阿奇尔对此到是坦然处之，既来之则安之，反正自己一个大活人，突然出现在泰伦斯家族的领主大厅，本来就是一件很突兀的事情。
不过，阿奇尔视线扫过整个大厅之中，目光所到之处，很快令那里人们的议论平息下来，而他嘴角轻轻上扬，缓步朝着一处位置走了过去，稳稳的坐下。
众人见到阿奇尔如此的淡定从容，不由的暗暗佩服，而阿奇尔那俊朗的外表，又令人升起了几分好感，他们似乎觉得，这位陌生的贵族，也许真的拥有泰伦斯家族的血脉。
“哼。”
当然也有人，对此大为吃味，极为不满。
奥卡西的眼中透出嫉妒愤恨的神色，若没有这个所谓泰伦斯家族子嗣的出现，作为一直帮助泰伦斯家族统治领地的他，很有可能会被史塔克家族任命为新的领主，而奥卡西的家族将会从三流的家族，一跃成为北境守护的封臣。
要知道史塔克公爵乃是国王劳勃。拜拉席恩的手足兄弟，他们之间的情谊在簒夺者战争之后，越发的巩固，有人说除了兰尼斯特家族外，国王劳勃甚至有意让史塔克公爵出国王之手。
那么作为史塔克家族的封臣，必然会水涨船高，获得极大的好处与荣耀。
可是，这一切的计划，都被突然出现的阿奇尔破坏了，也难怪会被奥卡西视为眼中钉肉中刺。这种毫不掩饰的敌意，很快便被阿奇尔感受到了，毕竟，作为一名曾经的社畜，对于职场上的危险是极为敏锐的。
“啧。”阿奇尔轻撇了一眼奥卡西的方向，心中升起了警惕，看起来这个叫做奥卡西的家伙，需要多提防一点。
就在阿奇尔思索的时候，门口传来了一个声音。
“阿奇尔大人。”只见马修爵士大步流星的走入到了大厅之中，奥卡西等人看见马修爵士的出现，立即朝着另一边走去，仿佛不愿意与这位爵士碰面一般。
“爵士。”阿奇尔松了一口气，虽然他并不惧怕奥卡西等人，但是在被敌视者包围之中，有援救者出现总是好的。
马修爵士微微点了点头，带着阿奇尔来到了一处长桌前坐下，这里在领主大厅的西北角落，位于窗口之下，显得有些冷清僻静，但是也正和阿奇尔心意。
“奥卡西在找你麻烦吗？”坐定之后，马修爵士朝着一名持着酒壶的侍从招了招手，那名斟酒侍从连忙上前，在马修爵士与阿奇尔的面前摆放着两个铁杯子，并且在里面注入麦芽酒。
“这倒是没有，不过他应该很讨厌我。”阿奇尔耸了耸肩膀，端起了这趁手的酒杯，里面琥珀色的麦芽酒散发着酒的香味，他轻抿了一口，口感略带甘甜。
“无端的野心，折磨着他，可怜的家伙。”马修爵士一口将酒杯中的麦芽酒灌入喉咙，就在那名斟酒侍从要离开的时候，马修爵士一把将酒壶抓住，放在了桌子前。
“野心，他想当领主吗？”阿奇尔轻轻摇晃着手中的酒杯，好奇的问道。
“哼，除非陌客亲自前来为我斟酒，否则那是不可能的事情。”马修爵士给自己又斟了一杯，淡淡的说道。
陌客是七神之一，象征着死亡与陌生来客，通常除了流浪汉外，没有人会去信仰这代表了死亡的神祇。
“嘿，马修。”正在马修爵士与阿奇尔相互交谈的时候，从人群中走出来一名长着红发的男子，他穿着一件天鹅绒布面制作而成的绿色袍子，披着用白色熊皮的披肩，行走间如同一个贵妇人般优雅。
当这位贵族走到了马修爵士身后的时候，阿奇尔嗅到了一股浓烈的香料味道，这在泰伦斯家族中是很少见的，毕竟，泰伦斯家族诞生之初就是为了防守边塞，因此崇尚武力与粗犷的生活。
