高大的鱼梁木遮挡住了那人一半的身体，但是长脸、黑褐发和银灰眸子，无一不证明他是史塔克家族的人，不过他那阴郁的神情又似乎另有隐情。
“琼恩。”布兰看见他后，大声的叫出了名字。
“琼恩。雪诺。”阿奇尔眉头轻挑了一下，面前这人便是临冬城的私生子，但事实上他却是龙妈的侄子，体内同时具有坦格利安和史塔克家族的血液。
“布兰，这是谁？”琼恩警惕的看了一眼阿奇尔，对布兰询问道。
“这是泰伦斯家族的伯爵，他是父亲请来的客人，他有许多新奇的玩具。”布兰向琼恩说道。
“大人。”琼恩朝着阿奇尔点了点头，虽然所有人都认为他是奈德公爵的私生子，但是琼恩却很清楚自己的地位，在临冬城中自己就是一个多余的存在，他在心中已经有了打算，那便是等到时机成熟，前往绝境长城加入到黑衣兄弟军团，在那里不娶妻不生子。
阿奇尔将打量的目光从琼恩的身上收回，此时的琼恩明显自信不足，常年在凯特琳夫人以及其他人异样目光中长大，使得琼恩早就习惯了人间冷暖。
“你果然长得很像史塔克家族的人。”阿奇尔嘴角含笑，对琼恩说道。
“我只是个私生子。”琼恩面露尴尬，他垂下头对阿奇尔回答道。
“你很介意自己的身份？”阿奇尔对琼恩反问道。
“如果没有什么事，我先告辞了。”琼恩没有回答阿奇尔的话，他点了点头，准备离开这里。
“等等，如果我有所冒犯，请原谅。”阿奇尔叫住了琼恩对他说道。
“您没有冒犯我什么，就像您说的那样，我只是临冬城的一个私生子，就像这里脚下的泥土般微不足道。”琼恩面色微沉，用靴子轻踢了下，脚下那坚硬的地面说道。
“君王即国土，看来您的志向很高。”阿奇尔轻扬了一下头，对琼恩说道。
“不，我不是这个意思。”琼恩的脸涨得通红，他没想到自己随意的一句话，居然被阿奇尔抓住了把柄，要是这话传到了凯特琳夫人的耳中，那还得了。
“哈，我开了个玩笑，这是我送给你的礼物。”阿奇尔哈哈一笑，伸手拍了拍琼恩的胳膊，然后从怀中掏出来了一本小册子，递给了琼恩。
“这是什么？”琼恩接过书，这是一个巴掌大小的册子，羊皮纸早就发旧，边缘磨损发毛，当翻开后上面记录着一些人的名字，事迹以及龙的图画，看上去像是一个不认真上课的学生，在上面写写画画。
“一本书，在荆棘堡的书柜中找到的，我的先祖中似乎有人格外喜欢收藏书籍。”阿奇尔耸了耸肩膀，对琼恩说道。
“可为什么要给我这个？”琼恩有些疑惑不解。
“大概觉得很有意思，没关系，你拿着闲来无事看看。”阿奇尔没有向琼恩过多解释，这事实上是一本泰伦斯家族收藏下，一名坦格利安家族成员的笔记，偶尔在看着的时候，阿奇尔发现里面居然记载了一下关于坦格利安家族族人，其中就有琼恩真正的父亲雷加王子。
阿奇尔当然不会告诉琼恩，他的真正身份，因为除了奈德公爵以及霍兰黎德外，几乎没有人能够证明琼恩身份，所以阿奇尔也不担心这份笔记会暴露什么秘密。
在琼恩狐疑的目光中，阿奇尔带着布兰离开了神树林，这一次布兰直接将阿奇尔带往安排好的卧室。
“伯爵大人。”在客房的门前，马修爵士如同忠实的卫士般站在门口，他手扶着腰间的剑柄，对阿奇尔说道。
“放心，在临冬城我们很安全。”阿奇尔伸手摸了摸布兰的脑袋，对马修爵士说道。
