元朝末年浙江诸暨农家子弟王冕自学成才后，因不愿相与知县时仁和乡绅危素，避走山东济南卖画为生。半年后，黄河决堤，百姓流离，王冕乃回到故乡。不久，母亲病死。又隔了一年，天下大乱。吴王平方国珍，特去访问王冕，向他求教平天下之策。
数年后，吴王建国大明，礼部议定用四书、五经、八股文取士。由此，王冕预知“一代文人有厄”，乃及时避居会稽山中。
到了成化末年，山东兖州汶上县薛家集观音庵中办学堂，夏总甲推荐周进来教馆。周进为一老童生，先后受到秀才梅玖的嘲弄和举人王惠的白眼，感到无限屈辱。一年后又失却馆地，更是满腹怨嗟。随姊丈金有余去省城为商人记帐时去贡院游览[23] ，见到号板，怨愤至极，一头攮去，不省人事。后得商人资助捐监应试，先后中了举人、进士，做了御史，点了广东学道。他在主试南海、番禺两县童生时，识拔了五十四岁的老童生范进入学。凯瑟琳嫁给林顿以后，虽然凯、林思想分歧巨大，但由于林顿的迁就，二人生活幸福。希斯克利夫的衣锦荣归，唤醒了她曾经对野性的爱的追求。激动中她病倒了，并很快就死去了，留下一个早产的女婴——凯蒂（Cathy）。
伊莎贝拉趁乱逃了出来，来到伦敦郊外，不久生了一个男孩，取名林顿·希斯克利夫（Lintohcliff）。辛德雷在凯瑟琳死后不到半年便酗酒而死，而他的儿子哈里顿（Hareton）落入希斯克利夫的掌心，希斯克利夫在孩子身上进一步实施报复。12年后，伊莎贝拉病死他乡，希斯克利夫接回儿子，却非常厌恶他的羸弱、娇气。受希斯克利夫引诱后义无反顾地爱上了他，并同他私奔。结婚之后便即刻发现希斯克利夫的真面目，并勇敢同他反抗并最终逃离了希斯克利夫。逃走后孤身一人来到英国南方，并诞下一子。后独自抚养其子。于1797年逝世，年仅31岁。
人物评价：聪颖、冷静、善良却并非软弱。敢于直面惨淡现实并与之搏斗。描写了小乡绅班纳特五个待字闺中的千金，班纳特太太整天操心着为女儿们物色未来的丈夫。主角是二女儿伊丽莎白·班纳特，她在舞会上认识了仪表堂堂、家境富裕的达西，但是耳闻他为人傲慢，一直对他心生排斥，经历一番周折，伊丽莎白解除了对达西的偏见，达西也放下傲慢，有情人终成眷属。在《傲慢与偏见》中，奥斯汀还写了伊丽莎白的几个姐妹和女友的婚事，以此与女主人公理想的婚姻相对照。《傲慢与偏见》通过班纳特五个女儿对待婚姻大事的不同处理方式，表现出乡镇中产阶级对婚姻爱情问题的不同态度，也反映了作者本人的婚姻观：为了财产、金钱和地位而结婚是错误的。奥斯汀强调理想婚姻的重要性，并认为男女双方的感情应作为缔结理想婚姻的基石。以日常生活为素材，一反当时社会上流行的感伤内容和矫揉造作的写作方法，写出了18世纪末到19世纪初处于保守和闭塞状态下的英国乡镇生活和世态人情，并多次被改编成电影和电视剧。主人公奥利弗·崔斯特，是一名生在济贫院的孤儿，忍饥挨饿，备受欺凌，由于不堪棺材店老板娘、教区执事邦布尔夫等人的虐待而独自逃往伦敦，可刚一到达就受骗误入贼窟。窃贼团伙的首领—费金费尽千方百计，企图把奥利弗训练为扒手供他驱使。奥利弗跟随窃贼伙伴“机灵鬼”和贝茨上街时，被误认为他偷了一位叫布朗洛的绅士（恰巧是他父亲生前的好友）的手绢而被警察逮捕。后因书摊老板证明了他的无辜，说明小偷另有其人，他才被释放。由于他当时病重昏迷，且容貌酷似友人生前留下的一副少妇画像，布朗洛收留他在家中治病，得到布朗洛及其女管家比德温太太无微不至的关怀，第一次感受到人间的温暖。窃贼团伙害怕奥利弗会泄露团伙的秘密，在费金指示下，塞克斯和南希费尽心机，趁奥利弗外出替布朗洛归还书摊老板的图书的时候用计使他重新陷入了贼窟。但当费金试图惩罚毒打奥利弗的时候，南希挺身而出保护了奥利弗。费金用威胁、利诱、灌输等手段企图迫使奥利弗成为一名窃贼，成为费金的摇钱树。为此蒙克斯出高价买通费金，要他使奥利弗变成不可救药的罪犯，以便霸占奥利弗名下的全部遗产，并发泄自己对已去世的父亲的怨恨。正当蒙克斯得意洋洋的谈到他如何和邦布尔夫夫妇狼狈为奸，毁灭了能证明奥利弗身份的唯一证据的时候，被南希听见。南希见义勇为，同情奥利弗的遭遇，冒生命危险，偷偷找到罗斯小姐，向她报告了这一切。