马家屯有一个叫马宝山的男子，这人头脑灵活，时常在家乡收购一些山货贩卖到南方，再从南方购买布匹，首饰带回县城里卖，这样来回倒腾就赚了不少钱，日子过得比其他人家都好。
一次，马宝山从南方回来，不但带回了很多新奇玩意，还带回来一个大美女，左邻右舍都跑来看，说马宝山艳福不浅，居然娶了一个貌若天仙的江南女子。
此女名叫柳如烟，一听着名字就充满诗情画意，让人产生无限遐想，据马宝山说，柳如烟是余杭人氏，因为家乡发大水，很多人都家破人亡，死处流浪，他出于好心，就把柳如烟带了回来。
马天宝和柳如烟可谓是郎才女貌，回来的当天晚上二人就住在了一起，过了几天，马天宝大摆宴席，与柳如烟正式结为夫妻。
婚后，男主外，女主内，夫妻如胶似漆，恩爱有加，小日子过得是风生水起，羡煞旁人，一年之后，柳如烟就为马天宝生下了一个大胖小子，取名马小壮。
马小壮从小聪明伶俐，父母对他寄予厚望，三岁就送到学堂读书，希望有朝一日他能考取功名，改变家里的命运。
自从柳如烟跟着马天宝来到马家屯，就没有回过娘家，眨眼十年过去了，儿子马小壮也九岁了，柳如烟就与丈夫商量，准备回娘家看看，让娘家人也看看马小壮这个外甥。
马天宝说道：“等几天我去余杭卖货，就带你和孩子一起去。”
柳如烟两眼放光，说道：“家乡不知道变样了没有？父母和姊妹们不知道好不好……”
马天宝说道：“你已经十来年没有见到他们了，回去好好陪陪他们，我贩货也需要个把月时间，到时候咱们再一起回来。”
过了几天，马天宝收购了一车子山货，就带着妻儿出发去了南方，这一去就是一个多月，回来的时候，除了马天宝一家三口外，还带回一个年轻女子，这女子眉眼如画，美貌与柳如烟不分上下，年纪也与柳如烟相仿。
这个女子是柳如烟从小玩到大的闺蜜，名叫张水花，十年前的那场洪水让她家破人亡，柳如烟来到马家屯的第二年，她就嫁给了当地的一个财主做小，后来财主死了，她被财主的大老婆赶了出来，从此一个人孤苦伶仃的生活。
柳如烟这次回家，听到闺蜜的遭遇很是同情，就邀请她一起来北方生活，准备在马家屯这里给她找个老实本分的人过日子，俩闺蜜也可以做个伴。张水花就欣然同意了，柳如烟一家走的时候，她就跟着来了。
马天宝有一个远房表哥，叫徐耀光，也是马家屯的，因为家中贫困，所以三十岁了还没有娶妻。
徐耀光的母亲王氏，也就是马天宝远房表姑，她听说马天宝带回来一个南方女子，准备在马家屯给女子说一门亲事，就赶紧去找马天宝，让他把女子介绍给自己的儿子徐耀光。
徐家虽然家贫，但徐耀光长的也是一表人才，而且忠厚老实，勤劳肯干，是个过日子的人，马天宝就与妻子商量，把张水花嫁给徐耀光。
柳如烟在马家屯生活了十来年，徐耀光的为人她也知道，说道：“徐表哥哪里都好，就是家里贫寒，怕委屈了水花！”
马天宝说道：“那就让二人见一面，如果水花愿意就嫁，不愿意也不勉强。”
在马天宝夫妇的安排下，徐耀光就与张水花见面了，徐耀光对貌美如花的张水花是一百个满意，张水花虽然对徐耀光不太满意，但她不想一直住在马家，于是就勉强同意了。
事不宜迟，两个人的年纪都不小了，既然二人没有意见，徐家就开始张罗着办喜事，可办喜事又没有钱，王氏就去找马天宝借钱。
给他家带回来一个媳妇，没有得到一点好处不说，还要借钱给他娶媳妇，马天宝自然是不乐意的，可柳如烟却说道：“徐耀光是你家亲戚，水花又是我的闺蜜，可谓是亲上加亲，怎么好拒绝呢，就借给他吧！”
