朱玉笙一大早出门，朱维昌夫妇左等右等，不见回家的侄女前来请安，心中不由怒火万丈。
他们派出去的丫环折戟而归，竟听到侄女的宣战：“告诉你主子，我反正也不想活了，真惹急了大家一起下大狱！”
兰珠一字不落回禀，末了还添油加醋道：“二爷二奶奶，奴婢觉得大姑娘嫁出去再回来，在刺史府打了个转，竟比过去还厉害了！”
过去朱玉笙还顾忌几分脸面，说话做事委婉几分。嫁人再回来，婆家全都下了大狱，她竟好似有了倚仗，不但不尊着叔婶，竟还敢撕破脸大放厥词。
朱维昌夫妇大清早便装了一肚子气，连婆子端来的早饭也不吃了，一前一后往后面过来了。
结果朱玉笙房间铁将军把守，连个人影都没见。
朱维昌气不过，对着贾氏使了个眼色。
贾氏对丈夫言听计从，立即上前去敲徐氏的房门：“大嫂，玉笙是怎么回事？这丫头回来一大早就不见影子，连房门都上锁了，她这是防着谁啊？”
徐氏昨晚激动的差点厥过去，为女儿能够脱离牢狱之灾而高兴。谁知女儿不但对她冷淡，连带着将叔父婶母都不放在心上，还把房里层层上锁，这不是戳朱维昌夫妇的眼吗？
她结结巴巴：“弟妹…弟妹你别生气，都是玉笙不懂事，等她回来我让她道歉。”
徐氏已经习惯了在小叔子跟妯娌面前不分对错的道歉，但凡这夫妇俩脸色不展，她便要赔尽了小心。
贾氏压根没将孀居的长嫂放在眼里，冷冷道：“按理说嫁出去的女儿泼出去的水，玉笙既嫁进吴家，她好与不好也牵边不到娘家。但是吴家现下已经倒台，她又被送回娘家，少不得以后还是得靠着她叔叔过活。这丫头倔头巴脑不讨喜，嫁了一回人也没学乖，大嫂还是教教她吧。”
徐氏唯唯诺诺：“我一定说她，弟妹别生气，回头我一定说她。”
贾氏眼珠子一转，追问道：“我瞧着大嫂说话未必管用，不如你把这丫头房门钥匙给我，我在她房里等会。”
接连派出俩丫头，都没打听到朱玉笙从吴家带回来的箱笼里装了些什么，朱维昌心痒难耐，连贾氏都忍不住亲自上门探问。
“弟妹，说出来不怕你笑话。”徐氏忍不住抹泪：“这丫头大约记恨我让她嫁去吴家，到现在都还恨着我，对我爱搭不理的。她带回来些什么，连我都不曾瞧见，大清早便使人买锁回来，出门竟是连我也不放心，钥匙就拴在她自己身上，我也打不开她那门。”
她说着说着又伤心起来，眼泪止不住往下掉：“弟妹，当初笙儿出嫁，可是小叔的主意，你跟小叔可要劝劝玉笙，让她别再记恨了。谁知道那吴家儿子短命，当父亲的官运到头啊？”
朱玉笙过得如何，贾氏并不关心。
她关心的是，昨日送朱玉笙回来的官兵带着几个箱笼，而吴家家财万贯，就算是被抄家下狱，但保不齐当过吴家大少奶奶的朱玉笙带回来许多宝贝。
“二爷当初也是为了她好，嫁过去这几个月她在刺史府里穿金戴银也没少享福，临了还带回来几个箱笼，想必也有不少好东西。这丫头可有些不记好。若非二爷有本事，上哪寻这样的亲事？就算她再嫁，以她的容貌也能寻个好人家。”
她为丈夫愤愤不平，索性坐在徐氏房里：“我倒要瞧瞧她几时回来。”
徐氏不敢得罪她，只得为她斟了盏陈茶：“既如此，弟妹且等等。”
徐氏所居房屋狭小，隔着一扇窗子，屋内妯娌俩的对话教朱维昌听得一清二楚，他冷哼一声，扬声道：“大嫂，我先回去了，待玉笙这丫头回来，我再来与她计较。”
