陈老爷思量再三，他决定让大女儿参加秀女甄选，晚膳过后，他把全家人都召集在厅堂里，宣布了这个消息。
大房夫人于海素一听到这个消息，顿时如晴天霹雳，惊得把茶杯都打翻了。
于海芙更是没想到，父亲会让自己参加秀女的甄选。
而小女儿陈海薇听到这个消息，顿时不高兴了，她不依地大喊道：“爹爹，为什么不让薇儿参加秀女的甄选，薇儿好想进宫呢！”
侍妾杜兰也帮腔道：“对啊，老爷，我觉得还是让薇儿参加甄选吧，姐姐身体不大好，也需要海芙照顾啊！”
“谁都不要再说了，这件事情就这么说定了。”陈城主意已定，不容旁人劝动半分。
于夫人一脸悲戚，却也不好说什么，只好让女儿海芙扶着自己回房。
随后，陈城也来到了大夫人的房间，于氏找了个借口支开海芙，自己打算跟老爷再谈谈，求求情，希望老爷改变主意。
懂事的海芙见状，乖巧地带门出去了，她到厨房里帮着娘亲煎药，自从懂事以来，娘亲就一直要靠着药物养着，隔三差五地就要请大夫把脉抓药，这一来二去，海芙也跟着大夫学了些皮毛，正好在娘亲犯病的时候用得上，本来身为官家的大小姐，是金枝玉叶，碰不得这些的，不过因为不受宠爱的关系，所以没人管她，海芙正好乐得有自由，跟着大夫学了好些医学知识，每次去药铺帮娘亲抓药的时候，海芙也拉着抓药的大夫问东问西的，好在大夫们都很喜欢小海芙乖巧伶俐地俏模样，个个都倾囊相授，日子久了，倒还真给海芙学到了不少东西呢！
药煎好了，海芙打算趁热给娘亲送去。刚走到门口，就听到娘亲恳求父亲的哭声，她赶忙停住脚步，静静地凝神倾听。
“老爷，我求求您了，您千万不要让芙儿参加秀女的甄选行吗？我只有这么一个女儿，这一切都是我的错，是我对不起您，可是芙儿有什么错啊？她也是您的女儿啊？您真的忍心把她送进宫去吗？我求求您，您就念在我们多年的夫妻情分上，别让芙儿去，行吗？老爷，我求求您了！”于氏的声音听起来绝望悲戚。
“我主意已定，你就不要再说什么了，还是快点帮海芙准备行装吧！”陈城的声音冰冷如铁，脸上的表情冷漠如山，并不因大夫人的悲切撼动半分。
突然，门‘啪’的一声开了，陈城走了出来，海芙赶紧低头行礼，陈城看了一眼大女儿，什么话也没说，就走了。
“娘，您这是干什么啊？地上凉，您快起来吧。”待爹爹走远，海芙赶紧进屋，看到娘亲跪在地上放声大哭，她赶紧把药碗放在桌子上，搀扶着娘亲到床上躺好，帮她盖好被子，然后端过药碗，给娘亲喂药。
“芙儿，是娘亲没用，娘亲对不住你，让你小小年纪，就要进到皇宫那个可怕的地方去。”一想起女儿要甄选的事情，于氏又忍不住泪流满面。
“娘，您别哭了，大夫说了，您不能经常哭，这样对身体不好的。其实，芙儿去参加甄选也不是什么坏事啊？娘，您快别难过了。”海芙细声地安慰娘亲。
“可是，芙儿，娘亲舍不得你啊！你还这么小，正当美好的年纪，唉，都是娘亲害了你啊！”于氏的眼泪像断了线的珠子一样怎么也止不住。
“娘，这只是甄选而已，说不定还选不上呢？娘亲无需太担心了，还是先趁热把药喝了吧！”懂事的海芙帮娘亲拭去眼泪，柔声地宽慰道。