阳光下
阿奇尔行走在城堡内，查看翻新过的荆棘堡，视线所触之处一片欣欣向荣的景象，愈发满意起来。
而阿奇尔检查了一遍回来，看见马修爵士正指挥着仆人们在安放装饰品，于是缓步走了过去。
“马修爵士，派人去工坊将我定制的那张桌子抬过来摆在大厅的右侧，把干净的琉璃盘子整齐的摆放在桌子上。我去后厨一趟。”这张所谓神秘的桌子，正是阿奇尔准备的自助餐桌，桌面呈阶梯式，一共三阶，用以摆放不同类别的食物，桌子下面做成了柜子，分为两层，可以摆放不同的餐具。
对于维斯特洛大陆的人来说，这种自助餐专用桌子，绝对是新颖的东西，相信一定会让史塔克家族的人大吃一惊。
随着仆人们辛勤的忙碌，整个荆棘堡内厅顿时焕然一新。
“现在就连黄金狮子也不敢说他们城堡内的内厅比我们荆棘堡的更奢华了。”蔡尔德大人呆呆地看着已经大变样的荆棘堡，不由脱口而出。
“是啊，这都是伯爵大人的功劳，要是没有伯爵大人，我想现在荆棘堡还依旧是以前那个破败的小城堡呢。”马修也感叹道。
就在二人欣赏着荆棘堡变化的时候，一名士兵急忙跑进来报告。
“出什么事了？”
看着跑的上气不接下气的士兵，马修爵士和蔡尔德还以为外面有敌人来袭，看向士兵并且问道。
“我看到冰原狼旗帜了，史塔克家族的人来了！”士兵终于缓过劲儿，赶紧向二人汇报。
“你确定你没看错？”马修爵士看了一眼，身旁的蔡尔德大人，接着询问着士兵。
“不会错，我绝对没有看错，是冰原狼旗帜。”
“我得赶紧去通知伯爵大人，蔡尔德大人，你赶紧安排所有的仆人做好迎接的准备，这是伯爵大人的指令。”马修爵士急忙向后厨跑去。
而此时的阿奇尔正在后厨教厨娘做一道自助餐必不可少的小零食：虾片，虽然维斯特洛大陆并没有酵粉，但是可以用蜂蜜代替。
还有炸鸡腿，鸡翅等各种各样的成品熟食，也一一吩咐后厨做出来并按照要求摆到自助餐桌上。
“伯爵大人，史塔克家族的人快到了。”马修爵士风风火火的闯进后厨向阿奇尔汇报。
“都动起来，将我刚才教你们的东西全部做出来，等待我的信号，我希望在史塔克家族进入内厅前完成所有的工作。”
“走，随我一起去迎接史塔克家族的人。”阿奇尔整理了一下自己的衣服，快步朝外走去。
阿奇尔和马修爵士等人快速走向城堡外，静静地等待史塔克家族的到来。
没一会，一杆插着冰原狼旗帜的马车逐渐出现在众人眼前，并且不紧不慢的朝荆棘堡前进。
而好奇心十分重艾莉亚早已按耐不住，探出头来，朝着荆棘堡的方向大声呼喊，而一旁的凯特琳夫人忍不住皱了下眉头，“注意礼仪，艾莉亚！我们此次是代表史塔克家族前来，不是来郊游的。”
艾莉亚缩了缩脑袋吐了下舌头钻回马车内。
此刻，荆棘堡的大门敞开。
“很荣幸史塔克家族的各位前来荆棘堡。”阿奇尔率领荆棘堡的贵族们，排成一排，当凯瑟琳夫人一行从马车上下来，阿奇尔立即向凯特琳夫人行吻手礼。
“这次的到访会不会有些仓促。”凯瑟琳夫人温声说道。
阿奇尔抬起头，看向了这位奈德公爵的妻子，河间家族的夫人。
凯瑟琳夫人这次出行也是相当注重自己的形象，肩上披着一条名贵的狼皮披风，一身蓝色长裙，显得庄重而高雅。
“怎么会，夫人的到来，是整个荆棘堡的荣幸。”阿奇尔连忙回应着凯瑟琳夫人。
凯瑟琳微笑着看向了四周，只见整洁的路面和坚实的堡垒，鲜艳的狗獾旗帜飘扬，不由得微微吃惊，原本以为荆棘堡是一个小家族，但他们的城堡居然如此整洁干净，确实出乎她的预料之外。
要不是阿奇尔在这里，凯瑟琳夫人还以为自己到了白港。
“这真的是一片欣欣向荣到底城堡，我差点都以为走错路到了白港。”
“感谢凯瑟琳夫人的称赞。”阿奇尔微微一笑。
此时，阿丽丝带着艾莉亚等人一起走下马车，阿奇尔冲着阿丽丝微微点头，两人目光触碰了一下才分开。
在阿奇尔的带领下，凯瑟琳夫人一行人进入城堡。
从城堡进入到了领主大厅，凯瑟琳夫人以及艾莉亚等人都目不暇接。
刚跨进内厅的大门，凯瑟琳夫人顿时便被眼前的一幕惊呆了，这哪里是荆棘堡，皇家宫殿也没如此华丽，映入眼帘的便是超大号琉璃吊灯，干净整洁的墙面和被仆人们拖到反光的地板砖，无一不让史塔克家族的成员们驻足良久。
仆人们也都个个精神饱满，面带微笑，穿着整齐干净的衣服向凯瑟琳等人鞠躬问好。
“欢迎史塔克家族的各位大人前来荆棘堡。”整齐划一的口号声让阿奇尔眼露满意之色，不枉费他这几天的排练效果。
史塔克家族的人哪见过这场面，就是国王出行也没这样的待遇吧。
凯瑟琳夫人心中一动，若是国王到来之时，史塔克家族也这般迎接，不知道是怎样一番场景。
宴会还没开始，凯瑟琳夫人已经被阿奇尔的轮番操作搞得飘飘然了。
“这下谁敢说我们北境人是一群不懂礼仪的蛮子。”凯瑟琳夫人心中十分满意的想着。
“阿奇尔大人，那张奇怪的桌子是干嘛的？”艾莉亚好奇的问道，布兰和瑞肯虽然也很好奇，但是因为母亲的教导并不敢像艾莉亚这般向阿奇尔询问。
“艾莉亚！”凯瑟琳夫人不悦地喊道。
“没事的夫人，这些东西本来都是为了迎接各位尊贵的客人而准备的。”说完阿奇尔便拍拍手，这是当初定下的暗号，只要阿奇尔一拍手，后厨的仆人就要立马排成队将装有各色食物的琉璃盘子摆到自助餐桌上。
“这个桌子叫自助餐桌，上面摆放了许多只有泰伦斯家族才能做出来的特色美食，客人们喜欢什么，便可以直接自己挑选。”阿奇尔面带微笑的向史塔克家族的人解释道。