他昨晚做了个发财梦，暗思这一注应该押在朱玉笙带回来的箱笼里，自要想尽了办法拿捏她，让她把带回来的东西全都吐出来。
徐氏诚惶诚恐陪着贾氏在房里用了一顿早饭，期间贾氏还嫌她屋子窄小昏暗，夹枪带棒数落了好几句，她也只好把这些话硬吞了下去，半句不敢反驳，还得陪尽了笑脸。
好不容易等到朱玉笙回来，听得隔壁铜锁的响声，贾氏急忙起身，掀起帘子见到朱玉笙，眼神犹如刀子般剜过去，恨不得在这丫头脸上削下一块肉来，阴阳怪气道：“哟，玉笙这是去哪了？大清早不在家用饭。”
朱玉笙早猜到朱维昌夫妇俩必定垂涎她带回来的东西，于是皮笑肉不笑道：“许久不曾出门，去街上转转。”
贾氏趁势跟着她进屋，利目一扫便见到依墙而摞的几口箱子，只是令人失望的是每口箱子上均挂着一把沉甸甸的黄铜大锁。
徐氏不放心，连忙跟了进来。
逼仄的房间，三个人转身都难。
朱玉笙假装对她的来意一无所知，径自就着早晨的残水洗手，余光扫见贾氏伸长脖子打量箱子的贪婪目光，心中暗哂。
她的亲生父亲朱维清持身清正从不贪财，谁知亲弟弟却活脱脱是只一毛不拔的铁公鸡，恨不得练成貔貅之能，只进不出。
贾氏一屁股坐在她床上，犹如回到自己屋子，热情招呼徐氏：“大嫂也来坐。自玉笙嫁出去之后，咱们娘俩还不曾见过面，不如坐下来好好聊聊。”
朱玉笙心中烦不胜烦，怀疑贾氏上辈子是卖狗皮膏药的，深谙粘上难撕的精髓：“二婶，我逛了一早上累了，想歇会。”
贾氏浑然不在意她赶客，见徐氏帮不上她的忙不说，见到女儿便眼圈一红，一副又要哭的模样，心中腻烦，索性道：“大嫂若是不舒服，不如回房去歇着？”
徐氏担了一肚子心事，一时怕贾氏欺负了朱玉笙，一时又怕朱玉笙不管不顾跟贾氏撕破脸，往后母女俩在朱家更难立足。
朱玉笙婆家指望不上，无人撑腰也得指望朱维昌夫妇。
她左右为难，不敢离开。
朱玉笙的床被婶娘占领，只能立在窗前开门见山问道：“婶娘可是有事？”
贾氏也不好上来便抢侄女从婆家带回来的东西，夫妇俩商议过唯有让朱玉笙主动上交才是上策，于是便诉苦道：“玉笙啊，你自嫁进刺史府，不知家中今年茶叶歉收，家计艰难。”
朱玉笙假装听不懂她的言外之意，还嘲讽道：“婶娘这话我不爱听。茶叶歉或许是实情，但家计艰难料也不至于。不说别的，当初吴家给我的聘礼也不是一笔小数目，我在吴家帐房见过聘礼单子。就算咱们家所有铺面全都亏本，茶园田庄歉收，叔父扣留下的吴家聘礼也够全家舒舒服服吃好几年。”
徐氏见女儿不顾情面，连忙阻止：“笙儿——”
贾氏：“……”
哭穷这招不好使。
朱玉笙嘲讽反问：“难道我说错了？”
女儿言辞咄咄，徐氏招架不住，又忍不住哭了。
贾氏面上尴尬一闪而逝，见软的无用，又重整旗鼓大声斥责：“你这丫头怎么说话的？你自十岁上丧父，你叔叔为了你不知道操了多少心，收点聘礼怎么了？值当你一说再”
她越说越觉得有理，声气渐粗：“你这丫头倒好，独个儿在刺史府吃香的喝辣的，被送回娘家之后不思感恩，连箱笼带房门都上了锁，这是防着谁呢？”
朱玉笙心中冷笑，面上却一副惊讶的模样：“防着谁？这后院住着不少人，院里的灶上的丫环婆子好些，人多口杂，万一哪个手脚不干净，少了东西我寻谁去。左不过婶娘同我没在一处住着，防不到你身上就是了。”