即使是修筑了荆棘堡后，他们大部分时间也过着朴素的生活，奢靡几乎与泰伦斯家族的家风格格不入，而这位贵族却像是一个异类。
“这位是利瓦伊大人，他是伯爵大人的外交家，负责我们与其他邦国的海上贸易。”马修爵士似乎见怪不怪，他站起身来拍了拍利瓦伊大人的肩膀，向阿奇尔介绍道。
“大人。”阿奇尔见此情形，也站起身，微微点了点头。
利瓦伊大人的视线落在阿奇尔身上的时候，就像是蜜蜂看见了花蜜一般，几乎移动不开，他的脸上露出了惊异的神色。
“是他吗？”就在阿奇尔感觉，利瓦伊的视线有些不舒服的时候，利瓦伊却面容严肃起来，偏过头对马修爵士询问道。
马修爵士看了一眼阿奇尔，这才冲着利瓦伊大人默默的点了点头，得到了确切回答的利瓦伊大人，立即退后半步，朝着阿奇尔正式的鞠躬行礼。
“没想到我能够有幸见到您，真正的泰伦斯家族血脉。”利瓦伊的眼中透着某种热切，对着阿奇尔说道。
利瓦伊的热忱，令阿奇尔有些尴尬和不适应，但是马修爵士却笑了笑，告诉阿奇尔这不算什么。
正在此时，一名手持木杖的侍从通过大厅的侧门走了进来，并且用木杖用力的在地板上顿了顿，发出了这一阵响亮的声音。
大厅内的吵杂声，逐渐的消散，所有人的视线都集中在了侍从的方向，在侍从的背后，有一把坚固的高背老式木椅子，椅子的两个扶手上，雕刻着獾头。
“通、通、通~~。”当整座大厅都开始安静下来的时候，一阵木头撞击地面的声音，由远及近，众人看见老伯爵在两名身强力壮的男仆搀扶下，拄着拐棍，一步步的朝着木椅子的方向挪动。
“咯吱。”
“呼。”
老伯爵花费了半天时间，好不容易在男仆的帮助下，坐在了那张看上去就不舒服的木椅上，老椅子整个发出了吱呀声。
“伯爵大人。”奥卡西上前了几步，他单膝跪下，用担忧的神色仰头注视着老伯爵的面庞。
此刻，老伯爵本来就苍老的面庞，在疾病的纠缠下，更显得的衰老，身体佝偻着陷入整张椅子中间。
“奥卡西大人，请起身，能再次看见你们的脸，简直是七神的恩赐。”老伯爵咧开缺少牙齿的嘴，眼神却犀利异常，扫过了奥卡西等人面庞后，笑着说道。
“哈哈哈。”
大厅中的众人，无论心中有何想法，此刻都开怀大笑起来，迎合着木椅上的老伯爵。
“够了，够了，我知道你们中许多人，盼着我赶快去见陌客，这样泰伦斯家族的领地便会因为无人继承，而被我们的君主，伟大坚毅的北境守护，分配给我强有力的封臣们。”老伯爵双手放在扶手上，缩着脑袋，佝偻着腰部，如同一头垂老，但是却依旧随时准备攻击的老獾。
这突然的严厉指控，就像是拧紧的闸般，将众人的笑声制止，所有人都急忙收敛笑容，恢复了平静，并且左右看去，仿佛是在找拥有这种龌龊想法的人，以摆脱自己的嫌疑。
阿奇尔则好整以暇的注视着这一切，通过与老伯爵的交谈，阿奇尔很清楚这头老獾绝不是好惹的，看起来是要在推出自己之前，刻意敲打老伯爵手下的封臣们，令他们不敢有任何的异心。
“我已经向北境守护提出了请愿，告诉他泰伦斯家族的人不会绝嗣，因为我已经召回了家族中除了我之外的泰伦斯。”老伯爵双手用力，使得整个身体微微抬起，脖子上的青筋暴起，似乎在将最后一丝力气迸发出来。
