阿奇尔听了自己父亲的话，顿时愣了愣，但是随即认为伯顿的意思，应该是通过联姻自己的家族与泰伦斯家族血脉融合，而自己不过是一个生育的机器而已。
“不是你想的那样。”伯顿从女儿脸上神色的变化，立即就猜到了她心中的想法，“阿奇尔伯爵虽然年轻，但却是一名英勇无畏，睿智的人，泰伦斯家族从来没有出现过这样的人物，甚至北境之中，恐怕只有奈德公爵才能相比。”
“他？”阿丽丝一脸的不可置信，奈德公爵可是在篡位者之战中，单挑中杀死了黎明之剑的英雄人物，他的光辉事迹，维斯特洛大陆上小孩耳濡目染，而阿奇尔不过是北境一个小家族的伯爵，怎么能与守护家族的公爵大人相比。
“你不明白，这是一种奇妙的感觉。”伯顿面色凝重，他认为以阿奇尔的能力，迟早有一天会在北境大放异彩，到时候自己的家族也将获得机会，发展壮大。
此刻，阿奇尔并不清楚伯顿大人，对自己的赞扬评价。
因为伯顿已经同意了联姻，那么就需要尽快的将这个消息，带给鱼嘴岛上的岛民们，同时阿奇尔决定要去巡视一下鱼嘴岛。
……
临冬城
渡鸦在城堡上空盘旋，琼恩。雪诺穿着一件简易皮甲，手中握着铁锤，站在城堡铁匠铺中，认真的一下一下的敲击着铁块，清脆的敲击声，在四周回荡着。
“琼恩。”这时候，一个长脸、棕褐色头发、灰眼睛，身材瘦小但是灵活的女孩，从铁匠铺旁边钻了进来。
“艾莉亚。”琼恩几乎不需要抬头，就知道来人是生性活泼，喜欢冒险的奈德公爵的次女艾莉亚。
“琼恩，你为什么不去练习场，同我弟弟他们一起训练？”艾莉亚如同一只灵巧的小猴子，蹿到了琼恩的身边，对他说道。
“不用了，我手上还有些活。”琼恩虽然也有一张史塔克家族的长脸，褐发和灰眼珠，但是私生子的身份，令他在临冬城中过的并不快乐，凯瑟琳夫人那冰冷的目光总是落在琼恩的身上，所以琼恩在很小的时候，便已经明白了自己与其他人不同。
“是吗，真是可惜，我一直想看看你如何把罗柏打翻在地，好让他明白，他并不是临冬城孩子们中最厉害的。”艾莉亚不服气的皱了皱鼻子，对琼恩说道。
“罗柏是很厉害。”琼恩对这个提议却毫无兴趣，他知道若自己真的将罗柏打趴下，不，甚至简单的对罗柏动手，都会迎来凯瑟琳夫人疾风骤雨般的愤怒。
“哎，不过，罗德利克爵士到是来给父亲一个挺让人震惊的消息。”艾莉亚见琼恩并不理睬自己的这个提议，到是有些失落，但是很快她就又来了兴致，对琼恩说道。
“如果我没有记错的话，罗德利克爵士是被公爵派去，调查泰伦斯家族内乱的事情。”琼恩停下手中的敲击，抬头想了想说道。
“没错，我听见罗德利克爵士说，泰伦斯家族竟然包庇了一名灰史塔克家族的人。”艾莉亚眼睛睁大，她语带兴奋的说道。
“灰史塔克？”琼恩却皱了皱眉头，相比于因为整日呆在一成不变的临冬城中，渴望新鲜事物的艾莉亚不同，琼恩却很清楚这件事的严重性，灰史塔克可是背叛了史塔克家族，结果遭到了史塔克家族覆灭的。
嫉恶如仇的奈德公爵，一向不喜欢那些违背临冬城的人，比如前一阵，莫尔蒙家族的族长，熊岛伯爵因为私自将俘虏卖为奴隶，得知此时的奈德公爵勃然大怒，立即要求缉拿那位熊岛伯爵，惊慌的熊岛伯爵丢下一切，逃离了维斯特洛大陆。
即使如此，奈德公爵也下令，只要乔拉。莫尔蒙敢踏入维斯特洛大陆一步，自己就一定要将他抓住接受惩处。
“泰伦斯家族的伯爵要糟糕了。”琼恩轻轻摇了摇头，仅仅是贩卖俘虏为奴隶，就惹得奈德公爵大怒，而泰伦斯家族的伯爵居然敢收留叛徒灰史塔克的人，这简直是不可饶恕。
“可是，事情已经过去那么久了，再说灰史塔克家族的人，以前不也是史塔克吗？”艾莉亚有些不解的询问道。
“关键是时机不对。”琼恩淡淡的说道，在国王陛下即将来到临冬城的时刻，任何的变动和挑衅都会在奈德公爵心中无限的放大，也许奈德公爵认为封臣有不受控制的嫌疑。
“琼恩，你说，父亲会怎么处罚那名伯爵？”艾莉亚好奇的对琼恩说道。
“不清楚，但是惩罚的力道不会小的。”琼恩握着手中的铁锤，目光不由的望向了临冬城的主堡，那里正是奈德公爵处理事务的地方。
“他这是对史塔克家族的背叛。”此时，奈德公爵坐在临冬城的领主座椅上，他的长脸比任何时候都要严肃，就像是北境的寒冰凝结在面部一般。
“抱歉，公爵大人，我将自己所看见的，完全按照事实讲述给您，至于如何处置泰荆棘堡伯爵，则是您的权利。”罗德利克爵士恭敬的站在奈德公爵面前，向这位北境守护说道。