马天宝碍于面子，就借给徐耀光几两碎银子，徐耀光知道马天宝是精明的生意人，是不会随便借钱给别人的，如今借给他几两银子，虽说不多，但也很难得了，徐耀光对他是千恩万谢。
二人成亲之后，张水花和婆婆在家里做饭洗衣，纺线织布，徐耀光在地里干活，一家人的日子虽然苦些，但也温馨幸福。
柳如烟和张水花是闺蜜，如今又生活在一个村子里，二人之间经常来往，相互串门子，关系很是亲密。
马天宝爱屋及乌，对张水花也很好，每次去南方回来，总是带两份一模一样的礼物，妻子一份，另一份当然是给张水花的，每次张水花都会推脱不要，最后还是收下了，而且把首饰天天戴在身上。
对于丈夫给自己的闺蜜买礼物这事，柳如烟觉得丈夫是看在她的面子上才这样做的，因此并没有多想。
徐耀光见妻子戴着光鲜亮丽的首饰，就问她是哪里来的，张水花就说是柳如烟送的，还抱怨道：“你又买不起，还不能让别人送了？”
徐耀光娶个媳妇不容易，对张水花是百依百顺，见她生气，就赶紧说道：“你别生气，我只是感觉亏欠人家太多不好，我会努力挣钱给你买的。”
张水花说道：“就凭你，要等到猴年马月也戴不上，哎！人与人就是没法比，看看人家马天宝，同样是两条腿支着个肚子，就那么有能耐，再看看你，整日一副窝囊样，我怎么这么命苦啊！”
徐耀光听着妻子的数落，心中很不是滋味，作为一个男人被妻子贬低，是最伤自尊的事情，他暗下决心要出去做工，让妻子过上好日子，也证明自己并不是一无是处。
过了几天，徐耀光就告别妻子和母亲去外地干活了，王氏虽然舍不得儿子，可想到儿子娶妻落下的饥荒，就含泪送儿子上路了。
张水花对于丈夫的离开，没有一点留恋，而是说道：“既然出去了就好好干，挣不到钱就不要回来，让人家笑话！”
徐耀光走了之后，张水花就整天呆在马家与柳如烟说话，有时候晚上也睡在那里不回来。
马天宝不在家的时候，有张水花陪着说说话也挺好，可马天宝在家的时候，张水花依然是鸠占鹊巢，柳如烟就觉得挺对不住丈夫的，可又不好让闺蜜走，毕竟她丈夫不在家，一个人也很孤单。
王氏见儿媳时常不在家里睡觉，心中就开始犯嘀咕，但为了不惹儿媳生气，她也是一直忍着没说什么，
王氏娘家有事叫她回去，临走的时候她对张水花说道，我可能十天半月回不来，你好好照顾自己，晚上就住在家里，别让人把老母鸡偷走了。
张水花说道：“你放心去吧，家里有我呢！”
王氏回到娘家之后，总是担心张水花夜不归宿，生怕家里的老母鸡被人偷去了，于是很快就回来了。
她回到家的时候天还不黑，远远就看见大门紧闭，还以为张水花去柳如烟家串门子了，可走近一看，大门居然是从里面插上了。
她早就怀疑儿媳妇对儿子不忠，可一直没有证据，大白天的，门插得这么紧干啥？王氏觉得蹊跷。
她悄悄地从后门进了院子，看见儿媳妇的卧房门也是紧闭着，就走到门口去听，果然听到了不可描述的声音。
“水花……”王氏一边在外面大喊，一边拿着一块石头使劲砸门。
过了好一会儿，张水花才打开门，她睡眼惺忪，一脸懵逼地看着怒气冲冲的王氏，王氏推开她，就冲进了卧房里，结果卧房里是空空如也。
刚才明明听到有声音，为啥就没有人呢？王氏不甘心，把床底下，衣柜里，犄角旮旯都找了个遍，也没有找到人。
张水花一脸寒霜，靠在墙上看着四处翻找的王氏，冷冷说道：“你这是唱得哪一出？回来就砸门，又到处乱翻，到底是什么意思？”
王氏看见窗户打开着，确定男人是从窗子逃走了，捉奸做双，如今没有找到人，王氏也不好说什么，就说道：“没什么意思，我就是怕家中进贼。”说着就走出了房间。
