不久后，仵作结束勘察，向为首的衙役点点头。
那衙役向众人抱拳，“各位乡亲，确实是猫妖作祟，我们会上报天官前来诛妖，近些日子夜间不要外出。”
听到确切死因，人群骚乱起来。
那衙役说完，转向啼哭女子，说道：“猫妖嗜血，人要尽快安葬。”说罢，就带着人离去了。
那女子面露难色，抬头在人群中看了一眼。显然，她一个弱女子没有安葬能力。
小环推开人群走了过去，扶起女子，小声安慰着什么。不久后，采莲女看向李怀真，双眼垂泪，默默点头。
小环走了过来，低声问道：“少爷，五十两纹银，你看可好？”
五十两显然是卖身的价格，李怀真毫不犹豫点头。
就在这时，几头高大战马，踏溅着泥水，疾驰而来。
高头大马直接冲开人群，在草屋前扬起前蹄，马上之人勒住缰绳。
卢绝意跳下马，先在李怀真身上扫视一圈，“小子命够硬啊，都僵了还不死。”
而后，卢绝意又转向那女子说道：“我出一百两，跟我回卢府。”
“你来晚了，此人已经被我买了。”
见到此人，一团怒火就在李怀真胸腔燃烧。
“二百两。”
卢绝意不理他，再次抬价。
采莲女见其怒气冲冲，行至房外，不管门前泥水污，伏跪下来，双掌撑地，颤颤巍巍说道。
“清如手茁，怕伺候不好卢公子，且之前已经答应了李公子，所以……不能从命，还望卢公子海涵。”
卢绝意臭名昭著，卢府每年打杀的丫头没有一百也有八十，更有些死地不堪入目，裴清如哪敢进卢府？
卢绝意蹲下身，用刀鞘挑起她的雪白俏脸，忽地换了个笑脸。
“我且问你，画押了吗？”
裴清如心肝剧颤，避开眼神，轻咬着嘴唇，不肯回答。
“本少爷问话呢，你聋了吗？”卢绝意伸出手掌，作势欲打。
李怀真怒不可遏，吼道：“住手，你这是强抢民女了，难道我大唐就没有王法了吗？”
此言一出，那些被冲撞的乡民也围了上来。有人说道：“就是，就算她没有画押卖身，也要凭她意愿，你这就是在强抢民女。”
“没错，你身为刺史公子，居然知法犯法。”
“放开她，让她自己选择。”
乡民挥舞着拳头，向前拥挤，高声抗议。这些村民可与城中之人不同，大唐民风彪悍，不是说说而已，即使在这烟花十里的扬州城，亦然有显。
且大唐自高祖以来就实行府兵制，兵卒闲时耕种，战时立马就能披甲上阵。这些人中多有行伍出身的军人，光天化日之下，哪能见得这般欺辱之事？
如此场面，若是寻常纨绔早就吓破了胆，可他卢绝意是谁？
他是除了谋反罪一切可免的大唐天官。
只见其缓缓站起身，冷冷说道：“好啊，一群乡巴佬，欺负到老子的头上来了。
跟我讲王法？知道天官的特赦吗？一群蠢货。知道衙门要上报的天官是谁吗？老子只要回去喝几天小酒，听几天小曲，你们全都要给我死在这里。”
听到这句话，所有人都放下了拳头，猫妖啊！生死攸关，谁能不怕？
“猫妖而已，我来杀。”
突兀的声音从人群中响起，只看见那个少年一脸铁青站在那里。
卢绝意及几位家奴以为自己听错了，看向那少年，而后哈哈大笑。
卢绝意走上前来，在李怀真脸上拍了拍。
“老子没听错吧！鸡都不敢杀的人，要杀猫妖？你是不是想说那天官百名册上漏写了你的名字？”
“哈哈哈！”
那几个恶奴同时捧腹大笑。
李怀真拍开他的手掌，正色说道：“三日内，我若杀不了猫妖，自己去衙门谢罪。而你们，可以滚了。”
此时，一位面目刚毅的中年男子走了出来，对李怀真凝眉。
“李少爷三思！一只猫妖可以团灭十人小队，不是天官对付不了。”
李怀真似乎记得此人，但一时想不出名字。只好拱手说道：“老哥放心，我自有分寸。”
那人闻言点头，默默退下。
“好好好，李怀真，这可是你自寻死路，本少爷就看看你如何对付猫妖。”
说罢，卢绝意就要带人离去，行至马前，他又用刀鞘点向众人。
“这可是你们自己选的路，不要死到临头想起本少爷的好。”
等那几人策马走远，裴清如来至李怀真身前，压身便拜。
“清如多谢恩公，就算一死，清如也不愿去卢府。”
李怀真连忙扶住了她，他倒不是看上了此女美色，只不过自己太过悲情，亦见不得人间疾苦，不想此女落了个悲凉下场，何况诸葛先生还说她有天官之姿。
“大丈夫生于天地间，岂能惧怕妖魔鬼物，李公子，我来助你诛妖。”
随着一声怒喊，刚才搭话的汉子再次站了出来。紧接着，又有几人站出，所说之话和前者相差无几。
李怀真看出他们都是悍勇兵卒，但是对付猫妖人多无用。
所以拒绝了，劝他们回去照顾好家人。
最后李怀真拿出银两，替裴老汉买了口薄皮棺材，众乡亲寻了块荒地，草草下葬。
至亲新丧，按照规矩裴清如不宜入府，可李怀真担心她的安危，还是将人带了回来。
李若谷知道此事，并没有怪罪儿子，反而大力赞赏。只是如何除妖，却让他犯了难。
李怀真只得谎称有位朋友可替其除妖，千说万说才稳住团团转的老爹。
采莲女裴清如不敢在府中穿孝服，连白花都不带。
须臾，卖身契约被管家拟好。签字画押的时候李怀真支开了旁人。
桌上放着五十两纹银，还有笔墨纸砚和那张卖身契约。
裴清如并没有去收银钱，缓步来至身前，轻施万福。
“恩公肯收留清如，清如感激不尽，今生愿侍奉在公子左右，以报大恩。”说罢，就要去签字画押。
李怀真抬手拦住了她，叹息说道：“我支开他们，就是有话想对你说。只要你愿意留在李府，就可以一直住在这里，并不需要卖身为奴。”
裴清如疑惑不解，缓缓垂下头，“李公子……你，这是何意？”
李怀真反应过来，闺中女子，去至别家，若不是丫鬟，还能是什么？
他索性撕掉那张契约，说道：“这样吧！以后在外人面前可说是丫鬟，但在府内不用以奴自居。”
裴清如眼眸中又有泪花闪烁，没有契约，就等于没有卖身。
于是再施万福：“公子大义，清如听命。”
“行了，至亲新丧不宜添置衣物，先将就几日吧！这些银两你收好，过几天置办些生活用具。”
见其要起身离去，裴清如挽住了他的手臂。
“怎么？还有事？”
裴清如面露决然之色，“公子因我遭难，清如想陪公子前去诛妖，若公子不幸身死，清如……以命相陪。”