第二天，当简崇和太之熠来到应尽山时，坠金已经在此地等候了。他迎上来直接道：“已经找到步天族的踪迹了，就在墨谷里，我已经去做了初步交涉，他们正在等您。”
“步天族，那个始终行走于北原上，行踪难觅的部落？”太之熠微微有些惊讶，“我以为他们早就不存在了。”
“他们是北原仅有的不与御北城来往的野生部落，以往有些家主曾强行让他们归顺，还闹过不少矛盾、打过不少架……因为我一直给他们足够的自由权，所以族长也能给我点面子。”简崇道，“走……是真的走，在他们面前最好不要飞行。”
他们步行至墨谷，步天族正驻扎在狭长的山谷里。简崇走过他们驻扎的帐篷和哨岗时，注意到这一片住民几乎全是精壮汉子，神情都算不上轻松。
三人走进中间那个最大的帐篷里，一个穿着厚重靴子的壮汉正坐在其中，像座沉沉的古钟。
“简崇，你们的巡逻兵太多了。”那壮汉率先开了口，眼神可说不上友好。
“特殊时期，我必须这么做。”简崇保持着平和的语气，“契索，我此番来不是和你讨论御北的巡逻兵防是否对你族的出行造成了什么困扰，这事没商量。我问你，你对北原上出现黑色的植物有没有头绪？”
族长契索猛地眯起眼睛。“你在哪里看到了黑色植物？”
“就在应尽山附近，是我们的巡逻队员无意中发现的。”
“何时发现的？”
“约三日前。”
契索有些烦躁地站了起来，在大帐里徘徊了两圈，站定在简崇面前。
“我族有条秘闻，虽说很长时间以来都没有证实过，但还是代代相传，警示至今——北原若在某个地方出现了黑色植被，不出十日，熔鬼裂谷将会在此地现世。”
简崇皱起眉头，没有说话。
“无论真假，这几日你们最好还是先离开应尽山，以防万一。”坠金低声说。
“不，是冥冥之中的北原守护神将我们引领到了这里，我们是这片土地的守护者。”契索掷地有声，毫不畏惧地看着简崇。
太之熠抬眼看了族长一眼。
“我向来不插手你们部族的行动，只要你能对自己的族人生死负责。”简崇微微扬了扬下巴，“谢谢你给到的有效信息，没别的事了。”他转身朝外走去。
“喂。”契索突然喊了一声。
三个人同时回头，坠金脸上露出隐隐不悦的神情。
“你怎么知道我族有你想要的答案？”契索狐疑地看着简崇。
“因为你那去世不久的老族长，以往和我还算得上朋友，还会时不时邀我喝上一碗步天族的土酒。他告诉过我，步天族对北原发生的一切无所不知无所不晓，若哪天出现了不知所谓的异象，尽管来找你们。”简崇的声音冷了下去，“年轻人，太傲慢不是好事。以后若也想与我喝酒，我还是随时欢迎。”
说着，头也不回地离开了大帐。
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