郄龙当然也跟随队伍出发,仍旧驾驶雪地摩托,户外背包又放回了拖挂斗内,手枪随身携带。他在村长家的客房内留了两千克朗,塞在枕头下,厄多恩妻子收拾房间就会发现,算是谢谢她帮自己缝补冲锋衣。他等待游客的时候,特意在村口附近查看一下,没有发现任何异常情况,地面的积雪上虽有不少脚印,可杂乱无章,很难分辨是村民的还是追兵的。
黑鹰直升机虽不在郄龙目力所及的范围内,但绝不会飞走放弃追踪,一定是隐藏在什么地方,需要高度警惕。定居点是附近唯一有人类活动地点,黑鹰直升机搜索不到自己,必然会盯死这里,不可心存侥幸。他没有扩大搜索范围,也没使用望远镜,防止厄多恩和村民怀疑。
队伍中除了郄龙的雪地摩托外,另外还有三辆雪地摩托随行,全部带着拖挂斗,用来运送猎获的驯鹿。狩猎季虽有三个月,但可猎获驯鹿的数量是有规定的,并且要持有合法的狩猎证,否则就是非法偷猎,抓住就会判刑。厄多恩他们目前还可以狩猎六只驯鹿,而且只能是成年的雄鹿,雌鹿和幼鹿是不允许猎杀,不然取消狩猎资格。
郄龙等人离开定居后,一路向北行进,北极光已经消失了,可天色依旧十分黑暗,气温极低。狩猎的地点和线路是固定的,厄多恩他们走过无数次,雪橇犬对此也极为熟悉,遂沿着固定的路线快速奔驰。厄多恩的雪橇头前带路,速度比平时较慢,主要是拉着游客,担心出意外,速度太快不好控制。
后面雪橇和雪地摩托排成纵队行进,严格保持安全距离,防止意外发生。尽管是轻车熟路,可北极圈的核心地带情况复杂,尤其是在极夜环境下,经验丰富如厄多恩,也不敢掉以轻心,必须注意力高度集中才行,而且操控狗拉雪橇可不是一件轻松的事。他熟练操控雪橇行进了半个多小时,远离定居二十多公里,逐渐靠近狩猎区域,地势也逐渐起伏不定。
冬季驯鹿活动的区域十分广阔,但有时也会在某个地点停留较长的时间,主要取决于食物的多少。萨尔人冬季有多个传统的狩猎场,分布在整个冻土荒原上,可根据远近难易的程度来进行选择。如果带着游客狩猎,基本不会超过定居点三十公里之外,主要以娱乐为主,打不打到猎物并不重要。
厄多恩不久将雪橇停在一处避风的高坡下,示意游客们下来,徒步走上高坡,翻过去就是狩猎场了。他留下三名村民看守雪橇和雪地摩托,后者随时准备接应运送猎获的驯鹿,其余步行走上高坡,严禁大声说话,防止惊动野生驯鹿。郄龙当然也一同前往,户外背包随身携带,不过单人帐篷和防潮垫留在拖挂斗内,方便行动。
游客们也都携带的户外背包,头脸包裹的很严实,但眼神则显得很兴奋,充满对狩猎的期盼,行进速度也很快。厄多恩身背一支莫辛—纳甘M1891/30单发步枪,枪身上缠有雪地迷彩伪装布,增强隐蔽性的同时也可避免和金属部件接触,枪托略显磨损,估计已经使用很长时间了。
该枪没有安装瞄准镜,完全使用机械瞄具,枪法必须极为准确才行,否则一枪不中,马上就会惊动猎物,根本没有开第二枪的机会。其余几名村民都身背带光学瞄准镜的专业步枪,轻便准确,与老旧莫辛纳甘步枪区别十分明显,当然也凸显前者的独特性。莫辛纳甘是一支超过百年的老枪,与它同时代的单发步枪早就被淘汰了,而它至今还活跃在战场上,可见其旺盛的生命力。
厄多恩带头前行,虽然有意减慢新进速度,可身后的游客很快就被甩开了,相距二十多米,很难跟上他速度。其余村民为了照顾游客,并未跟上厄多恩,留在后面缓步而行,坡高雪深,以免出什么意外。郄龙完全可以跟上厄多恩,但不想过于暴露自己的能力,遂与游客通行,逐渐朝高坡顶端靠近。
厄多恩很快便登上高坡顶端,沿着坡顶左右搜索,寻找积雪上驯鹿的留下的痕迹,暂时没有任何发现。他不久单腿跪地,从自制的驯鹿皮挎包内取出老式苏制八倍军用望远镜,仔细查看高坡下方的情况,搜索驯鹿的踪迹。这里是萨尔人传统的动静猎场,高坡挡住刺骨的寒风,低洼地带积雪较浅,方便驯鹿寻找下面的苔藓和地衣,平时最少也会有上百头。