张水花觉得委屈，就来到马家给柳如烟诉苦，哭着说道：“我怎么这么命苦呢，第一个男人有钱，可命太短，这个男人却是个穷光蛋，还有一个恶婆婆，看我哪哪都不顺眼，我这日子真是没法过了……”
柳如烟只能耐心地劝说：“徐耀光不是出去挣钱了吗？等他挣了钱回来日子就好过了。
婆媳之间就容易产生矛盾，所以遇到事情要多沟通，误会解除就没事了，毕竟是一家人，总比外人要强……”这一天，张水花就在马家留宿了。
王氏见张水花晚上不回来，知道她是在马家，于是就去马家寻找，柳如烟说道：“今天就让她在这住吧，等气消了就没事了。”
王氏确定张水花外面有人之后，就时常关注着她的一举一动，她发现除了柳如烟家里她那也不去，也没有和其他男人有交往，王氏就得出一个结论，与张水花相好的男子就是马天宝，可她儿子又不在家，自己又没有抓到证据，只能默默忍耐。
眨眼又过去了两个月，一日，王氏正在地里干活，突然听到有人说柳如烟死了，王氏十分震惊，昨天还见她好好的，怎么说死就死了呢？
王氏赶紧背着锄头往村里走去，当她来到马家的时候，柳如烟已经入殓了，马天宝和马小壮父子跪在地上痛哭，张水花也在一边抹眼泪。
周围的人都议论纷纷，说柳如烟是得了急病，马天宝早上醒来，发现她已经不行了，年纪轻轻的，真是太可惜了。
按照当地的风俗，人去世之后是要在家里停放七天的，可马天宝发现妻子不行之后，就立刻买了棺材，把她入殓了，并匆匆地下葬，这让人很不解，村民们就怀疑柳如烟的死不简单，但谁也不愿意多管闲事，毕竟这是人家的事。
柳如烟去世没多久，就有人捎信说徐耀光在煤窑上出事死了，王氏一听哭的是死去活来，但她没有见到儿子的尸首，心中还是有些疑惑的，于是准备去儿子干活的煤窑上看看，如果儿子真的死了，她也要把他带回家来，入土为安。
张水花听说徐耀光死了，也是瘫坐在地上大哭一场，哭自己的命怎么这么苦，骂这个没良心的男人怎么就扔下她不管了。
“家有贤妻祸事少，我儿子的死都是你害的，你不守妇道，你这个恶毒的女人，都是你害死了我儿子……”王氏想到儿子为了这个家客死他乡，张水花居然在家里养汉子就再也无法容忍，边哭边骂。
张水花就不依了，说自己的丈夫刚死，婆婆就往她头上泼脏水，她这也没法活了。
王氏骂道：“你没法活就去死，恐怕你舍不得那个奸夫吧？”
张水花不甘示弱，说道：“你不要血口喷人，奸夫在哪里？你给我找出来，你要是找不出来，我不会善罢甘休的！”
……
邻居们见二人吵得不可开交，就上去把二人劝住了，各自拉回自己的房间。
一夜无话，次日一大早，王氏就背着包袱走了，她一路要饭朝儿子干活的地方而去。
王氏走后，张水花也失踪不见了，后来马天宝在城里买了宅子，就带着儿子去了城里生活。有人在县城里看见了张水花，她和马天宝在一起了，
一年之后，王氏才从外地回来，她没有找到儿子的尸体，而是带回来了一捧黄土，没有了儿子，王氏已经心如死灰，也不去找张水花了。
张水花和马天宝父子生活在县城里，小日子过得很是滋润，一开始，张水花对马小壮还是不错的，后来就视他为眼中钉，肉中刺。
马天宝在家的时候，张水花对马小壮还行，马天宝不在家时，家务活都让他做，稍有不顺心对他是非打即骂，马小壮只是一个十几岁的孩子，没有人为他撑腰，他只能忍受继母的折磨。
一天夜里，马小壮起床去茅房，走到父亲的卧房旁就听到张水花提到他的母亲，他觉得奇怪，就站在窗户旁偷听。
……
马天宝愁眉不展，说道：“最近我总是感觉不好，刚才又梦见了她……她说要我蹲大牢，是不是有人发现了这事？”
