新帝圣云登基以后，幸得忠臣辅佐，加上他过人的聪明才智和胆魄，在登基后的短短几年时间，开启了国家的另一盛世，大举讨伐不忠的亲王，大力提拔青年才俊，不以巩固本性势力为根本，以众亲王为例警惕自身，是以版图大增，招降外戚，威仁并济，深得举国老百姓的拥护和爱戴。
算算时间，圣云登基已有十三个年头了，年方二十一岁的他在天下太平之时，听从生母孝贤太后秦时月的安排，决定举行一次规模盛大的选秀，将才貌双全的未婚女子选入宫中充实皇庭。举凡名门之后或官家之女，只要才貌过人，温良贤德，皆可参与选秀。
这个选秀诏告一贴出，马上喧腾一时。众人都在议论纷纷。
由于之前忙于平定外忧内乱，励精图治，圣云一直没有在后宫妃缤上花什么心思，除了皇后秦氏秦时月从皇后升为太后之位外，其余正一品四妃之，杨雪因为有孕在身，获封为贵妃，赐号为“雪”，许茹芸，因为父兄在朝野权倾一时，受封为贤妃，赐号“珞”，现四妃品阶尚有两妃之位空缺。而其余的嫔，婕舒，美人，才人，贵人，才女，选侍等尚需大量新选秀女来填补空缺。
自从陈家同时连诞三后，家里的光景便一年好过一年，全家上下都认为是二夫人杜氏杜兰生的龙凤胎带来的好运，杜氏的地位外陈家日益稳固，赶超了大房夫人于氏于海素。
而大房夫人于海素自从生了女儿于海芙之后，便落下了病根，经常要用汤药养着，身骨便是一天不如一天，本来于氏因为没有为陈家添得男丁，而遭来冷眼相待，现在还一副病怏怏的样子，更是遭人嫌弃，日子过的艰难极了。
海芙因为娘亲不受宠的关系，在爹爹和奶奶的面前也得不到半分宠爱，虽为陈家嫡女，吃穿用度却好不了下人多少。对此，小小年纪的她一直不服气，但是为了娘亲，她只好容忍下来。
在陈家，虽然受尽了弟弟妹妹的欺负，也经常遭来爹和二娘的白眼，吃穿都是最差的，不过却丝毫掩盖不住她的美貌，越长大，于海芙生得是唇红齿白，肤如凝脂，才十四岁便已出落得楚楚动人，美貌非凡。至今已经二七年华，尚无婚配。
而同日出生的妹妹陈海薇呢！虽说也是美人胚子一个，不过因为从小就得到家人宠爱，所以脾气刁蛮任性，霸道无理，她还常常欺负比自己年长几岁的姐姐为乐，好在海芙天性善良，不肯与她计较太多。
这天，知府大人突然前来，陈城赶紧率众家人出来迎接。
“是这样的，陈城，你也知道皇上要甄选秀女的诏告了吧!凡名门之后或官家之女符合条件的都要参与遴选，你们家有两个女儿，最少也要有一个参选，你自己看着办吧!”知府大人进入前厅刚坐下，便说明了来意。
“这个，知府大人，您看选秀的事情能不能通融一下呢?属下的两位小女不才，实在难以登大雅之堂啊!”陈城一脸为难地说道，他不想把女儿送到那个皇宫深院生活。后宫哪是人待的地方啊?有多少年华正好的女丧命于此或是老死宫，
一辈在翘首等待艰难度日。
“这可不行，陈城啊，你自己好好考虑考虑吧，可别让我为难啊!"说完，知府大人便告辞了。
本来选秀在普通老百姓看来是个好事情，是个可以飞上枝头变凤凰的大好机会，可是在陈城看来，这个消息对陈家来说虽不是什么晴天霹雳，却也不是什么好事情。