厄多恩观察了一会儿,只发现不到二十头驯鹿,远远少于平时的数量,狩猎难度加大。游客花钱是想亲自开枪射杀驯鹿,但没有狩猎资格,必须雇用萨尔族猎人才行,不然属于非常捕猎,当然最终目的还是为了增加原住民收入。可目前驯鹿数量太少,距离又远,想靠近十分困难。
野生驯鹿的警觉性非常高,相隔老远便能闻到危险的气味,随后便迅速逃离,雪地摩托不一定能追得上,尤其是在大雪过后。厄多恩不久收起望远镜,等待游客们登上高坡,随后沿着下风口行进,准备绕行至驯鹿群的侧方,至少要靠近三百米之内才有射中的可能。以他的枪法,五百米内也能射中目标,并而且是专门打头部,一枪毙命,不破坏皮毛。
但这次是带游客来狩猎,由他们亲自开枪射击,所以必须靠近三百米之内才行,还不一定能成功。游客们都披上村民准备的白色伪装披风,带有兜帽,保持纵队行进,小心靠近高坡下方的驯鹿群。厄多恩狩猎经验极为丰富,清楚狩猎场风向变化无常,下风口随时都会变成上风口,无法隐藏人类气味。
萨尔人平时狩猎时,会在身上涂抹驯鹿的粪便,以此来消除自身的气味,可以轻松靠近驯鹿。可此种方法显然不能用在游客身上,只能简单披上伪装服掩护,时刻要注意风向的变化。郄龙也披上了白色披风,走在队伍中间,尽管心里始终担心追兵出现,却也难免被狩猎驯鹿所吸引,毕竟也是第一次遇到。
厄多恩和大部队保持二十米的距离,边走边查看风向,十分谨慎小心,不久终于接近高坡下方的低洼地带。他此刻距离驯鹿群还有四百米左右,最后一百米是关键,绝不能惊动它们,希望风向暂时不会变。驯鹿群正在觅食,用它们巨大鹿角铲开地面上积雪,露出下方苔藓和地衣,低头食用。
驯鹿不分公母都长角,只能从体型大小和鹿角分叉多少来判断,因此需要有丰富的狩猎经验才行,不然很容易打错。厄多恩狩猎驯鹿快四十年了,一眼就能分出公母,从未错过,其余村民则无法保证百分百的正确率。可这次是游客来开枪射击,必须确保绝对准确,否则会遭受狩猎管理部门处罚,当然是针对猎人而非游客。
厄多恩稍后停下来,朝跟进的村民打手势,后者遂安排游客弯腰弯腰行进,尽量减少暴露面,以免被巡逻发现。他们前行约五十多米后,风向突然变了,下风口变成了上风口,暴露风险增大。厄多恩迅速使用大家卧倒隐蔽,所有人趴在积雪中,不要乱动,当心被驯鹿发现逃走。
好在驯鹿似乎并未闻到或看到厄多恩等人,继续在积雪中寻找食物,没有朝他们藏身的方向查看,一起如常。但厄多恩不敢在继续起身前行了,示意大家匍匐前进,慢慢爬过这最后五十米,进入保险的射程内。郄龙也跟着游客们一起匍匐而行,由两名村民带头,尽量散开,防止目标过大。
大家爬行了十几分钟后,终于靠近驯鹿三百米内,暂时未被它们发现,遂停下来准备开枪射击。但在开枪之前,必须由厄多恩确定射击目标,只能打雄性成年驯鹿,绝不能打错。他一眼就能看出驯鹿的公母,但负责开枪的游客则不行,临时教分辨方法根本不管用,紧张兴奋情况下很容易打错。
厄多恩每年都要接待十几批前来狩猎的游客,对此经验丰富,当然也早有准备,确保万无一失。他很快就挑选出今天狩猎的目标,一头四岁左右的雄性驯鹿,距离两百米左右。当前驯鹿群数量太少,今天只能狩猎一头驯鹿,否则会影响族群发展。他选好目标后,很快从驯鹿皮挎包内取出一个圆筒状的激光指示器,打开后照定目标驯鹿,给负责射击的游客指明方向。
十几名游客中有三人负责射击,使用村民们带瞄准镜的猎枪,之前受过一定的训练,趴在积雪上卧姿射击。其余游客留在后面观察,保持一定距离,避免影响他们射击,一名村民负责在旁边协助保护。没过多久,三名游客差不多同时开了枪,枪声在空旷的荒原上远远传开,回荡不已。