进了后厨，清荷就没再多关注少年的事，等她忙完出来后，铺子里的客人都走光了。
少年对她来说只是众多普通客人中的一个而已，她并未把他放在心上。
话说少年一路乘着马车回到府里，走到前院时，内院忽然风风火火走出个妇人。
少年见到妇人很是高兴，跑到妇人身边，低头靠在妇人肩膀上：“姐姐，我回来了，你这几天想我没啊。”
“想啊，怎么不想，想着怎么收拾你！”妇人语气不善，抬手揪住少年的耳朵
“祝衍之，你胆子越来大了啊，都敢离家出走了，要不是我发现得及时，你是准备跑到哪里去？县里这么大的地方还不够你玩吗？你出去干什么呀？外头那么危险。”
少年夸张地捂着耳朵，呲牙咧嘴地闹着：“哎哟哟！姐，我的亲姐，你轻点，疼疼疼，我知道错了，我这不是没跑出去吗，就在桃花山上看了两天花而已。”
“少给我来这套，你活该受疼，你说说你，怎么就非得到处跑，我跟你说过，外头不安全。”
“你还小，什么都还不懂，等你长大了，你想出去走走，姐姐不拦你，可是现在还不行，咱们祝家就你一根独苗，你要是出了事，我怎么跟死去的爹娘交代。”妇人说着说着眼睛渐渐红了。
“姐，哎呀，你别这样，我……我就是看外头天气好，想出去踏踏青，没想走太远，有姐姐和姐夫，我哪里舍得走太远。”
“姐姐是我最亲的人，真要走远了，见不到姐姐，我可受不了。”祝衍之嘴甜，三两句话哄得妇人面色好了许多。
祝衍之转了转眼睛，继续哎哟两声：“姐，你可以松开手了吗？我耳朵都要掉了，疼死我了。”
即便知道弟弟是假装的，妇人还是舍不得弟弟受疼，慢慢松了手，没好气地瞪了弟弟几眼。
得了自由的祝衍之对着妇人讨好地笑了笑，招手换来青竹，拎过他带回来的吃食：“姐，别生气了，我保证再也不自己偷跑出去了，你看，我给你带了好吃的回来，你尝尝？”
“真的不跑了？”妇人的神情放松下来。
“不跑了，不跑了，我就在家陪你，你相信我。”祝衍之一边说着，一边挽着姐姐往屋里走去。
弟弟虽然调皮，可他说出来的话，还是算数的，妇人不想惹弟弟烦，就此收了口，没再继续念叨。
进了屋子，祝衍之把带回来东西拿出来给妇人：“姐，我记得你跟我一样爱吃猪耳朵，这个可好吃了，你吃吃看。”
妇人一见弟弟手上的东西就笑了：“你这是在十里酥香买的吧，那间铺子的东西确实不错，我昨天使人去买过，是好吃的。”
弟弟回来了，妇心情转晴，胃口跟着打开了，接过弟弟递过的锅盔灌猪耳朵慢慢吃起来。
妇人吃着锅盔灌，祝衍之在一旁给姐姐端茶倒水，递帕子。
锅盔灌好吃归好吃，就是吃着不太雅观，也就是对着自己家人才能这样吃，要对着旁人吃得一嘴油，那不是叫人笑话吗？
这妇人是平阳县新县令许隐江的夫人祝落芸，祝衍之是祝落芸的亲弟弟，也是祝落芸仅剩的娘家人。
祝落芸和许隐江是一个镇子里的人，祝家是镇上的大户，家中有钱，资产丰厚。
祝家二老夫妻恩爱，善良仁义，乐善好施，在周围的几个村子里，名声一向很好。
祝落芸四岁那年，祝老爷与友人出门相约喝酒，回程的路上出了事，马车从路边翻到了沟里，被在山里找野果子的许隐江所救。
那一年许隐江十一岁，还没有这么好听的名字，那时的他叫做许大牛。
许大牛家里穷，吃了上顿没下顿，少年人胃口大，家里那点汤汤水水，根本填不饱肚子。
挨饿的滋味难受，许大牛受不住，时常跑到山里找野果子，也设点陷阱套套猎物什么的，祭一祭自己的五脏庙。
他是个聪明人，没自己乱来，而是先跟着村里的猎户后头学了几招，自己又琢磨改进了一些陷阱，因此打猎的收获还不小。
他救了祝老爷后，把刚打的猎物给了村里的赤脚大夫，让大夫给祝老爷检查检查伤势。
许是因为做的好事多，祝老爷从那么高的山坡上摔下来还没什么大问题，就是腿受了伤，没法子走路。
祝老爷醒来后知道是许大牛救了他，为了他还把刚打的猎物送给了大夫，心中感动不已。
祝老爷让许大牛把他送回家，说会好好感谢许大牛。
可许大牛把祝老爷送回家后，婉拒了祝老爷给的银子，他说出了另一个请求，他不要银子，他想念书。
此话一出，祝老爷心里更加欣赏许大牛，心地善良，心有远志，此子以后定然差不了。
进了学堂，许大牛的名字便改成了许隐江，许隐江头脑聪慧，学习十分刻苦，他苦读十二年，终于在二十三岁这一年考中了举人。
就在许隐江以为自己能报答祝老爷的恩情时，祝家却出事了，祝老爷突发恶疾，突然就倒在了家里。
等许隐江赶到祝家时，祝老爷已经是奄奄一息，见到许隐江到来，祝老爷精神好了不少。
祝老爷叫来夫人和女儿祝落芸，当着夫人的面，把女儿许配给了许隐江。
恩人的临终遗言，许隐江岂会不答应，在他点下头的那一刻，祝老爷同时闭上了眼。
身怀六甲的祝夫人亲眼见到丈夫离世，一时受了刺激，提前发作，在第二天生下了一个瘦弱的男孩，也就是后来的祝衍之。
生下了儿子，祝夫人心里泄了气，产后大出血，昏了过去，祝夫人一闭眼，便再没有醒过来。
同时失去了双亲的祝落芸，一时接受不了，差点也要随父母而去。
许隐江担心祝落芸的安危，一面安排祝家夫妻的身后事，一面陪着祝落芸悉心宽慰她。
他告诉祝落芸，若是她不想活了，那祝夫人拼死生下的孩子也活不下去，祝家就断后了。
祝落芸从小备受父亲宠爱，如何能接受祝家断后，况且母亲拼死才生下弟弟，祝落芸怎么可能舍得弟弟刚生下来就死去。
为着弟弟，为了祝家的香火，祝落芸没有再动过轻生的念头。