“哗~~。”
当老伯爵此话一出，在大厅中的众人一片哗然，他们瞠目结舌的四下张望，因为所有人都清楚知道，老伯爵的子嗣已经因为各种原因殒命，他是已知的唯一合法的泰伦斯家族男丁。
根据贵族法典，若领主没有子嗣继承的话，领主的封君则有权利在其死后，收回领主名下的地产和头衔，分配给其他人，又或者直接归入封君之下。
“伯爵大人，我从未听说过泰伦斯家族，还有合法的继承人。”奥卡西不出所料，第一个出声反对。
只见奥卡西站出来，神色凝重朝着老伯爵行礼后，腰部挺直，站在大厅中央说道。
“噢，奥卡西大人，好像对于泰伦斯家族的事情，比我这个泰伦斯还了解？”老伯爵此时已经没有力气，继续撑着扶手，他的身体重新蜷缩回了座椅上，但是声音却依旧洪亮。
“伯爵大人，作为一直服侍于您的总管，我当然希望能够有合法的泰伦斯，继续执掌荆棘堡，但若是在此时，将一名雪诺合法化，必将给泰伦斯家族带来麻烦。”奥卡西连忙低头，以最谦卑的话语，向老伯爵说道，但是其中的意思却隐隐透着威胁。
“雪诺。”
奥卡西的话再一次引起风波，雪诺便是私生子的意思，而要让一名私生子合法化，不但需要强力封君的认同，还要经过圣堂大主教的首肯，可以说是一件程序麻烦的事情。
“雪诺，什么雪诺，你再胡说些什么，我说的是真正的泰伦斯家族成员。”老伯爵轻蔑笑了笑，干瘪如核桃的脸上，浮现出几分讥讽。
奥卡西轻眯了下眼睛，他不相信还有所谓的泰伦斯家族成员还存活着，毕竟，泰伦斯家族的族谱明明白白。
“奥卡西，伯爵大人既然这样说，肯定是有清楚的线索，还是让伯爵大人把话说完。”正在此时，利瓦伊大人走了出来，一阵浓郁的香气四溢，他朝着老伯爵深深鞠躬后，对奥卡西说道。
“利瓦伊，你这条臭鼬，什么时候轮得到你说话？”奥卡西却皱了皱眉头，叉着腰毫不客气的对利瓦伊大人说道，完全没有一丝一毫的尊重。
“呵，我作为荆棘堡的外交使者，当然可以提出自己的建议。”利瓦伊耸了耸肩膀，对奥卡西的挑衅毫不在意，只是淡淡的说道。
大厅中的众人似乎并不意外，因为奥卡西与利瓦伊本来就是相互对峙的贵族，长期的政策都是一个向东，另一个向西，绝对说不到一块去。
“够了，阿奇尔出来吧！”老伯爵将大厅中众人的反应，收入眼中后，浑浊的眼珠却没有丝毫的波动，这些人的反应早就在他的预料之中，于是，将视线移动到了阿奇尔身上，大声说道。
阿奇尔轻叹一声，自己本来只是一个普通的社畜，没想到有一天居然会陷入这种宫廷斗争之中，想想都觉得奇妙不可思议。但是，此刻已经是箭在弦上不得不发，因此站起身来，在准备走出来的时候，阿奇尔还看了一眼马修爵士。
而马修爵士冲着阿奇尔，轻轻点了点头，暗示自己将会完全支持阿奇尔，让他不用担心。
众人的目光也集中在了阿奇尔身上，这位一头柔顺头发，五官俊朗的年轻人，身形矫捷，同领主宝座上垂垂老矣的伯爵形成了鲜明对比。
“伯爵大人。”阿奇尔站在伯爵的面前，微微欠了欠身体，朗声说道。
“嗯，阿奇尔。泰勒斯，我以荆棘堡主人的名义，当众宣布，你将成为我的合法继承人。”老伯爵浑浊的眼中，划过了一丝嫉妒，若是数年前年轻而长寿的阿奇尔，必然是他疯狂嫉恨的对象，但是当他的子嗣全部断绝后，一股空虚孤寂，加上病痛的折磨，早就令他失去了这些念头。
