低“胶”的成本。
骨胶尽管粘度较高，但由于要用牛骨熬制4天4夜，且产量低，因此价格很贵。刘云龙决定使用明胶。做明胶的原料主要用猪皮和牛皮的边角料，也可以用猪骨、牛骨、鱼肚、鱼肠等。实际上骨胶是明胶的一种。
中国古代早就有制作明胶的记载了，比如木工用的骨胶就是一种明胶，比如用驴皮制作的“阿胶”也是一种明胶。宋应星的《天工开物》中记载了用鱼肚、鱼肠制作弓箭时用的一种明胶，“凡胶乃鱼脬杂肠所为，煎治多属宁国郡，其东海石首鱼，浙中以造白鲞者，取其脬为胶，坚固过于金铁。北边取海鱼脬煎成，坚固与中华无异，种性则别也。”
尽管中国早就有了“明胶”的生产技术，但一直没被广泛用于工业。历史上明胶的工业化生产起始于荷兰，1690年荷兰首先实现了明胶的工业化生产，随后传至英国、法国和德国。我国是从1921年在上海才开始小规模工业生产明胶的，比西方人晚了200多年。
在中国，除了红烧肉外，猪皮大多是晒干后油炸做肉皮，单独买猪皮很便宜。牛皮用来做皮靴后，有些边角料就丢弃不用了，因此这些牛皮边角料也很便宜，几文钱就能买1斤。猪皮、牛皮中富含胶原蛋白，胶原蛋白水解后就成为有粘性的胶体。
刘云龙买了新鲜猪皮、牛皮，又买了石灰、胆矾。
先将猪皮、牛皮中留存的油脂用刀刮净，刮下来的油脂用于熬制荤油制肥皂。
再将石灰化水后，把猪皮、牛皮放到5％的石灰水中浸泡去脂、去毛，浸泡2天后，用清水洗净。
把去脂、去毛的大块的猪皮、牛皮切成边长5-6厘米的块，再用3％的石灰水浸泡。由于天气还比较热，刘云龙就不断用井水稀释石灰水，保持水温在20℃以下，浸泡时又不断用木棍翻动猪皮、牛皮，使猪皮、牛皮充分与石灰水发生化学反应。
在用石灰水浸泡猪皮、牛皮期间，刘云龙用买来的胆矾拿到铁铺制备胆矾油。
胆矾就是硫酸铜的五水化合物，把胆矾放入陶罐中加热，把蒸汽用竹竿引到另一个陶罐中，留在陶罐中的是氧化铜，被引到另一个陶罐中的冷凝液就是稀硫酸。
中国在唐朝就有“炼石胆取精华”的技术，这个“石胆”就是“天然胆矾”，天然胆矾在高温下干馏得到的气体冷凝液就是“胆矾油”，这个“胆矾油”就是稀硫酸。
中国古代也有用“绿矾”制备“绿矾油”的技术。“绿矾”即硫酸亚铁的七水化合物，绿矾在高温下会分解为三氧化二铁、二氧化硫、三氧化硫和水，三氧化硫溶于水后就是硫酸。
中国古代的炼丹家往往用胆矾油与不同矿石来进行化学反应制取丹药。
到了后来，制取硫酸的方法才由西方人发明了铅式法、塔式法、接触法。
刘云龙把制得的稀硫酸根据分子量计算，添加水量调制成约3％的稀硫酸。
有了稀硫酸，可以对用石灰水浸泡的猪皮、牛皮进行中和了。
猪皮、牛皮浸泡了半个月后，将猪皮、牛皮从石灰石中捞出，加入稀硫酸进行中和反应。
由于没有PH试纸，只能根据经验来加稀硫酸量。石灰水的氢氧化钙浓度为3％，刘云龙就向猪皮、牛皮中加入相等重量的稀硫酸，然后用清水清洗，再熬胶。
先将锅中的水加温，加温到50℃时，加入中和后洗净的猪皮、牛皮，然后再加入水，使皮料刚好浸没。然后加温，直到锅中液体沸腾为止。待冷却后，用绢布过滤，将胶液中的杂质去除。
将过滤后的胶液继续用文火熬胶，6小时后，锅中的水分蒸发得差不多了，明胶就做成了。
这种明胶的生产方法叫碱法熬胶，后世80％的明胶也是用这种方法熬制的。这种明胶熬制时间短，产量高，其粘结强度与骨胶一样大。
在后世，明胶熬制有六道工序，第一、第二道工序熬制的明胶用于照相明胶，即用于制作胶卷、胶片；第三、第四道工序熬制的明胶用于食品明胶、医用明胶；第五、第六道工序熬制的明胶用于工业明胶。食用明胶、医用明胶需要进行漂白、提纯，刘云龙生产的明胶主要用于工业，不需要漂白、提纯，今后生产食用、医用明胶时，再解决漂白、提纯工艺。
明胶熬成后，刘云龙就改用明胶做砂皮。他让父亲在家没事时就熬制明胶。
父亲问道：“这种胶除了做你的砂皮，还能有别的用处吗？”
刘云龙说道：“这种明胶可以粘结纸张、棉布。现在天气还热，你去买点水果，买了水果后，把一部分水果用10％的明胶液浸泡，看看能保鲜几天？还有，苏州不是有好几家做纸张的铺坊吗？你让他们造纸时，在纸浆中添加7％—10％的明胶，看看做出来的纸张有啥不一样。”
父亲说道：“这么说，我也能赚钱啦？”
刘云龙说道：“爸，我和弟弟做肥皂、润肤膏赚钱，你做明胶赚钱，以后我们家会赚很多钱的，让你用都用不完。”
一句话把刘万禄说得乐呵呵的，对刘云龙的母亲说道：“以后你别再数落我了，你看我也能赚钱了。”
刘云龙的妈妈说道：“你别嘚瑟，把胶水买出去了再说。”
刘万禄听后，赶紧问儿子：“这种胶水怎么卖？”
刘云龙说道：“这种胶水的粘结强度与骨胶一样高，可以比骨胶便宜点，每斤250文。”
父亲说道：“你买的猪皮、牛皮很便宜，做的明胶每斤怎么还要250文？”
“爸，阊门店铺里买的骨胶每斤350文，我的明胶每斤250文，已便宜了近三成，你还嫌贵？”
“除了木匠和我们做砂皮需要用到明胶外，还有哪些地方可用到明胶的？”
刘云龙说道：“可用这种明胶的地方多着呢。这种明胶除了可以用来粘结纸张、棉布、木头、铁器外，还能用于水果保鲜、做纸张。我们现在的水果还缺乏保鲜技术，你让水果店的掌柜买了这种胶水后试试看，浸泡过明胶溶液的水果至少可以多保鲜5天，你说水果店会多多少效益？你再让造纸坊试用这种明胶，造纸时加入明胶后，做出来的纸张光滑牢固，不易玷污，质量在国内绝对是第一，你说他们会嫌胶水贵吗？还有，你再让鞋铺用这种明胶来粘结鞋面，比用针线缝制速度快多了，多省力呀。”
父亲说道：“行不行，我自己先试试。我现在就去买几斤水果，来比较一下保鲜时间。”
其实，明胶的用途不仅仅是用于做胶水、水果保鲜、纸张添加剂，在后世明胶还广泛用于做胶卷、胶片。将明胶提纯后，可以做糖果的添加剂、香肠的胶黏剂、冰激凌的稳定剂，治病时吃的胶囊药丸中的胶囊就是用明胶做的。