女儿出嫁之后，徐氏听闻女婿成亲当日便吐血而亡，心中只余无尽的懊悔，不该强逼女儿出嫁。
朱玉笙性格倔强，当初说了要断绝母女关系，落后果然不肯再与她来往。
当她一次次往返刺史府，叩响刺史府侧门，听着守门的小厮对她各种言语侮辱，对女儿在高门大户的生活便有了具体想象的依据。
吴家对儿子的岳母都如此折辱，对嫁进门冲喜的儿媳妇恐怕就更是无尽的磋磨了。
她时常回来，坐在昏暗的小房子里，一夜夜失眠。
不知道女儿是如何咬牙度过刺史府的每一天。
每到此时，刺史府守门的小厮说过的那些话便在脑中反复响起，如同鞭子般抽打在她的心上。
那小厮说她：“闺女卖进了刺史府冲喜，往后生死，与尔何干？”
他还说：“反正卖都卖了，何必天天吊着张苦瓜脸跑府上纠缠？莫不是当初聘礼收少了，还想着上门打秋风？”
他说：“……”
那张小人得志的脸上满是恶意，句句刺中她的心脏，让她在深夜喘不上气来，捶着胸口一遍遍后悔。
从头至尾，女儿的聘礼都不曾有一文钱落到她手中。
是她太过天真，以为顺从了小叔子的决定，嫁了女儿去刺史府，对母女俩的处境都有所改善。
不过数月，徐氏内心愁肠百结，煎熬的不成人样。再听到吴家从主到仆全都下了大狱，顿觉天塌了。
没想到天降惊喜，女儿大半夜被官兵送了回来，让她抱着女儿死不肯撒手，一遍遍流泪：“我的笙儿，都是娘的错，是娘对不住你……是娘对不住你啊……”
面对哭得几近晕厥的亲娘，朱玉笙有那么一瞬间的心软，但很快便硬起心肠，从她身上把亲娘扒拉下来，冷冷道：“娘，我也累一天了，想早点洗洗睡。”她对亲娘的秉性太过了解，知道她懦弱的如同一块面团，可以任由叔婶搓扁捏圆。将来再有下次，说不定还会做叔父的帮凶，故而也并不准备那么快就原谅她。
总要让亲娘内心真正意识到自己的问题，即使做女儿的不在身边，她也能在小叔子跟弟媳妇面前立起来，也不至于被欺负的太惨。
徐氏抱着女儿舍不得松开，但却被朱玉笙强硬的拉开胳膊，头也不回的出了她的屋子，吩咐外面徐氏身边的丫环：“新雁，帮我打盆水来，我要洗洗。”
新雁年方十七，原本是当年朱维清在世之时给女儿挑的玩伴，从小跟着母女俩也没少受罪，后来朱玉笙出嫁之时，徐氏还曾想让新雁跟着陪嫁过去，却被朱玉笙拦下了。
“少一个人去受罪，也是好的。”她如是说。
这丫头与她从小一起长大，情同姐妹，留下还能护着徐氏一二。
而徐氏身边的婆子丫环早被朱维昌陆续找借口打发了，只有一进院里还留着个四十来岁的老光棍杨鸣善，腿微微有些跛，据说是当年朱维清进京赶考所救，为报救命之恩便留了下来。
朱维昌倒是有心想把杨鸣善也打发了，但此人很是光棍，好说歹说都不肯走，生的还有些凶相，赶的急了便瞪着眼睛骂：“当初朱大爷救了我一命，我曾经立誓要一生为仆报答他，谁知他英年早逝，我又不跟你们要月钱，只管我一口饭吃，让我亲眼看着小主人长大。你们夫妇俩若是连这点都不肯答应，别怪我去外面满世界宣扬你们夫妇俩狼心狗肺欺负孤儿寡母……”
杨鸣善可不是个软弱的性子，手脚也勤快，打扫驾车样样来得，每年茶园忙起来，还能去茶园干活，一个顶好几人使。
况且他为了留下来还不要月钱，朱维昌想想极为划算，便不再赶他离开。
朱家院子里，真正牵挂着朱玉笙安危的，除了亲娘徐氏，剩下的便只有新雁跟杨鸣善了。
新雁见到朱玉笙回来，虽在外面候着，却也哭得眼圈通红，去厨房提水。