“我知道了。”奈德公爵眉头紧锁，手下的封臣私自收留灰史塔克家族的人，这可不是什么好兆头，凛冬将至，劳勃前来的时候，他必须要将所有不安定的因素都消灭在襁褓之中。
“那么，阿奇尔伯爵要前来临冬城，向您发誓效忠还继续进行吗？”罗德利克爵士眨了眨眼睛，有些不明白的对奈德公爵询问道。
“让他来，我要亲自听听，这位新任的荆棘堡伯爵，到底是怎么想的。”奈德公爵摆了下手，对罗德利克爵士说道。
“是。”罗德利克爵士得到了公爵的明确命令，连忙点头后转身离开。
而就在此时，凯瑟琳夫人正好走了进来，这位河湾地区的统治家族，奔流城徒利家族的小姐，先是被许配给了布兰登。史塔克，后来因为布兰登被疯王杀害，又嫁给了奈德公爵。
她性格坚韧，充满荣誉感又善良慷慨，给奈德公爵生育了五个孩子，成为了临冬城无可辩驳的女主人，即使在政务上也常常给予奈德公爵良言。
“奈德，国王一行已经踏上了国王大道。”凯瑟琳夫人施施然走到了奈德公爵的身边，对他说道。
“是渡鸦刚来的消息吗？”奈德公爵站起身，亲吻了一下自己妻子，这是这位严肃的北境守护，难得的温柔之举。
“没错，如果按照计划，他们可能在一个月后，就能踏入北境的边境，白港将是他们的首要停歇的地方。”凯瑟琳微微点头，她漂亮的蓝眼睛盯着自己的丈夫。
“白港，真是该死，旁边就是荆棘堡。”奈德公爵皱了皱眉头，立即意识到了凯瑟琳夫人提醒的目的。
“荆棘堡的事情必须要尽快解决，但是又不能操之过急，否则国王将会看见混乱的种子，这对北境不利。”凯瑟琳夫人淡淡的说道。
“我明白了。”奈德公爵感激的握住了自己夫人的手，如果没有凯瑟琳的提醒，他很可能会因为愤怒而做出错误的判断。
“我相信你。”凯瑟琳夫人一向认为，自己的丈夫奈德公爵，绝对是北境最公正和严明的君主，北境的封臣们从来都拥护史塔克，也从未像如今般拥护着奈德公爵。
“对了，你的妹妹有没有什么消息？”奈德公爵轻声对凯瑟琳询问道。
“没有，真是奇怪，她以前跟我关系很近，但是最近却很少联系我。”凯瑟琳心中一赌，自己的妹妹嫁给的是国王之手，琼恩。艾琳。
“希望不会有事。”奈德公爵似乎也有些不祥的预感，琼恩。艾林是他的养父，为了保护他和劳勃不惜发起叛乱，最终掀起了篡位者战争，可以说琼恩对奈德公爵来说，就如同生父一般。
“放心好了，没有人比艾林公爵更强大的人了。”凯瑟琳安慰道。
就在临冬城的奈德公爵，正在犹豫是否对荆棘堡采取何种策略的时候，阿奇尔带领着马修爵士、伯顿父女一起踏上了前往鱼嘴岛的旅程。
“鱼嘴岛，到底是个什么样的地方？”在马上，阿奇尔回头对身后的伯顿和阿丽丝询问道。
“鱼嘴岛虽然贫瘠，但是却有着不错的景致。”伯顿骑着一匹棕色的马，此刻的他恢复了自由之身，身边不再跟着手持武器的看守，心情也不由变得愉悦起来。
“哦。”阿奇尔的眉头轻挑了一下，好奇的问道：“比如？”
“那里有一处森林，夏日下，犹如一片寂静的仙境，平静的湖面，以及各种飞鸟落入其中。”伯顿详细的向阿奇尔介绍道。
“听上去真不错。”阿奇尔思索了一下，微微点头。
“但是，岛上也有吃人的熊和狼，它们最喜欢外来者鲜嫩的皮肉。”跟在伯顿身后，骑着一匹白色马，重新恢复了长裙女儿装束的阿丽丝，却不怀好意的说道。
“呵，说的好像北境到处没有野兽似的。”阿奇尔轻撇了一下阿丽丝，深知这个丫头，心中对自己的强娶还是不满，不由调侃的说道。
“那可不一样，鱼嘴岛上自古有被诅咒的野兽，弓箭和剑都无法刺穿它们的毛皮。”阿丽丝仰着小脸，悠悠的说道。
“我还没有打过这种野兽，真应该将猎犬带来啊！”阿奇尔好笑的看了一眼，身边的马修爵士，对他说道。
“没错，我记得伯爵大人对于狩猎很拿手，无论什么样子猎物。”马修爵士也笑了笑，看了一眼阿丽丝，意有所指的说道。
“你们，哼，真希望海盗和野人抓住你们，他们可是吃人不吐骨头。”阿丽丝听出了马修爵士的调侃，不由气急败坏的说道。
“野人和海盗迟早会被解决掉的。”阿奇尔握着马缰绳，不以为意的说道。
“伯爵大人，过了这条海峡，就到了鱼嘴岛。”忽然，伯顿抬起手指着前方，对阿奇尔说道。
“噢，这就是鱼嘴岛。”阿奇尔顺着伯顿指着的方向，看了过去，不由眯了眯眼睛。