张水花说道：“柳如烟这个死女子，死了也不让人安生，这件事只有你知我知，天知地知，谁会发现，柳如烟就是得急病死的！”
……
二人的对话被房间外的马小壮听得一清二楚，原来母亲不是病死的，而是被父亲和继母害死的，他心中就十分悲痛，蒙着头在被窝里默默哭泣，他发誓一定要为母亲报仇。
一日，马小壮被继母赶出门，他漫无目的地在街上游荡，突然就听到有两个人在议论，说附近的山上有一个山洞，那个山洞叫窥阴洞，据说里面都是冤魂。
一人说道：“窥阴洞里有一株通阴花，那通阴花是从尸体上长出来的，有起死回生之功效，只要找到了它，把它捣碎泡水，把水浇到死人身上就可以复活，即便变成了白骨也可以长肉复活。”
另一个人说道：“通阴花这么神奇，不是轻易可以拿到的，很多人为了找那株花就死在了洞里。”
马大壮听到二人的对话，心中就有了希望，他要去窥阴洞去找通阴花，把母亲救活，然后把害死母亲的人绳之以法。
马小壮就上前去问那二人，窥阴洞在哪里？
一个人说道：“你一个小孩子问这么多干啥？你不想活了吗？”
马小壮就哭着说道：“我母亲死的冤，她的魂魄肯定也在窥阴洞里，你们就告诉我在哪里？我想去看看母亲……”
二人见他哭得伤心，就可怜他，于是就告诉了他窥阴洞的地址，马小壮谢过二人之后就走了。
次日，他趁着父亲和继母不注意，就拿着几个饼子悄悄地出门了，他走了一天，终于找到了二人所说的那个山洞，此时天已经擦黑了。
他伸长脖子往山洞里看了一眼，里面漆黑一片，什么都看不见，一股阴风从洞里刮了出来，还伴随着诡异的声音，周围的温度瞬间降到了冰点，马小壮不由的打了一个寒颤。
他毕竟只是一个十多岁的孩子，不害怕那是假的，可是为了让母亲复活，他在附近找了一些带有松油的木头，点燃之后就硬着头皮走进了山洞里。
山洞四周似乎有很多手在拉扯着他，还伴随着呜呜咽咽的哭声，马小壮头皮子发麻，脚板抽筋，磕磕绊绊地朝里面走去。
他一边走，一边观察着周围，看有没有通阴花，可看到的只有森森白骨，越往里走，那哭声就越大越清晰，还有一些蓝色的火焰。
马小壮感觉自己掉进了冰窟窿里，浑身冻得直哆嗦，他就蹲下来把手里的火放在脸边，这样就感觉暖和一些。
就在这时，他发现一根白骨在蠕动，马小壮一个激灵就站了起来，他不敢再停留，继续往前走，可还是忍不住往身后看了一眼，这一看他的心又提到了嗓子眼上。
原来那个蠕动着的不是骨头，而是一条雪白的蛇，这时他才发现，蛇的嘴里噙着一株发着金光的花朵，难道这就是所谓的通阴花吗？
蛇的身子僵硬，看起来已经爬不动了，马大壮就一步往前，一只脚踩在了大蛇的身上，那条蛇身子一缩，抬头就要攻击他，嘴里的花就掉在了一边，马小壮的身体突然变得十分敏捷，捡起那株发光的花朵就跑了出去。
他一口气跑到山洞外面，连累带怕，两腿像是灌了铅一样沉重，一步也迈不开了，他看着白蛇没有追出来，就坐在地上休息。
“小伙子，我要用那花去救我女儿的命，你就还给我吧！”一个苍老的声音响起，马小壮听到声音吓得差点跳起来，可他浑身没有一点力气。
此时，那条白蛇已经爬到了他的脚下，他这才看清，白蛇只有半截身子，而且蛇头上也受了伤。
原来，通阴花只有一株，它不会固定长在一个地方，而且还会隐身，大蛇为了救治它生病的女儿，在这里已经守候几个月了，半截身子都被这里的寒气冻烂了，体能也消耗殆尽，所以马小壮才能轻易的抢到通阴花。