事出突然，这一日朱玉笙的心情起伏不定，如同被抛进汪洋大海，一时在波峰，一时沉在水底，从绝望到欣喜，大起大落之间，累得只想赶紧躺上床去。
但她的房间狭小，原本只放着一张小床外加小小的梳妆台，地上能容她来去走动，放了数口箱笼进来之后，便极难下足，更何况擦洗。
卢登也是个人才，见这房间着实狭小，还将好几个零散的盒子都堆在了床上。
她吃力的挪动箱子，想要将箱子摞起来，正累得半死，忽听得新雁道：“姑娘我来。”
“一起抬。”
朱玉笙也不管几口箱子里到底都装了些什么，想来众人被下了牢房，说不得卢登只是把她房里的东西全都扔进箱笼里原样拉了过来。
新雁放下水桶，跟她合力将几口箱子在墙边摞起来，边抬边好奇道：“姑娘，箱子里都装得什么呀？”
“左不过我在府里的衣裳首饰吧，当时太过混乱，也不是我收拾的。”
好容易腾开一处下脚的地儿，能容她放个木盆洗洗，主仆俩都累出一头的汗。
她打开方才特意摞在最上面的那口眼熟的箱子，想要寻两件换洗衣物，记得这是她自己房里装衣裳的，谁知揭起来便呆住了。
里面的衣裳是她的，但衣裳上面摞着的一沓银票可不是她的。
她拿起来数数，十两二十两到五十两，还有一百两的摞在一起，仔细数数竟然有一千两之巨。
朱玉笙：“……”
新雁也呆了：“姑娘，好多钱啊。”
她跟着一个懦弱的主母，平日的月钱还被贾氏想尽了办法的克扣，一文钱都恨不得攒起来，没想到自家姑娘从婆家被送回来，箱子里竟然还有一笔巨款。
一百两银子对她来说都是很大一笔数目，是十来个她的价格。
朱玉笙捏着银票百思不得其解，赶紧扒拉几下箱子，里面装的倒都是她自己的衣裳，在最下面一件衣裳里装着她自己在刺史府攒的体己，一文没少。
这银票便来得有些蹊跷了。
她颇为踌躇，想着找个盒子先装起来，随手从床上捞了个盒子打开，更傻眼了。
盒子里的东西，依稀有点眼熟。
她好像在哪里见过。
再细瞧，这不是苏夫人的首饰吗？
沉甸甸的金钗之上，那昂首的凤凰口中还含着一颗璀璨明珠。
朱玉笙：“……”
别是当初装混了，卢登随手指了几个盒子给她装起来了吧？
她也顾不上沐浴，反身锁上了房门，开始喊新雁跟她一起盘点自己带回来的东西。
负责任的讲，应该是卢登给她装回来的东西。
随着床上所有的盒子打开，箱笼重新抬下来再次打开，朱玉笙感觉自己的脑子彻底不够用了。
也不知道卢登是自己私下作主，还是听从了卫灏的话，总之他不但把朱玉笙房里所有箱笼装上车，还把苏夫人的一部分首饰都给夹带了出来。
苏夫人虽得不到刺史大人的宠爱，但正室该有的体面全都有，衣裳首饰这些东西都堆满了她院里的库房，并不会短少。
朱玉笙一件件检查过去，把自己的衣裳首饰与苏夫人的首饰分装在不同的箱笼里，把那一千两银票也一起锁进装着苏夫人首饰的箱子里，一起压在所有箱笼的最下面，郑重叮嘱新雁：“吴家犯了事儿，我也不知道这些首饰跟银票是谁装过来的，在事情没有彻底弄清楚之前，我们一文都不能花，一件都不能用。”
新雁紧张的咽了口口水：“姑娘，官兵会不会来抓我们？”
朱玉笙“扑哧”一声笑了出来：“傻丫头，恐怕官兵现在也还没点清楚吴家内宅的东西。我只是……我只是不清楚这些东西的来源，所以要再等等。”
她忽然间有点怀念刺史府后院那个偏僻的小院了。
倒也不是留恋高门生活，而是每当有什么疑问，卫灏夜间前来，便能解开她心中疑惑。
如今她归家，两人身份犹如云泥之别，此后山高水长，再无交集。
她心中，竟也有些说不出的淡淡惆怅。