“对啦阿离哥哥，我给你看看外公留给我的宝贝。”道平说着双手从颈上解下一物，提在手中递给江离。
细细的银链下，坠着一个直径约三寸，黄铜制成的小圆球。细看之下那球体共有九层，层层如蛛网镂空，表面不均匀地分布着突点。在每层的某一位置，皆嵌有宝石一颗，九层共九颗，颜色不一，其中四颗较大，余下五颗较小。在九层之外套有一环，环上刻有西文，笔画细若蚊脚。
“这是甚么？”江离将球体拿到灯下照看，九颗宝石在烛火中彩耀生光，“这等奇工异制，一定不是单纯的饰品。”他以多年经营古董生意的直觉猜道。
“你再瞧瞧。”道平卖起了关子。
江离又去看外环上的西文，虽不解文意，心念却因之一动，遂一手固定圆球，另一手夹住外环稍一用力，那外环果然可以转动，并带动球中机括，使圆球的内外九层同时运转起来，九颗宝石各依轨迹移了位。
“这莫非是浑仪一类的制器？”江离盯着宝石思索道。
“诶，浑仪？”道平意外道，“浑仪是甚么？”
“是用来观测天象的仪器，与此物有些相似之处。”
“天象？就是日月星辰罢？！”道平忽然兴奋道，“阿离哥哥，你和汲药师都是博学的人呐！他和你说的差不多。”
“何忧兄怎么说的？”江离相信何忧所言必有确凿依据。
“他说这叫星仪，用作测量星辰方位，是欧罗巴人的航海仪器。他曾在一本西洋书里见过。”
江离听道平之意，倒像是问过何忧后才知其名，不禁纳闷道：“这既是外公留给你的遗物，你以前不知它是甚么吗？外婆也没说过？”
“外婆也不知道嘛。这是外公见她最后一面时留下的，两人分别得匆忙，没来得及说那许多。阿离哥哥，你说对商船上的人来讲，星仪定是重要的贴身之物罢？”道平说着，眼神飘向了何忧留下的旧伞，忽然像是想到了甚么，那张小圆脸上的元气竟掉了几分。
她用两指拈起星仪，将它迎着烛光仔细端详，口中说道：“我常想，转动这手中的星仪虽只顷刻，星辰落入大海则需经旬；它们此刻在我眼中闪烁的光，与我却相隔经年。同是一日，我快乐时只在转瞬，我期盼时如同三秋。时间呐，有时当真像是幻觉。”
江离听到她这突如其来的感慨，脑海中霎时回想起一个时辰前他们与何忧分别时的情景：
那时他先一步下了何忧的车，跟在后面的道平到车门前，忽又转身钻了回去。
他在车外听到她说：“你答应回来，不可食言。”语气珍重且执著，与她前刻作别时的吞吞吐吐截然不同。静了片刻，又听她道：“我怕你忘了。”这句伴着衣袖的簌簌轻响，音量小了许多。
何忧清冽如琴音的话声随之响起：“不会。”
“那说好了。”笛声雀跃婉转地上扬。
“好。”琴声中含着言而未尽的余韵。
待道平从车中跳下来时，双髽髻上已少了那惯戴着的鹅黄色丝带。
……
“嗯，定是重要之物，才会赠与重要之人。”江离心领神会地一笑，跟着将手伸进衣领口，抽出一段丝绳来。他将绳端系着的一个小巧莹亮之物托在掌心，对道平道：“我看了你的宝贝，就不能藏着自己的啦。”
道平把小脑袋凑近一瞧，立刻睁圆眼惊叹道：“好漂亮的指环！这上面的是甚么宝石？”
“这叫水精。”
“水精我见香客们带过的，和你这个不一样。”道平不眨眼地盯着指环上的宝石，“啊，里面的东西还在动，像活的一样！”
江离拿出的，正是那日在乔羽石室见到的指环。二人定下婚约后，乔羽将之作为信物送给了他，因怕它太过打眼，江离便用丝绳穿了，带在贴身衣物之内。
“这确实为水精，不过极为罕见就是了。”他答道，“这宝石在成形时混入了膏液，膏液被内部质地被挤压得极薄，循隙缓慢流动，看来就像云雾岚气了。”
道平直勾勾地看了良久，似是入了神，喃喃自语道：“这样啊，还有这等玄机。”
“怎么，你还看出甚么来了？”江离笑着问。
“也没甚么。”道平从自己的思绪中跳脱出来，向椅背上一靠，顺手端起了一碗酒酿圆子，勾起嘴角道，“阿离哥哥，这是乔姐姐送给你的罢？”
江离未料她一下猜中，当即迅速回想了一遍这几日在观中的言行，觉得并无露馅之处，于是道：“你告诉我，你是怎么猜的？”
“你先说对不对罢？”
江离犹豫着点了头。
道平端着碗蹭到江离身旁坐下，眼冒精光道：“乔姐姐是你的妻子？”
江离忽然担忧起来，当下收起笑容，故作严肃道：“诶，这可不好乱说。”
“那阿姜姐姐为甚么管乔姐姐叫嫂嫂？是我会错意了么？”
这话教江离心中一紧，语气不觉有点急促，“你甚么时候听她这么叫了？”他怕的并非是与乔羽的婚事让道平知道，而是渺渺与自己私下说起过甘露教之事，若也被她听了去……
道平觉察出不对，吞了下口水，为自己辩解道：“你们上山那日，在半山的亭子里讲的。我那时都还不知你俩是观里的客人。师父说过，‘目妄视则淫，耳妄听则惑’ 修行之人，绝不苟且行事。我正巧路过，话飘进我耳朵里，可不能算我偷听！”说完像小兔一样闷头吃起了酒酿团子。
江离仔细回想当时那段对话，倒未提及敏感话题，无非是渺渺进观前不及改口，说了几句乔羽庄上之事，过后道平前后联系，教她琢磨出了那声“嫂嫂”指的就是乔羽。
她顿时放松下来，承认道：“我与她确有婚约，也不介意让你知道。只是我们未行合卺，不能算作夫妻，你这话要让别人听见，对她可是不好。”
“哦哦，我可是饿猫衔鱼，嘴紧得很哩！”道平见江离没有嗔怪，便又重新支棱起来，“那你也得提醒阿姜姐姐呀，不好现在就那么叫的。”
“是是，”江离帮她将碗盛满，“阿姜姐姐她呀，比谁都盼望着这桩亲事，是以从没将你乔姐姐当做过外人。”
“你们和乔姐姐，是打小相识么？”道平问。
“没那么久，但到现在也有十年了。”
“啊，那很久了，和我与师父一样。”道平继续吃起第二碗酒酿圆子，“我能明白阿姜姐姐的心情，她也是盼望着早日和乔居士成为真正的亲人嘛。”
江离心道：她并不了解渺渺的过去，只是在很小时便痛失至亲的孩子，对亲人总有着比常人更强烈的渴望，她大约是在短暂的相处中，从渺渺身上感受到了与自己相通的情感，才会脱口说出这番话的。
想到这里，他对道平不由更生怜爱，温声对她道：“无论将来发生甚么，你都相信师父会一如既往地待你好，你也会这样待他对么？乔姐姐于我也是一样，无论成不成亲，换作甚么身份，我们早已是真正的亲人了。”江离说完，忽觉才几日不见，自己已开始想念乔羽了。