第九节、叛乱火起
阿奇尔摸了摸下巴，露出了凝重的神色，荆棘堡的伯爵看似地位尊崇，但是手下的封臣们经济实力却并驾齐驱，这对任何企图集权的伯爵来说，都不是一件好事。
“而蔡尔德大人，以及伯顿大人，不用担心，他们要烦心的事情比您想象的要多得多，野人和铁民的侵扰，令他们不敢稍许松懈。”米尔学士抿了抿嘴，指着荆棘堡的背面与东面，向阿奇尔解释道。
蔡尔德大人家族采邑位于荆棘堡的背面，那里时常要面对偶尔翻越绝境长城，偷偷溜入北境的野人掠夺小队袭击，所以时刻都处于战备状态。
而伯顿家族的采邑在荆棘堡的东面，一座犹豫海水冲击形成的小岛上，虽然远离了北方野人的危险，但是来自海面上铁民的侵袭却更加头疼。
这些铁民们驾驶着快捷的船只，如同风一般，乘着夜色停靠在海岸边上，然后烧毁伯顿家族的村庄，掠夺女人和小孩，等到伯顿家族的士兵集结起来，企图反击的时候，铁民们又悄然离开，使得伯顿家族的人十分头疼。
“啧，内忧外患。”听完了米尔学士的介绍，阿奇尔轻皱眉头，用手指摁了摁自己的太阳穴，虽然现在拥有了一座城堡，但没想到却是一个烂摊子，老伯爵到是一死了之，可是麻烦事情却丢给了自己一堆。
“不过，伯爵大人您完全不用担心，我们的封君史塔克公爵不会坐视不管的，更何况相邻的白港曼德勒家族，也不时的会来援助我们。”米尔学士却神色如常，虽然野人或者铁民的攻击，都会对领地造成各种威胁，但是北境的领主们深知，在环境恶劣危险丛生的北境，唯有团结一致，相互扶持才能生存下去。
因此，泰伦斯家族能够获得的外援其实并不少。
阿奇尔轻轻点了点头，心中却不以为意，因为依赖别人总不是长久之计，若是凛冬降临，其他人自顾不暇的情况下，谁又会在自身危难的时候，还舍身救助荆棘堡。
“听说，白昼的时间越来越短了，这是真的吗？”忽然，就在米尔学士准备收拾好地图，下课的时候，却被阿奇尔叫住了询问道。
白昼缩短，意味着凛冬将至。
这对于维斯特洛大陆的人们来说，是一件十分严重的事情，在漫漫长冬下，农作物都无法生长，凛冽的寒风能够将一切都冻结。
没有足够储备粮食和燃料的人，将会死于漫天雪花之中，为了生存人们会突破各种道德底线，异鬼的传说在壁炉前的老人们口中叙述。
“大人，你怎么知道？”米尔学士微微吃惊，这一次的长夏使得王国中，无论是贵族还是平民都忘记了凛冬将至的事情，仿佛繁花似锦的夏天会一直持续下去一般，但是根据学城中的观察，白昼已经开始缩短，这意味着凛冬将来临，而且有些学士认为，这一次的凛冬时间将超过往日任何一次。
“看来是真的。”阿奇尔的神情变得凝重起来，看来自己需要做的事情会很多，有必要制定一份详细的计划。
“没错，但是天候的变化，只有七神才能够掌控，我们凡人只能逆来顺受。”米尔学士轻叹一声，其实他出生于凛冬时期，父母兄弟在那一场灾难中死去，只留下他一个人幸存下来，躺在早已经僵硬的母亲怀中。若不是学城的一名老学士正好路过，并且走进米尔学士家的农庄，听见米尔学士微弱的哭泣声，恐怕他早就不存在于人世。
而米尔学士一直在学城中，查阅和学习各种知识，想要了解并且破解凛冬的秘密，以及解决如何让人民渡过凛冬时期，可是花费了半生却一无所获，令米尔学士极为的苦恼和气馁。