“额，他们带走了布德。”马修爵士看了一眼布兰，迟疑了一下对阿奇尔说道。
“什么时候的事情？”阿奇尔的眉头皱了皱，对马修爵士询问道。
“就在你觐见公爵大人的时候，几名狼家卫兵将布德带走，我试图阻止，但是他们说这件事经过了你的同意。”马修爵士对阿奇尔说道。
“我知道了。”阿奇尔的心中略微不满，自己既然将布德带来临冬城，当然是希望能够缓和与狼家的关系，但是不经过自己的允许，就带人逮捕了布德，简直没有将自己放在眼中。
不过，阿奇尔知道此时大吵大闹也无济于事，他准备好在夜宴的时候，向奈德公爵提出质问。
于此同时
临冬城的地牢门被打开，狼家卫兵伸手将布德往监牢中一推，使得他踉跄着进入到了里面。
“我要见伯爵大人。”布德转过身的时候，监牢的铁门已经被乒的一声关上了，冰冷的铁栅栏将他隔绝在狭小的空间当中。
可是，布德的声音在地牢中回荡着，腰间挎着钥匙的狱卒早已经走远了。插在墙壁两侧的两根火炬，微弱的火光下，阴暗的角落中仿佛随时有鬼魂，用目光盯着活人一般。
“呼。”布德身上的披风也被没收了，在这地牢中寒风从仅有的一排，仅有拳头大小的窗口吹进来，他不由的跺着脚，对着冻的发麻的双手呵着热气。
……
夜幕降临下，临冬城中亮起了火光，在北境广袤的大地上，城堡犹如是一座坐落其上的明亮珍珠。
“卡卡。”厚重的木门被推开，留下了能够容纳两人进入的缝隙，而屋顶上吊起来的圆圈烛台插满了点燃的蜡烛，而在大厅的四角，铁制的烛台同时点燃了蜡烛，炙热与光明布满了整个地方。
“伯爵大人，请尝尝临冬城的蜂蜜酒。”罗德利克爵士热情的坐在了阿奇尔等人的对面，他肥硕的身体几乎占据了一整张长凳，而他向走过的侍女勾了勾手指，命令她拿来了一个铜酒壶。
“蜂蜜酒？”阿奇尔微微点头，用蜂蜜酿出的酒其实味道很奇怪，带点酸味和甜味，不过比起麦芽酒要强得多。
“这可是长夏的时候，临冬城酿造的第一批蜂蜜酒，公爵大人一直珍藏在酒窖当中。”罗德利克爵士向阿奇尔介绍道。
“那我们当然要好好尝尝。”阿奇尔连连点头，将自己的空酒杯放在了罗德利克爵士面前，爵士红润的脸庞带着笑意，他拿起铜酒杯给阿奇尔斟满了蜂蜜酒，看着琥珀色的酒散发着蜂蜜特有的香味，勾的旁边马修爵士也忍不住的咽了咽唾沫。
“爵士，你也来点。”阿奇尔将马修爵士的酒杯，也放在了罗德利克爵士面前。
周围的人们也热情的向阿奇尔敬酒，临冬城的人们虽然平日里看上去十分的严肃，但是他们却秉持着传统习俗，热情招待宾客，保障自家屋檐下宾客权利。
“北境守护，临冬城的统治者，奈德公爵大人、夫人凯特琳以及家人到来。”忽然，阿奇尔等人听见鲁温学士用颤颤巍巍的声音，向所有人宣布道。
“哗啦。”
一片起立声响起，所有人都以恭敬的态度站起身来，阿奇尔和马修爵士也连忙站起身来，面对着奈德公爵、凯特琳夫人以及他们家人走出来的方向。
只见，奈德公爵身穿一件简易的皮革夹克衫，在肩膀位置有一个狼头的装饰，而凯特琳夫人穿着一袭暗红的长裙，衬托着她沉着娴静的面庞，在夫人之后是穿着漂亮的白色长裙，长相甜美可人，玲珑颊骨、清澈蓝眼睛和浓密枣红秀发，完美继承了奈德公爵与凯特琳夫人的优点。
