二宝养好了伤，也赢得了小护士的爱情。小护士名叫李小兰，是甘肃省立兰州中学的学生，兰州解放后，由于伤病员太多，白求恩国际和平医院扩大规模，招收护士，刚满十八岁的李小兰偷偷报了名。
被录取后，由于时间紧迫，人手紧张，医院只派一个护士长对新招收进来的几十个人进行两天的简单培训，李小兰她们就上岗了。
二宝是李小兰上岗后接触的第一个病人，当时二宝浑身是血，不省人事。李小兰心里害怕，不敢上前。医生喊她帮忙，她不仅害怕，还有点反胃。见她畏畏缩缩，医生急了：“新来的？你这样子怎么当护士？老师没给你培训吗？”
李小兰陡然想起老师的话：护士是最脏却也是最干净的职业，我们把干净献给病人，把脏留给自己。……你们马上要面对的，都是战斗英雄，他们为解放兰州光荣负伤，我们要象对待父兄一样对待他们。
李小兰看看已经在忙碌的医生，又看看昏迷不醒的二宝，一咬牙，拿起酒精棉就开始为二宝擦拭伤口。那天李小兰协助医生为二宝做手术，手术中听医生说着二宝的英雄事迹，竟然感动到流泪，竟然完全没有了刚开始按到二宝浑身是血时的害怕和不适。二宝手术后，李小兰虽然满手满身血污，却不再恐惧，她已经被二宝的英雄事迹彻底征服了。她主动要求留下来看护二宝，等他醒来。
在小兰精心照顾下，二宝的身体慢慢康复。面对小兰毫不掩饰的崇拜，二宝从未有过的自豪和满足，内心涌动着一股异样的暖流。每当发觉小兰水汪汪的大眼睛含情脉脉地注视着他，二宝就有把她揽在怀里的冲动。他不得不转移视线，吞咽口水压制涌上全身的激情。
二宝病愈出院的时候，两人的爱情也水到渠成。二宝因为伤残不能继续留在原来的部队，为了和小兰在一起，他申请组织把他调到医院。医院正在组建中，急需根正苗红的各类人才，二宝这样的一等功臣他们求之不得。根据二宝的情况，被安排在后勤部，做人事管理工作。
之后，因为二宝的文化基础太差，工作起来十分吃力，医院又送二宝到中国人民解放军后勤高级学校进修学习。
从未进过校门的二宝，觉得校园生活一切都是新奇的。他如饥似渴汲取着知识，常常废寝忘食。只是在入学之后给小兰写了封信，之后几个月忘我地投入到学习中，竟是忘记了时间，忘记了还有小兰的牵挂、故乡的亲人。直到有一天，小兰找到学校，他才如梦初醒。小兰几个月收不到他的信，每次写给他的信也如石沉大海，实在忍不住，边请了假到学校来找他。
看到小兰那一刻，他激动得上去把小兰抱起来，小兰生气道：“放开，我还以为你有了新欢呢！”
二宝笑道：“怎么可能，我这辈子只要小兰，别的女人看都不看一眼。”
小兰噘着嘴：“那怎么几个月不写信不回信？”
“这不是学习紧张吗？我底子差，把所有时间都用来补课了，光学习写字就用了一个多月才顺手，再说，我想等自己有点成绩，字写得好看些再给你写不是？”
“那你知道人家担心吗？”小兰依旧嗔怪他。
“现在知道了，对不起，对不起，都是我错了。”
“你一句对不起就好啦？人家担心了这几个月！”小兰虽然已经差不多消气了，可是还不打算这么轻易原谅他。
二宝少不得说尽好话，并答应以后要常常写信，好生哄着她。
小兰回去后，二宝后知后觉地想起也应该给娘和大哥写封信。上次养伤时写的信也不知道娘收到没有，一直没有消息，二宝提起笔，竟不知从何说起，不得不把笔放下，先完成课后作业再说。这一放，居然又把给娘写信的事情搁置了。
三年的两地生活，使小兰和二宝饱受相思之苦。终于盼到二宝学习结束，回来后二宝就向组织提出结婚申请。
结婚前，二宝想着人生大事，无论如何要让娘知晓。可是上一封信石沉大海，三年的学生生活紧张忙碌，二宝竟是再没有给娘写过信，想来自己真是不孝，不是不想写，可是每次提笔，都不知道该怎么说，可能是和娘离别太久，生分了吧。一想到和娘生分了，二宝一阵伤心，娘和大哥曾经是他最亲的人，如今居然生分了。可是上封信为啥没有回音？是寄丢了，还是娘出了事？这么多年不见，难道娘……二宝不敢想下去了。
这些年，二宝跟随部队过集体生活，时常会想起娘，想起大哥，但对家的思念竟是越来越少，能是因为习惯了一个人在外面的日子？
上学期间，为了能跟上大家的进度，他抓紧一切时间补习文化课，几乎没有休过节假日，任何一个同学都当过他的老师。其他同学打牌聊天，他很少参与。那几年恋爱学习占满他的时间精力，似乎无暇顾及想家。但是现在，他要结婚了，必须告诉娘他的媳妇聪明又漂亮，比大嫂还要漂亮。不，大嫂是那种温柔朴实的美，小兰是活泼灵动的美。
二宝赶紧放下手头工作，找出信纸，用他那已经很熟练的左手开始给娘写信。