最终，米尔学士几乎是自我放逐，主动前往三流的泰伦斯家族担任顾问，要知道以他的知识和能力，完全可以进入兰尼斯特、史塔克又或者拜拉席恩这些著名的家族。
“我觉得也许不是七神的缘故，也许我们脚下的大地，沿着太阳的四周转动，正好转动在了距离太阳较远的位置。”阿奇尔眼眸凝了凝，手指轻抚着嘴唇，淡淡的说道。
“噢？”阿奇尔的这番话，如果听在其他人的耳中，也许只以为这是疯言疯语，但是米尔学士却心中一动，张了张口，正想继续询问。
可是，一阵急促的敲门声打断了米尔学士的话，只见马修爵士轻推开门，走了进来，并且一脸的严肃。
“出什么事了？”阿奇尔眉头轻挑，目光笔直的看向了马修爵士，对他询问道。
马修爵士皱着眉头，抿着嘴唇，快步的走到了阿奇尔的身边，他看了看米尔学士，欲言又止。
“说吧，这里没有外人。”阿奇尔深知自己刚刚成为伯爵不久，身边需要各种人才，因此轻挥了挥手，不以为意的说道。
“是这样的伯爵大人，奥卡西大人没有您的允许，私自带领自己的随从返回了采邑。”马修爵士沉声对阿奇尔禀报道。
“噢？”阿奇尔听了眉头轻皱了一下，自己刚刚成为伯爵，奥卡西便没有经过自己的同意，私自返回采邑，难道是要谋反？
“什么时候的事情？”米尔学士也表现得十分紧张，他急忙对马修爵士询问道。
“就在刚刚。”马修爵士立即说道。
“备马，我们去把他们追回来。”阿奇尔站起身，对马修爵士吩咐道。
“等等。”可是米尔学士却拦住了阿奇尔，他神情有些凝重，对阿奇尔说道：“伯爵大人，您的人手太少了，现在去追奥卡西，万一他真的有谋反的意图，岂不是很危险。”
“我们现在有多少人？”阿奇尔本来准备离开，但听了米尔学士的话，也不由的顿了顿，虽然在峰谷灰门屋宅中，自己不惧火焰，但并不意味着自己真的不珍惜生命。
“放心，我已经联络了利瓦伊大人，他手下还有十四名自由骑手。”马修爵士眉毛一扬，将手放在腰间的剑柄上，对阿奇尔和米尔学士说道。
正在此时，阿奇尔闻到了浓郁的香料味道，只见打扮的花枝招展的利瓦伊大人，风风火火的冲了进来。
“尊敬的伯爵大人，我刚刚知道这个消息，真是可怕。”利瓦伊大人的脸色有些苍白，他伸出戴满了戒指的手，轻拍着胸膛，一副不可置信的表情。
“利瓦伊大人，我需要你的力量，马上调集你的骑士，同我们一起去追击奥卡西。”阿奇尔面色微沉，对利瓦伊吩咐道。
“乐意侍奉，我的伯爵大人。”利瓦伊大人张开双手，微微低下头，朝着门口的位置倒退着离开。
“我可以信任他吗？”
看着利瓦伊大人离开房间，阿奇尔却转头对马修爵士和米尔学士询问道。
马修爵士与米尔学士微微一愣，没想到阿奇尔会在此时，怀疑起利瓦伊大人的忠诚。
“利瓦伊大人对泰伦斯家族一直很忠诚，我可以用自己的名誉保证。”马修爵士连忙上前半步，举起自己的手发誓道。
“伯爵大人，利瓦伊大人没有背叛您的理由。”米尔学士略一沉吟，淡淡的对阿奇尔说道。
听了两人的话，阿奇尔面沉似水的轻点头，朝着门外走去。
而利瓦伊大人早已经率领着自己的骑手，在城堡广场上集合等候着。
