秦，始皇帝三十七年。
沙丘的车马颠簸非常，始皇帝嬴政疲惫极了。他似乎是真的老了，虽然还未够着五十岁的边，但积年累月的劳累终究压垮了他。他深知自己的那几个儿子都是怎样的倚靠不住，寻仙问药只是为了能让自己再多活几年，好平定匈奴的祸患，好安顿天下的黔首百姓。
现在却到了不得不考虑二世皇帝该是谁的时候了。
扶苏的母亲是楚国公主，楚人和秦国宗室最为纠缠不清，昌平君是嬴政在宗室里最说得上话的亲人，华阳太后失势后也照旧背叛于他。尽管扶苏品行端正，可循周礼又算得上什么秦人？如果扶苏继位，只怕六国余孽均要弹冠相庆，楚人又会涌回庙堂，郡县制恐毁于一旦。再过两三百年，末代皇帝就会像周天子一样，疲弱无力，任人宰割。老秦人即便亡国也当战亡，绝不能做那种没骨气的东西，每天口口声声说这是礼度，这是王道，实际上却都是些不会有人遵守的迂腐玩意儿。
公子高聪明，机智过人，可惜胆小懦弱，只会顺着别人的话头走，哪怕意见不合，也从来没有反对过自己。要是他上了朝堂，强势的臣子怕不是说什么就是什么了，扰乱纲纪不过是几个月的事。
公子将闾……不提也罢，平庸之辈，得亏李斯最喜欢这个女婿，也不知道瞧上他哪一点。
嬴政还没将儿子们想遍，左右便通告丞相来了。传唤进来，李斯规规矩矩行了礼，嬴政想像往常一样起身去扶，却发现自己没有力气站将起来。
嬴政黯然说道：“丞相，朕时日无多，奈何子嗣孤弱，恐怕不胜大臣之纷争……”
“陛下许臣恩惠，使臣诸男皆尚公主，女悉嫁公子。臣必肝脑涂地以报，不使庙堂之争侵主矣！”
李斯又紧接着说了许多的话，嬴政头疼得紧，没有细听。他只握住自己最信赖的老臣的手，告诉他：“李卿，朕知道你是朕最忠实的臣子，你来说说，立谁为太子最好。”
“臣，请立太子胡亥！”
……
始皇帝终究是死在了东巡的路上。甘泉置离得太远，天下局势又不稳定。李斯想了个办法，用鲍鱼来掩盖嬴政尸身的臭气。可惜了骊山陵里的水银山水，原本为保尸身不腐花费的成本尽是白付了。
不知为何，嬴政的魂魄仍旧滞留在世间。也许皇帝的魂魄向来是不同的，嬴政心想。于是他满心欢喜地动身飘向咸阳。
胡亥虽是他最年轻的孩子，但从小就跟着赵高学习法律，是几个公子里最合乎秦国传统的。他的母亲是匈奴人进献的居次，大约是血脉影响，胡亥打小就能争善斗，颇得嬴政欢心。只是有时他流露的性情未免过于残暴，这是嬴政最为担心的。
武悼王便是性情急躁又自不量力，致使继位才三年，便因举周室鼎不胜其重而暴毙，但愿自己这个小儿子不要重蹈覆辙。
谁曾料到，胡亥的破坏力远超嬴政想象。
短短四年，这逆子便杀光了自己的兄弟姐妹，屠尽了秦朝的忠臣良将，横征暴敛，无有度。嬴政眼睁睁看着大秦覆灭，看着楚汉争霸，又看着新的朝代建立起来。他的魂魄独自在世间逗留，为祖业覆灭心痛不已。
好在，黔首百姓终于能够过上安生的日子，匈奴之患姑且平定了下来，南蛮也在汉朝的权柄下归附。分封制虽然又让功臣们饱餐了一顿，好在郡县制的根本没有被废除。他和先王们毕生的心血，也不算错付。
嬴政这回是真的累了。他决定回骊山陵好好睡一觉，再将没收上来的百家书再读一读。六合一统的事业耗费了天下无数人的性命，也许，自己会这般孤魂野鬼游荡到魂飞魄散罢。
这一读书，就是堪堪六十余年。
嬴政看书不快，但也已读遍百家书，只剩儒家的书籍尚未碰过。过去的年头里，有几次他的确想伸手拿出孔孟之书读读，又忍不住气恼地收回手，哪怕以“知己知彼，百战不殆”为缘由劝说自己，也难以直视覆灭大秦的汉朝居然推崇最耽误事的儒家学说，靠着这些东西治理天下。
终于，现在嬴政无书可读，只能指望儒家的著述打发时间了。他的魂魄仍旧很强健，比他在世时候的身体用起来轻松太多。有时候他觉着，自己修建的骊山陵，不是他自己死后安心长眠的居所，而是一座无处可逃的监狱。
出陵，举目无亲；归陵，孤形吊影。
嬴政终于将手伸向了儒学。
嬴政最先读的儒家典籍，是丞相恩师著就的《荀子》。他以前向来就好奇，但从来没有问出口过：为什么荀卿门下，竟然能教出两位叛逆的法家徒弟来？对了，甚至能教出一个数学家——还跑去当了汉朝的丞相。
嬴政摇了摇头，从《劝学》念了起来。
出乎意料的是，当嬴政开始儒家学说时，他的魂魄开始变得日益透明澄清，而原本黑漆漆的陵墓顶端，日月星辰开始闪现微弱的光芒。
嬴政为此感到高兴，不管马上自己要去什么地方，这种坐大牢没法和任何人交流的日子总算能结束了。
于是，勤勉的皇帝愈加卖力地读起儒书来。
“……天行有常，不为尧存，不为桀亡……”
随着的推进，嬴政的魂魄变得愈加轻盈，并开始不自主地向陵墓上方愈发耀目的天光中飘去。始皇帝没有闭眼，他平静且略带期待地投身于这抹未知的白色亮光中。
……
秦王政二十六年，秦灭齐。
已近子时，刚刚完成统一大业的嬴政仍在与重臣一同商讨国事。没有人注意到，嬴政热切的目光忽然冷却了下来，躯壳里像是换上了一个老人的灵魂。
李斯正划分着齐郡与琅琊郡的界线，兴致勃勃地对着皇帝诉说着帝国未来的宏图。嬴政看着为自己谋划了一生，最终被俱五刑而死的老臣，一时五味杂陈，相顾无言。
“陛下，您怎么看？”李斯察觉到了皇帝的异常，由是发问。
“好廷尉，这些都可以再议，你先给我想办法，赶紧把赵高杀了！”