贾氏：“……”
贾氏被朱玉笙堵的哑口无言，暗骂这丫头去刺史府数月，回来竟变得牙尖嘴利。
她悄瞄了好几眼，刺史府里送出来的箱笼也是极好的，上面雕花刷漆，四角包铜，透着股富贵堂皇气息，让人心生羡慕。
可惜朱玉笙不为所动，打定了主意不肯上交。
她有心教训几句，又觉得自己斗不过这丫头，便尴尬起身：“你既然累了，便歇着吧，我先回去了。”
贾氏一走，徐氏哭得更凶了，还哽咽着劝：“笙儿，大清早你叔父婶娘便过来了，他们的意思你也猜得出来，多半瞧上了你从刺史府带出来的东西。不如……不如你就分一些给他们，也好安了他们的心，往后大家同个屋檐下也能安生些。”
“安生些？”朱玉笙对亲娘当真失去了耐心：“不全交上去，他俩能安生？”
徐氏六神无主：“那就……那就多送一些？”
朱玉笙终于忍不住冷笑：“你当我不记得，当初爹过世之后，你的所有首饰连同陪嫁全都被叔父婶娘搜刮一空，他们安生了？”
徐氏嗫嚅道：“可是……可是总要有人当家吧？家里生计也不容易……我也是为了这个家啊！”她捂脸哭了起来，自知这些都是借口，追根究底不过是自己懦弱无用而已。
自丈夫走后，她从来也不敢从内心深处承认自己的懦弱无能，只能归结为命运无常，而她尤为命苦，要顾着一大家子和睦相处，牺牲自己的一切也再所不惜。
可惜女儿根本不打算给她留脸面，一针见血道：“你总存着幻想，指望着叔父婶娘良心发现，瞧在爹的面上，瞧在你逆来顺受的面上，能够善待我们母女。可是他们善待我们了吗？”
她越说越气，忍不住提高了声音：“他们若善待我们娘俩，又何必把我卖去刺史府？”心中的委屈再次涌上来，那些流放的岁月里绝望的等待如同虫蚁般啃噬着她的内心，终于能够跟亲娘再次面对面提起当初，她的坚强一溃千里。
“你也是帮凶，卖女儿的帮凶！又何必在我面前哭哭啼啼？”
女儿的话如同一把锋利无匹的刀子，深深扎进了徐氏心口，使得她几乎要被一击毙命，连挣扎辩解的话都显得那么苍白。
“我不知道，我没想着害你……笙儿，娘不是故意的……”她慌慌张张，断续不成句。
朱玉笙一个人捱过刺史府里的冷眼磋磨，流放路上的贫病交加，最后艰难的闭上了眼睛，不甘的结束了上一世的苦难，心中对亲生母亲难免生怨。
再次回到同个屋檐之下，当娘的以为女儿对自己被逼嫁心怀怨念，殊不知朱玉笙经历过怎样的绝望，重活一世在刺史府里百般周旋，费尽筹谋才为自己博得一线生机，怨气之大远超她能想象。
“你以后别见到我就哭哭啼啼的，哭也没用。大家以后相安无事的活，我跟叔父婶娘怎么争吵，不求你站在我这边，只求你别拖后腿便谢天谢地了！”
朱玉笙绝情的说完这些话，便脱了外衣：“我要歇着了，您还是回自己屋子去吧。”
徐氏内心绝望，只觉得女儿嫁了一回人，性情大变。
从前贴心的女儿再也不见，取而代之的是心情怨恨不留情面的朱玉笙。
“笙儿……”
她哭着起身，还试图软化女儿的态度：“……娘都是为了你好啊！”
朱玉笙已经脱鞋上床，倒在枕上，留给她一个冷漠的后背，以及比后背更冷漠的话：“是啊，你为了我好，恨不得我死，非要把我推进火坑！”
徐氏只觉得喘不上气来，几乎要窒息。
她泪落如雨，揪着胸口往外走，只觉得辩解无用，女儿已经魔怔了。