他听了大蛇的诉说，觉得自己这样做太不地道，可他真的想让自己的母亲复活啊，心中就十分纠结，不知道该不该把这株通阴花还给大蛇。
“我母亲被人害死，我想让母亲活过来，所以不能没有这株花啊……”马大壮说着就哭了起来。
大蛇说道：“我是为了救女儿，你是为了救母亲，咱们两个都没有错，这株花虽说是我找到的，可如今在你手里，就由你做主吧！”
听大蛇这么说，马小壮的心中就很愧疚，毕竟是自己抢了别人的东西，他把花放到大蛇嘴边说道：“这株花是你付出了惨痛的代价才得到的，你拿走吧！”大蛇抬头作揖，就噙着花走了。
窥阴洞里只有一株通阴花被大蛇拿走了，马小壮想到不能救活母亲，就悲痛大哭，不知过了多久，一阵冷风从他耳边吹过，诡异的哭声离他越来越近，马小壮吓得拔腿就跑。
次日上午，马小壮才回到家里，马天宝见他浑身脏兮兮的，脸色苍白，两眼无神也是吓了一跳，问他去了哪里？他含含糊糊说不清楚。
张水花说道：“这么大的孩子就学会夜不归宿了，长大了还了得，一定要好好地教训他一顿，让他长长记性！”
马天宝听妻子这么说，就拎起一根棍子打在马小壮的腿上，他痛得哎吆一声就跪在了地上。
马天宝说道：“跪着吧，我不让你起来你就不许起来！”
马小壮从上午一直跪到天黑，他又困又饿，两眼一黑就栽倒在地上，马天宝这才叫下人把他抬到床上。
半夜的时候，有一条小白蛇趴在他的床头叫他，说道：“我是来救你母亲的！”
马小壮一个激灵就坐了起来，果然看见床头有一条小白蛇，他还没有开口，那条小蛇又说话了，它说它是那条半截白蛇的女儿，它吃了那株通阴花病就好了，而且还拥有了通阴术，它父亲就让它来救马小壮的母亲。
马小壮惊喜万分，就赶紧起床，带着小白蛇来到母亲的墓地。
小白蛇从嘴里吐出一股白烟，瞬间整个墓地亮如白昼，马小壮眼前就出现了一间破木屋，他正要走进木屋，就看见自己的母亲柳如烟从屋里走了出来，她还是那样年轻，漂亮。
母子二人经历生死离别，再见面是又惊又喜，忍不住抱头痛哭。
小白蛇说道：“好了，你母亲已经复活，我也该走了。”二人还没有来得及道谢，小白蛇就不见了。
与此同时，马天宝和张水花都做了一个奇怪的梦，梦见柳如烟来向他们索命，二人醒来就变得疯疯癫癫，半夜从家里跑了出去，掉进护城河里淹死了。
柳如烟和马小壮住进了城里的大宅子，同时接管了马天宝的生意。
马天宝和张水花死后不久，一个身穿绫罗绸缎的男子就来到了马家屯，王氏一看就瘫软在了地上，痛哭不止。
男子正是徐耀光，煤窑出事那天他并没有上工，而是救了一个受伤的老汉，他背着老汉去医馆看病去了，煤窑上的人没有见到他，还以为他被砸死在了煤井里。
那个老汉是一个商人，为了感谢徐耀光，就带着他一起去山西做生意了，如今徐耀光已经挣得了黄金万两，就回来了，准备在城里买一套大宅子，然后再买几间店铺，让母亲和妻子过上好日子。
徐耀光扶起母亲，却不见妻子张水花，就问母亲妻子在哪里，王氏就一把鼻涕一把泪地说了儿媳的丑事，“恶人自有老天收，如今他们二人也得到了报应，掉河里淹死了。”
徐耀光带着母亲来到城里，买了宅子和店铺，在城里做绸缎生意，他把成亲时借的钱连本带利还给了柳如烟，柳如烟只要了本钱，利息一分没有要。
徐耀光觉得是自己的妻子害得柳如烟守寡，心中就很愧疚，无论在生意上还是在生活上，他经常去帮助母子二人。
一来二去，二人产生了不一样的情愫，徐耀光就找媒婆去提亲，八抬大轿把柳如烟娶进了家门，成亲之后，夫妻如胶似漆，恩爱有加，他们的爱情故事也传为美谈。