有了充足的人手，阿奇尔立即带着马修爵士一起，来到了城堡的马厩处，这里的马厩总管已经备好了一匹枣色的马。
“伯爵大人，这里的六名骑士将护卫您周全。”马修爵士带着荆棘堡中的六名骑士，来到了城堡中与阿奇尔汇合，本来荆棘堡中的骑士有十五名左右，但是在前往峰谷的路上，遭到了高山氏族的截杀，导致损失了人手，目前只能召集到这么几名骑士。
阿奇尔的视线移到了这群骑士的身上，只见他们戴着铁盔，身穿背境流行的皮革甲，两条斜十字交叉的皮革带，在胸前掠过，身后的蓝色兽皮披风行走间摆动。
“伯爵大人。”这六名骑士恭敬的将手放在了胸口位置，朝着阿奇尔鞠躬行礼道。
“嗯，跟着我。”阿奇尔微微点头，将这群泰伦斯家族骑士的面庞，一一收入眼中，这才翻身上马，用脚后跟的马刺轻踢了下，坐骑嘶鸣一声，朝着城堡门口方向而去。
“驾其~。”马修爵士骑上马，手中持着代表了泰伦斯家族纹章的旗帜，紧随在阿奇尔的身后。
其他的骑士们也连忙跟上，利瓦伊大人带着自己的骑手们，急忙追随其后，一时间马蹄声踏着地面，发出了吵杂的得得声，城堡中的人们都纷纷侧目，猜测着到底发生了什么事。
随着一阵铰链拉起的响动声，荆棘堡的城门打开，阿奇尔率领着骑士们鱼贯而出，朝着奥卡西等人离开的方向前进。
此刻，荆棘堡外的路径上，没有一个人影，就连旅行者和商人都毫无踪影。
当阿奇尔率领着骑士们出现的时候，他们看见远远的森林边缘，奥卡西的旗帜若隐若现，仿佛他们正在沿着林间小路前进。
“他们在哪里。”马修爵士双脚猛地一蹬，踩在马镫上，整个身体在马上几乎站立了起来，爵士将手搭在了眼眶上，举目望去后，对阿奇尔说道。
“该死的家伙，我们只需要加快速度，才能够追上他了。”利瓦伊大人摸了摸自己下巴胡须，对阿奇尔建议道。
“但是林间路泥泞难行，就这么冲过去，万一中了埋伏怎么办？”马修爵士却急忙拦住了利瓦伊大人，他对阿奇尔建议道。
“可是，在转过这一座森林，就进入奥卡西的采邑，我们将无法顺利的逮捕他。”利瓦伊大人紧皱眉头，对阿奇尔说道。
“那么，利瓦伊大人你有什么好建议？”阿奇尔沉吟了一下，又看了看前方，即将隐没在树林中的奥卡西队伍，扭头对利瓦伊大人询问道。
“那么，让我和我的自由骑手们，先一步前去，伯爵大人和您的骑士们随后如何？”利瓦伊大人对阿奇尔说道。
阿奇尔心中迟疑了一下，利瓦伊的建议其实很中肯，若有埋伏的话，利瓦伊肯定会先一步遇到袭击，那么阿奇尔和马修爵士的损失便会很少，同时也能作为后续救援出现。
“我同意，伯爵大人事不宜迟，还是尽快行动。”马修爵士微微点头，赞同道。
“明白了，利瓦伊大人就照你说的办，但没有弄清楚奥卡西到底为什么离开荆棘堡前，请先不要发动进攻。”阿奇尔轻叹一声，对利瓦伊大人吩咐道。
“请放心，我会的。”利瓦伊将手放在胸口位置，对阿奇尔保证道。
紧接着，利瓦伊举起自己的手，朝着身后的自由骑手们一招呼，朝着奥卡西队伍的方向冲了过去。
自由骑手们通常是采邑中的自由牧民组成，他们一般都有一件轻甲，以及长矛、短剑和盾牌作为装备，所骑的战马也是自己牧场所养，因此骑术娴熟，并不亚于职业军人的骑士们。