“什么，伯爵大人，我坚决反对。”奥卡西的脸上露出了愤怒的表情，他跺着脚忿忿不平的说道。
“没错，为什么会突然出现一名泰伦斯？”
“真是奇怪，我们完全不认识他。”
“有古怪。”
大厅中许多人也发出了质疑的声音，他们相互交头接耳，穹形屋顶下的大厅中瞬间像是飞舞着一大群蜜蜂一般。
“安静，伯爵大人肯定会给我一个解释的。”利瓦伊看了看四周，他伸出戴着戒指的右手，眉头紧锁大声呵斥道。
而奥卡西等人虽然愤怒，但是看见领主座位上的老伯爵，还是忍住了继续发作，等着老伯爵给出合理的解释。
“我明白，你们在奇怪，为什么会突然出现一名泰伦斯，诸位大人，你们的命运早就同泰伦斯家族和荆棘堡联系在一起，有此疑惑也很正常。”老伯爵颤巍巍的扶着扶手，吃力的站起来，一旁的男仆伸手想要去搀扶着他，但是却被老伯爵坚定的推开。
接着，老伯爵继续说道：“可是，事实上，在血龙狂舞的时代，确实有一支泰伦斯家族的成员，一直生活在峰谷之中，而阿奇尔就是他们的子嗣。”
“峰谷？”
“泰伦斯家族的禁忌之地？”
众人的脸上浮现出了惊诧的表情，他们没想到这件事居然与久远的血龙狂舞时代相联系，而平日里没有人会想起哪里。
“峰谷，这不可能。”就连奥卡西也是一脸的茫然和迷惑，口中喃喃的自语着。
“没错，他可是蓖麻的后裔。”忽然，老伯爵的声音变得高亢起来，本来已经灰白的脸颊，竟然因为激动而浮现出了血色。
“噢~~~。”
当众人听见老伯爵话的时候，发出了惊叹的声，并且不自觉的远离阿奇尔身边，就像是有一种恐惧和神秘的东西，将众人与阿奇尔隔离开。
“蓖麻女士，这怎么可能？”奥卡西的身形也晃动了几下，他不由的退后了半步，视线落在阿奇尔身上，眼中充满复杂的情绪。
但是，很快奥卡西便振作精神。
“蓖麻女士曾经为黑党作战，但是当血龙狂舞结束后，谁也不知道她去了哪里，那只是乡间愚夫的故事而已。”奥卡西扬起下巴，眼神撇向了阿奇尔，几乎是从鼻腔中哼出话语。
“没错，但是泰伦斯家族的记载很清晰，因为蕾妮拉的命令，蓖麻女士不得不逃离，当她落脚在峰谷的时候，正好救了泰伦斯家族的成员，两人相爱并且在那里生活，繁衍子嗣。”老伯爵颤巍巍的重新坐下，缓缓的将家族秘史公之于众。
这一段历史，实在是太过于震撼人心，毕竟，蓖麻女士是驾驭着野龙偷羊贼，参加过血龙狂舞战役的传奇人物，她与亲王戴蒙的秘密恋情，激怒了坦格利安无冕女王蕾妮拉，更是吟游诗人和戏剧长久不衰的故事。
“荒谬。”奥西卡一时间竟然不知道，自己该从何反驳起。
而就在此时，一名穿着灰色粗糙袍子，脖子上挂着许多金属亮片，头发灰白的学士从另一侧走了进来，他的手中捧着一副羊皮卷轴。
“米尔学士？”众人很快认出来，这位头发灰白的老者正是荆棘堡伯爵的御用学士。
“米尔学士，我听说你返回学城了？”奥卡西走上前一步，眯了眯眼睛，对米尔学士询问道。
“没错，我确实去了一趟，因为有一些事情要处理，不过更重要的是伯爵大人，委托我从学城的档案馆中，找到了这个东西。”米尔学士笑了笑，抬起手将羊皮纸卷轴举起。