阿奇尔一看便知道，这淑女做派的姑娘肯定是珊莎。史塔克，许多人戏称她为三傻，因为此时的珊莎显得轻信、没头脑。
而跟在三傻身后的，艾莉亚虽然穿着一件体面带着流苏边的裙子，但是她却不舒服的不断拉扯着衣领，在靠近她位置的一名中年修女，眉头拧在一起，显得极为的尴尬。
之后便是少狼主罗柏以及他的两个弟弟，布兰和瑞肯一起出场，年仅十六岁的罗柏此时已经有乃父的风范。
“诸位大人请坐。”奈德公爵走到了狼座前，他威严的用目光扫过整个大厅，然后缓缓点了点头，对众人说道。
“多谢公爵大人。”众人齐声对奈德公爵致敬道。
随着重新坐下，阿奇尔抿了抿嘴，将杯子中的蜂蜜酒一饮而尽，酒水顺着喉咙流入腹中，如同一团烈火般，炙热的烤着肚子。
而阿奇尔放下了空酒杯，站起身来，走到了大厅当中，面对着奈德公爵以及他的家人们。
“尊敬的公爵大人，我是泰伦斯家族的新任族长，荆棘堡的领主阿奇尔。泰伦斯。”阿奇尔朝着奈德公爵等人微微鞠躬，然后对众人说道。
“欢迎伯爵大人，你的大名早有耳闻。”奈德公爵点了点头，抬起自己的右手，对阿奇尔说道。
“感谢您公爵大人，您是北境的守护，您的家族血脉源远流长，作为北境守护，使得北境诸多贵族家族，能够不受到野人和铁民的侵扰，作为新任的泰伦斯家族伯爵，我，阿奇尔。泰伦斯将庄重向您和您的家人效忠，无论在何时，当您和您的家人需要的时候，我将率领泰伦斯家族奉上自己的剑。”
阿奇尔从腰间抽出雪亮的佩剑，然后单膝跪下，将手中的剑高高举起，横着放在了自己的面前。
奈德公爵见到这一幕，立即从狼座上站起身来，走到了阿奇尔的面前，低头看着单膝跪在自己面前的阿奇尔，将手向旁边一伸，早就捧着狼家传家宝般的瓦雷利钢剑“寒冰”的罗柏，立即将剑柄放在公爵手中。
“亢。”
随着一声轻如龙吟般的响声，那柄巨剑从剑鞘中拔出，举起在了阿奇尔的头上。
这一刻，阿奇尔只觉得一股冷凝的气息，落在了自己的肩头上。
“我，北境守护，临冬城的公爵，奈德。史塔克接受了你的效忠，愿你能够履行自己的誓言，我的城堡壁炉旁边，将永远有你的一席之地。”奈德公爵那沉稳磁性的声音，在阿奇尔的头顶上回荡着。
“啪啪啪啪。”
当奈德公爵说完了这一段话后，大厅中响起了热烈的掌声，这意味着阿奇尔已经正式成为了奈德公爵的封臣，当史塔克家族发出征召的时候，阿奇尔将以今日的誓言，率军为公爵大人作战，而奈德公爵也承诺保护阿奇尔的权利。
“伯爵大人，你可以起来，走到了餐桌旁边，享受今晚的晚餐和蜂蜜酒。”奈德公爵对阿奇尔说道。
“请原谅，在起身之前，我希望澄清一件事情。”阿奇尔却单膝跪在地上，他垂着头看着奈德公爵的影子，对他说道。
“什么事？”奈德公爵皱了皱眉头，他似乎意识到了什么。
“伯爵大人。”马修爵士也是心中一紧，急忙的站到了阿奇尔的身后。
“我有一名随从在临冬城中消失，我的爵士说看见是狼卫抓走了他，所以我想这可能是一个误会吧。”阿奇尔缓缓的对奈德公爵说道。
“伯爵大人，这件事我们稍后再说。”罗德利克爵士也连忙走过来，他低声对阿奇尔说道。此刻，所有人的目光都集中在了阿奇尔身上，他们纷纷交头接耳起来，似乎不知道到底发生了什么事。
