月光如流水倾泻，打在茂密的雪松林中，闪出点点荧光。
林中奔驰着一匹骏马，马蹄落处深深凹陷，踩弯了满地松针，缓慢而又无力的回弹。
商谨之一手环住怀姝的腰，掌心一片黏腻，分不清是自己开裂的伤口还是谁的血，腥味如影随形，令人作呕。他丝毫不敢松懈，紧拽着缰绳敲打马背，督促它跑得快一些，再快一些。
怀姝背靠着他的胸膛，看不见他的脸，但听得见他粗重的喘息落在耳旁，显然是他伤口崩裂的征兆。可她没心思关注别的，腰间剧痛袭来，直让她眼前阵阵发黑。
他们不能在这停住，必须立马赶回信都主城，信王也好，韶泽也罢，需得尽快让他们知道有关山匪的事。
商谨之熟悉这边的山道，很快找到了下山的路，马不停蹄地冲向城门，此时城门紧闭，还不到放行的时候，他们在城门口停下，仰头对着城墙高呼：“开城门！商家商谨之有急事禀报信王殿下！”
守夜的士兵自城墙上探出头，确认过来人面貌，连忙下来开了一张小门，不等他询问什么，商谨之已策马与他擦过，只带起一阵灰尘。
飒飒风声呼啸耳畔，街上一个人都没有，畅通无阻。
大约过了一炷香的时间，终于抵达信王府，门口侍卫见到商谨之，什么也没问，上前一拜道：“商公子留步，殿下现在已经歇息，若有......”
不等他把话说完，商谨之捏紧了拳，一字一顿吼道：“我要立刻！马上！见到信王！”
那侍卫被他吼得一震，瞥见他衣衫凌乱领角带血，怕真有什么急事，改口道：“商公子稍等，我等先去通报。”他朝身后的侍卫挥挥手，便有人敲开王府小门进去了。
商谨之下了马，伤口疼痛难忍，不禁双眉紧蹙，却还是强忍着痛意扶怀姝下马。两人站定不久，王府大门吱呀打开，万俟枭披着一件中衣匆匆来接。
见商谨之满身狼狈，不由得愣在当场。
来不及见礼，商谨之手指着东边说道：“快，东边山道有山匪，他们劫持了平民八十余人，快去，晚了他们就跑了！”
之所以急匆匆赶过来，是担心山匪跑得快，不快些派人去追，他们便如泥牛入大海，再难寻其踪影。
万俟枭如梦初醒，着府中护卫快马去请总督，叫他带府兵前去东山道。安排好一切，这才走到商谨之上前，一脸担忧道：“怎么会这样？你受伤了，来人，快请大夫！”
商谨之摆手拒绝，送完了消息，他要赶回家中，也不知道母亲病好一些了没有。万俟枭没有强留，这才分出眼神瞥见怀姝，他顿了顿，觉得眼熟，思索片刻后，认出了她：“怀姝小姐？”
怀姝扶着马背，略微福下身道：“臣女怀姝拜见信王殿下。”见他张口要说话，又补充道，“经陛下特许出都，来信都拜访萧家。”
他看两人形容皆是狼狈，穿着又一致，联想到方才所说的山匪之事，心中猜到了几分，也没说什么。
马只有一匹，先去萧家还是商家，这是个问题，况且他们有伤在身，已不适合骑马。趁着万俟枭还在，商谨之问他借来马车，很是不巧，只有一辆。
想着商谨之匆匆赶回是为了探病，怀姝也没犹豫，让车夫先去商家。她扶着车门走上马车，身体不堪重负，险些栽倒在地，堪堪撑住车厢，慢慢坐下。
商谨之也没好到哪去，是被王府的小厮搀上来的，坐在怀姝对面。
车内挂了两盏纸灯笼，可供他们彼此看到对方的脸，他不知道怀姝是吓的还是受了伤，脸色苍白如纸，比在帝都时更甚。他伸手压在右肩伤处，可以感觉到温热的血自指缝间流出，抬眼看着怀姝，语气不是很好：“你刚才为何让我独自离去。”
她已将定邦收回刀鞘，虚虚握在手中，要掉不掉的样子。听闻此言，意味不明的笑了一声，反问他：“难道一块儿死在那？”
商谨之张了张口，似要反驳，话道嘴边又吞了回去，改口道：“我不是那个意思。”
好歹同生共死一场，称得上一句患难之交，怀姝也不再膈应他，如实说道：“我不比你熟悉信都，你若逃出去，比我逃走存活几率要大得多，况且，”她低头看一眼定邦，扬唇一笑，“我手握孟家刀，习的是江湖刀法，孟家多仗义侠客，我帮你，是为了不玷污孟家名声，我总不能把你丢在那被乱刀砍死吧，你武功还不如我呢。”
商谨之怔怔看着她，无语凝噎，心中一时说不上来是什么感觉。他与怀姝关系不算亲昵，甚至能感觉得到，怀姝不是很待见自己，他想不明白，为何在生死关头，她会将生机留给自己。
商府离信王府不算很近，约有十里路，马车走在无人的街道，深夜寂静无声，死里逃生之后，早已疲惫不堪，在摇摇晃晃的车厢里让人昏昏欲睡。
商谨之合眼休憩，怀姝亦是如此。
只听哐一声有什么东西坠地，他抬眼望去，原是怀姝手中的刀滚落在地，刚要提醒她一句，却见她身躯往前倾倒，眼看就要扑下来，他看情况不对，当即单膝跪地用没受伤的肩膀接住她：“怀姝？”
无人应答，怀姝下巴磕在他肩上，呼吸微弱。昏黄的灯光下，那原本坐着的地方淌着一层黑乎乎的东西，肆无忌惮的往四周缓缓晕开。
王府侍卫去总督府传过信后，总督吕开云飞快响应，召集兵马要往东山道进发，府中闹哄哄的，借宿此地的韶泽被吵醒，披着一件墨色外衣走了出来。
吕开云见了他，主动上前汇报：“将军，东山道发现山匪聚居，我等现在要去探查。”
“东山道？”那时他与怀姝走过的路。韶泽一边系好外衣，一边往外走，明显是要一起去。“怎么发现的山匪。”
旁边已有兵士为韶泽牵来马，他接过缰绳跨坐上去，吕开云同步道：“是商家少主商谨之，夜叩信王府大门送来的消息，他刚从贼窝里出来。”
由吕开云打头，一行上百人快步出发，马蹄声与军靴踩踏地面的声音响起，惊扰了附近就寝的百姓，不少门户点灯探头观望。
韶泽眉间紧锁，隐约有些不好的预感，也不知怀姝有没有安全抵达萧家。
按照商谨之提供的路线，他们很快找到了山寨，窄中灯火通明，眼下却是寂静无声，已然人去楼空。吕开云带大半人马分散追击，留小部分人与韶泽在山寨中检查遗漏。
鬼使神差的，韶泽进了一间布满置物架的房子，架子上的东西大多被搬空，只留下些许散落的铜钱，与没来得及带走的米面粮食，想来这是山匪存放物资的仓库，他正要转身离开去搜下一间屋子，无意间瞥见墙角掉落了一柄卷轴。
卷轴散开了一截，露出一抹红色，好像是一幅画。他拿起卷轴，将其徐徐展开，越看越觉得熟悉，猛地瞪大了双眼。
恰在这时，门外传来士兵惊恐的呼喊：“将军！这边好多尸体！”