凌升荣与邵氏来了，说是凌家不放心阮芷秋单独出门，元帅特意让长孙长媳过来与阮芷秋一道上山。
老夫人的脸拉得老长，一脸不悦的说：“芷秋是阮家女，且并非单独出门，何须如此劳师动众？”
凌升荣温和的笑一笑：“老夫人此言有理，只是因上次老夫人带芷秋上山出了事，家中长辈时有担忧，知今日芷秋亦要上山，着实放心不下，这才命我前来护送。”
提及从前，老夫人更是不悦，忍不住说道：“之前是意外，这天有不测风云，突然下暴雨，哪里是人能预料的？”
“正是，所以这次凌家做了万全准备，也请老夫人放心，不论天气如何，老夫人与芷秋都不会有事。”凌升荣态度是温和的，但语气不容置疑，“祖父腿疾不能上山，不然他该是要亲自过来接芷秋了。”
后一句是威胁，他若接不到，元帅可要亲自来接。
老夫人如同吃了苍蝇一般，心思哽住了想发也发不出来。凌家她可惹不起，这会儿摆脸色不过是仗着凌升荣是小辈，若真的让凌剑过来，她怎么受得起？
如此也只好作罢，干笑着回头看阮芷秋：“芷秋，你怎么打算的？”
问话自然是不想让阮芷秋去了，毕竟她是阮家的孙女，总跟外人在一起，好似阮家多苛待她似的。老夫人觉得，阮芷秋若是听话，定当拒绝才是。
但阮芷秋一脸欣喜：“外祖父让表兄来接我的吗？祖母，反正也是同行，我便与表兄表嫂一起了。”
老夫人脸色铁青，到底只是摆摆手，让她走了。
阮芷秋压根不看她的脸色，欢喜的跟着邵氏上了马车，柏书年幼没有跟着一起，凌升荣则是骑马护送。
上马车之前，阮芷秋还热情的与凌升荣打招呼，但见凌升荣对她笑，可看向邵氏时，目光凝了凝，勉强露出一丝笑意，邵氏却撇开脸不看他。
阮芷秋心道有异，上了马车便握着邵氏的手：“嫂嫂怎么瞧着清减了许多？是最近柏书不乖，太过闹腾？”
邵氏眼下还有些乌青，瞧着就是夜晚多思没有睡好的缘故。她抿抿唇，摇头道：“你小侄很是听话，他三叔入宫之后忙碌，他也没有因此懈怠功课。我无事，许是天儿凉下来，略有些不适应。”
见嫂嫂不说，阮芷秋也没有多问，只道：“三表兄今日没来？”
“他升任御前侍卫，今日入宫当值不得空，所以你外祖父与舅父，才让你大表兄过来接你。”
提起凌升荣，邵氏面上还有些不自然。
阮芷秋琢磨片刻，小声问：“嫂嫂，上次我与嫂嫂说的，可查过了？”
邵氏原本还在犹豫，见着小姑子这般关切的目光，一下子红了眼，竟止不住落了泪。
“嫂嫂有什么事情，可与我说一说啊。”阮芷秋连忙道，“嫂嫂娘家没有亲近的姐妹，婆家也没有妯娌小姑子可以言说，好些事情不便外道，便只管与我说，说出来总归要好一些不是？”
邵氏扯了帕子擦干泪，才点点头与阮芷秋说着：“我找人去查了查你表兄的那几个有人，一个是刘大人的侄子，刘家……你可知道？前阵子出事的那个，他那侄子原在南城兵马司任小吏，不知怎的与你表兄有了往来，偶尔便在一处吃酒说话……”
刘家定是那人的人，但是上一次陷害萧离不成反倒惹了祸事，如今刘家上下都没有入朝为官的，这位刘大人的侄子，肯定也不在南城兵马司了。
“还有两个，一个是平兴伯康夫人的外甥，纨绔是称不上，但也是靠着伯府才做了兵马司的侍卫，是你表兄的手下。还有一个是应家嫡子，在户部任职。”
阮芷秋皱眉：“康夫人的外甥在表兄手下，二人有往来倒是不奇怪，这应家嫡子是个什么情况？”
邵氏叹道：“刚好应家嫡子与康夫人那外甥关系好，便熟悉起来。”
“所以，嫂嫂查到这两人有异？”
邵氏沉吟许久才道：“芷秋初来京城不知道，那平兴伯府与我们凌家不甚和睦，伯爷与你舅父政见不合也不是一日两日了。外头传凌家如何不好，其中许多话都是平兴伯府编排出去的。至于应家……芷秋知道应家吗？”
应家是京城四家之一，虽未曾封爵拜相，但也是高门大户。而且阮芷秋记得，应家长女不过二十余，入宫做了后妃十分得宠，如今应当是贵嫔之位。
前世这位应贵嫔后来做了贵妃，但应家不知惹了什么祸事倒台了，应贵妃安然无恙。再后来皇上薨逝，应贵妃被赐殉葬——大周没有殉葬的旧习，听到这个消息的时候，阮芷秋还很有些惊讶。
“应家……与凌家好似没什么来往，也是政敌？”
邵氏摇头：“不是，其实祖父虽为帝师，但因身体之故不入朝了，父亲是武将，虽偶有参政，却不甚多。说起来这么多年，也就那么几家政敌。应家……应家可不够看。”
凌家是公爵，当年差点就做了异姓王，凌剑手握兵权，又深得皇上尊重。康郡王与平兴伯能称得上政敌，应家可不配。
即便如此，这应家郎与平兴伯府交好，自然就应当算作敌对势力。而大表兄与他们太过交好，像是不知轻重，更有种“出淤泥而不染”的奇怪感觉。
毕竟世人提及凌家大郎，也多有夸赞，说他不像是凌家子。这话听起来像是夸凌升荣，细细想来，却是明显的看不上凌家。
邵氏继续说：“我原也没做什么，只是有两次借口柏书身体不适，劝住你大兄，让他莫要去吃酒，被他发现了，因此……”
听到这里，阮芷秋已经十分生气了，语气也变得尖锐起来：“表兄他平日事忙，得空了不想着多陪陪你陪陪柏书，只想着外出吃酒？这是个什么道理！柏书两岁多了，虽不及开蒙但毕竟是儿郎，他身为父亲，一应的责任抛给三表兄？”