“灰律律~~。”随着一阵战马嘶鸣，以及马蹄的轰鸣声响起，利瓦伊大人的骑手们绝尘而去。
“我们也加快速度。”马修爵士见状，也对骑士们命令道。
阿奇尔还是第一次参与这种行动，心情难免有些忐忑，虽然自身的肌肉记忆，使得他能够很轻易的驾驭着胯下的战马，但是心却像是提在了嗓子眼处，眼神余光不时的向四周撇过，身体还刻意的微微贴着马，以防止有冷箭射向自己。
很快，战马奔驰之下，阿奇尔看见了逐渐靠近的森林，这是一座十分茂密郁郁葱葱的树林，其中高大如同伞盖般的大树，就数不胜数，若是走入林间，恐怕连阳光都无法轻易的照射进来。
“哗啦~~。”可是，刚刚靠近森林的边缘，阿奇尔等人便听见了兵器交锋的声音，隐约间还有人惨死的声音，这分明是利瓦伊大人与奥卡西双方交战在一起。
“不好，该死的奥卡西。”马修爵士眼眸中浮现出惊讶神色，但是随即怒气便浮现在他的脸上，只见爵士对着森林痛骂一句。
“马上支援利瓦伊大人。”阿奇尔也不含糊，戴着皮革手套的手，拔出腰间的佩剑，朝着森林的方向一指。
“百折不挠，杀~~。”泰伦斯家族的骑士们纷纷拔出自己的剑，他们口中喊出泰伦斯家族的族号，用脚后跟的马刺，狠狠的一踢胯下战马，如同飞出的箭矢一般，朝着森林方向冲过去。
而阿奇尔与马修爵士也立即拍马追上，一进入森林中，阿奇尔便觉得眼前一黑，仿佛从白日瞬间进入到了黑夜之中。当阿奇尔抬起头的时候，只见遮天蔽日的树叶，只容得下些许的斑驳阳光洒在了地面上，干枯的树叶铺着厚厚的一层，马蹄踩在上面，发出了沙沙的声响。
“乒，乒~~。”一阵兵器碰撞的声音，在林间四处回荡，刚刚冲进来的骑士们就像是被森林吞噬了一般，毫无踪影。
“伯爵大人，不要离开我的身边。”这时候，马修爵士眉头紧锁着，他一手持着盾牌，一手握紧手中的剑，对阿奇尔说道。
阿奇尔没有做声，但是他心中却嘀咕着，鬼才要离开马修爵士的保护，虽然自己作为穿越者，似乎不畏惧火焰，但是刀兵这种东西还是不试验为妙。
“吼~~。”忽然，从两人身侧的一块岩石上方传来了一声怒吼，阿奇尔与马修爵士几乎同时抬起头，他们看见一名穿着奥卡西家族纹章，三角条纹号衣的剑士，从岩石上一跃而下，朝着马修爵士劈砍过去。
“嘭~~。”马修爵士躲避不及，只能抬起手中的盾牌格挡，只听乒的一声闷响，那名剑士整个人扑向了马修爵士，双方从马背上摔下来，而马修爵士的坐骑受到了惊吓，发出了一阵嘶鸣，居然撒开蹄子慌不择路的逃走。
“马修爵士。”阿奇尔情急之下，急忙操控着自己胯下的战马，疾驰上去，想要将那名扑倒马修爵士的剑士砍死。
但就在此时，从另一侧灌木丛中，冲出来一名手持长矛的士兵，他抬起自己手中的长矛，对着马背上阿奇尔就是斜刺上去，锋利的矛尖，几乎擦着阿奇尔的大腿位置。
“灰律律~~。”阿奇尔胯下的战马嘶鸣一声，几乎人立了起来，并且用两条前蹄，对准那名矛兵便是乱踢过去。
看见如此暴躁的战马，那名矛兵似乎也是一惊，急忙后退闪避，而阿奇尔还没来得急庆幸，自己的马厩总管真是给自己挑了一匹好马的时候，胯下坐骑载着他一路冲进了森林之中。
“停下，停下。”在马背上颠簸的阿奇尔，神情有些慌张，紧紧的抓住马缰绳，企图重新控制住战马。