“可是，我记得公爵大人说过，我们将在这里获得宾客权利，而我的随从被抓走，这恐怕不符合宾客权利吧？”但是，阿奇尔却不依不饶，他抬起头目光直视着奈德公爵。
“嘶。”
此时，所有人都倒吸一口凉气，这位泰伦斯家族的伯爵也太乱来了，能在临冬城中抓人肯定是公爵做的，虽然大多数人不知道实情原委，但是阿奇尔如此直面奈德公爵，若公爵发怒的话，将他投入地牢中都是小事，万一公爵将“寒冰”重新拿起来，然后对准阿奇尔的脑袋砍下去，那也就砍了。
“你确定要知道？”奈德公爵眯了眯眼睛，对阿奇尔说道。
“当然。”阿奇尔点了点头。
“奈德。”此时，凯特琳夫人上前一把拉住了奈德公爵的臂膀，虽然阿奇尔只是个微不足道的伯爵，但若奈德公爵杀死了他，那么就破坏了宾客权利，使得史塔克家族名誉扫地，凯特琳夫人当然要阻止他。
而阿奇尔很清楚奈德公爵不会乱来，根据历史走向，即使奈德公爵在君临城中查出了兰尼斯特家族的丑闻，以及乔弗里并非劳勃的儿子，他也没有冒然的下手，反而是希望乔佛里自动退位，以保留体面，可以说仁至义尽到了迂腐的地步。
“你的随从确实是我派人抓入地牢中的。”果然，奈德公爵并没有顺手拿起“寒冰”将阿奇尔的脑袋砍下来，反而平淡的对阿奇尔说道。
“什么？”
其他不明所以的人，都惊讶的发出惊叹声，一时间整个大厅当中，就像是一群蜜蜂般嗡嗡直响。
“安静。”罗德利克爵士皱着眉头，他扭头对着大厅中的人们，中气十足的喝道。
顿时，整个大厅中的人们都平静了下来。
“让他们把人带来。”奈德公爵知道自己再多说什么，也几乎无济于事，他冲罗德利克爵士点了点头。
片刻后，从大厅外响起了一阵脚步声。
阿奇尔站起身来，看向了大门的方向，只见布德被罗德利克爵士和两名狼卫押着走了进来，当所有人的目光都落在他脸上的时候，一时间都愣住了。
“这相貌，难道是史塔克家族的人？”
“不可能，我们认识所有史塔克家族的人，但是不认识他。”
“奇怪，难道是卡史塔克家族的人？”
“怎么可能，我认识卡史塔克家族的人。”
众人纷纷议论了起来，而阿奇尔视线扫过四周，看见躲在安静角落中的琼恩。雪诺明显愣了一下。
“这就是你的随从？”奈德公爵轻抬了下下巴，沉声对阿奇尔询问道。
“没错。”阿奇尔点了点头，对奈德公爵确认道。
“你自报家门。”奈德公爵抬起手，指着布德对他说道。
布德在狼卫的羁押下，走到了大厅当中，他的扬起脸看了看四周，心中顿时澎湃不已，这便是狼厅，由造城者布兰登所修建而成，每一块石头都充满了史塔克家族的沧桑历史，就连空气都充满了令布德熟悉的味道。
“我叫布德。”布德稳了稳心神，视线一平移到了旁边的阿奇尔身上，似乎在寻求阿奇尔的原谅，而阿奇尔面沉似水，只见布德收回目光顿了顿，接着说道：“我是灰史塔克家族的后裔，布德。灰史塔克。”
“什么？”
当布德说完自己的身份后，整个大厅中的人们都露出了厌恶的神色，男人们怒目而视，女人们冲着地面吐着口水，似乎被那污秽的名字沾染上，就显得很倒霉般。
“一个灰史塔克，他怎么敢踏入这里的？”就连奈德公爵身边的长子罗柏，也露出了愤怒的神色，他手捧着利剑“寒冰”，双手紧紧的抓住，似乎下一刻就要将那巨剑拔出来一般。