苏夫人：“……”
吴瑞雪：“……”
母女俩面面相觑，一时竟不能言。
朱玉笙顺势起身：”既是嫣红姐姐的错，往后儿媳定早晚请安，孝顺夫人！”
钱婆子眼见得她自说自话竟站了起来，与苏夫人交换个眼神，立刻便喝：“夫人没准你起身，你竟敢私自站起来？”
“刺史府里没错也是要罚跪的？”
朱玉笙一副吃惊的模样：“再说我方才已经解释过了，就算不是我的错，我也已经在祠堂跪过了，夫人既不允我起来，不如我跪到外面去，让大家评评理？”
言下之意便是，嫣红的锅，她可不背。
正在婆媳对峙之时，外面响起一道娇媚带笑的女声：“大奶奶这是做错什么了，竟要去外面罚跪，让大家评理？”
苏夫人近来卧床生病，家中大大小小的事情都落到了二房苗姨娘手里，况且长子早亡，她生的儿子即使是庶出，那也是吴延身边最年长的儿子，管家数日，奉承的人多了，让苗姨娘免不得脚底打飘。
她今儿一早听说苏夫人竟然缓过一口气，有精神头折磨儿媳妇，立刻便派人盯着，寻个合适的机会登台，来大房院里搅混水。
苏夫人原本病容憔悴，听到苗姨娘的声音，气得身子都在微微打颤，知道对方盼着自己早死，但她只能咬牙扛下来：”苗姨娘可是有事？“
门帘被掀起，苗姨娘含笑进门，身材纤秾合度，面如银盆目如秋水，年纪约莫在三十开外，但笑意盈面令人一见之下如沐春风。
“妾听闻夫人起身，忙来请安。谢天谢地，夫人康健便是咱们后院姐妹的福气。只是不知大奶奶何事惹怒了夫人，以至于要跪到外面去？”
苏夫人原本病容憔悴，一张蜡黄的脸透着病气，但见到苗姨娘，顿时燃起斗志，捂着帕子咳嗽两声：“大房的事儿，便不劳苗姨娘关心了。”
苗姨娘对苏夫人的话充耳不闻，上前两步略带哽咽搀扶朱玉笙。
朱玉笙：“……”
她身体健康，除了饿得前胸贴后背，其实并不需要人搀扶。
但苗姨娘体贴之极，非要拉着她，还用拿着帕子的手轻抚她的手背，柔声细语的替她说话：“夫人心疼大公子早亡，可也该替大奶奶想想，她也是个苦命的人儿，小小年纪便守了寡……”
朱玉笙的确觉得自己命苦倒霉，小时候父亲早亡，刚出嫁死了丈夫，如果不是心志坚定，说不定都要怀疑自己命中刑克了。
但苗姨娘这话听起来是安慰人的话，实则拿刀子直戳苏夫人的心。
苏夫人在她的“安慰”之下，一张蜡黄的脸瞬间转白，仅剩的一点气色也没了，嘴唇几番哆嗦，愣是没吐出一个字儿。
她尚未从丧子之痛中走出来。
见到朱玉笙那张脸，便觉晦气，恨不得让人打死。
但苗姨娘的出现，让她骤然认识到了一件事情。
以往还有病中的长子为她出谋划策，为她排忧解难。
如今形势比人强，长房长子已逝，女儿吴瑞雪娇纵任性，却无甚心机，又到了谈婚论嫁的年纪，刺史极想拿女儿来结盟；而幼子年纪太小，无法成为自己助力。
她在刺史府后院，强敌环伺，竟然孤立无援，无人商量，也无人可依。
如今，只剩下孤零零的自己。
不仅如此，这可厌的，晦气的，冲死了她儿子的朱氏，竟还是她名义上的儿媳，也算是长房的一份子。
苏夫人心头涌上一阵凄凉。
偏偏苗姨娘不肯见好就收，还当着苏夫人的面，不断向朱玉笙示好：“大奶奶别怕，咱们夫人最是公正严明，有功必赏有错必罚。”
她虽已年纪不小，但笑起来双眼又弯又媚，极为讨喜，可惜说出来的话却句句似针往苏夫人心上扎：“当年我生完老二，夫人可是赏了我不少好东西。我的肚子也争气，连着生了后面几个小的，可没少偏 夫人的宝贝。”
句句闲聊，却句句扎心。
朱玉笙上辈子就见识过刺史府后院女人们的刀光剑影，而她当时年纪小，时常被莫名卷进去，不懂保护自己，没少吃亏。
这辈子却学会了撇清，瞟了一眼苗姨娘的肚子，落寞的往后退了两步，想要逃出这一妻一妾的战圈，示弱道：“我是个没福气的。”
她刚进洞房，掀了盖头丈夫便死了，这辈子只要不改嫁，是不可能有孩子傍身。
自然是个福薄的。
苗姨娘叹一口气，却牢牢攥着朱玉笙的腕子不撒手，哪壶不开提哪壶：“我一大早起来，忙着跟管事的婆子们对帐，恍惚听说夫人罚大奶奶跪祠堂，可是大奶奶做错了事儿？”
苏夫人的眼神里都淬了毒汁，恨不得将眼前俩女人都射一身的窟窿。
苗姨娘十五岁进门，接二连三生孩子争宠，不知道给她添了多少堵，而苗氏所生的二公子吴澈，如今便是吴延身边最年长也最得脸的儿子，虎视眈眈想要继承家业。
朱氏就更不必说了，进门当天便克死了她儿子。
如果有可能，这辈子她都不想见到这俩女人。
但当这两个女人手拉手站在她面前，她心中忽然升起浓浓的危机感。
朱玉笙跪了大半日祠堂，又累又饿，心知苏夫人不会轻易放自己回去休息，既苗姨娘撞上来，正好借力打力，当下垂头酝酿情绪，再抬头眼圈已然红了：“也……也没什么。就是我院里侍候的嫣红姐姐说夫人让我禁足反省，结果被夫人院里的妈妈唤来才知道没这回事。夫人责罚我不懂规矩，不知向婆母请安，才罚去跪祠堂……”
苗姨娘掩唇而惊：“什么？嫣红这丫头胆大包天，竟然欺负大奶奶？”
朱玉笙假意替嫣红开解：“许是……许是嫣红姐姐怕我不懂规矩，四处乱走冲撞了府里人，这才让我在院里禁足的。“
苏夫人听得二人一唱一合，心都凉了。
她忽然意识到，在这个后院里，纵然是婆母，磋磨儿媳妇太过，还是有人会来拉拢这个一无是处的儿媳妇的。