娘去世后，根发无意中听到瑞平说出了自己的身世，狂怒之后，深深体会到娘这一生的委屈和痛苦，实在不容易，而自己对娘的怨恨无疑加剧了娘的痛苦，一种从未有过的内疚充斥着内心。可惜娘已经不在人世，他永远没有弥补的机会了。
也许是愧疚的原因，根发如同变了一个人。他仿佛是哑婆附体，变得沉默不语了。即便是美云和他商量事情，他也只是“嗯”一声，表示应和。直把美云气得，破了多年的戒，又和大吵一架，不过说吵不太准确，因为自始至终都是美云一个人在唠叨：“谁把你咋了？你整天跟个死人一样？不说话就有理啦？”
“你倒是说说，到底是怎么了？你说话呀你！”
“闺女回娘家，你也屁都不放一个，闺女不说啥，那女婿没意见吗？是你不欢迎人家，还是你对人家不满意？”
“你早晚和你那死去的娘一样，变成哑巴！”
“你这样活着，还不如死人呢！”
……
美云越骂越难听，忍无可忍的根发，脱下一只鞋，照着美云扔了过去，刚好砸在美云脸上，美云刚要坐在地上撒泼，儿子狗不得回来了，拉着她的胳膊，让她坐下来，劝道：“娘，您这么大岁数了，别生那么大气，对身体不好。”
别看这个捡来的儿子，美云这辈子最疼他，也最听他的话，儿子这样说，她就忍了忍，去厨房做饭去了。
美云给狗不得取了个大名叫永祥，儿子已经十七岁了，初中毕业，没考上高中，回来帮衬他们种地。
永祥看了一眼根发，没有说话。他知道爹对他不感兴趣，他也尽量少惹爹生气。不过，他觉得最近爹变得很古怪，一定是发生了什么事情，娘不知道，他更不知道。
一味跟自己过不去的根发终于病倒了，脑梗，美云把他送到镇上医院住了几天，总算保住了性命，但却落下偏瘫后遗症，走起路来一碗抛光，说话也不利索。美云是个没功夫的人，虽然和根发生活了二十多年，也生了几个孩子，她这辈子可能和根发也没啥感情。如今根发成了废人，她也就当成废人养，吊着根发的一口气。
但是听说哥哥生病的根茂回来，带哥哥去省城大医院检查身体，医生说晚了，早一点还可以避免瘫痪。根茂不由得伤心，哥哥这辈子就算有错，也不能全怨他，哥哥的命可也太苦了，这才刚五十岁，就成这样子了，以后的日子咋过呀？
人各有命，根茂无奈只给哥哥留下点钱，走了。
根发得病半年后，就去世了。
根发的去世，有一个人最伤心，那就是瑞平。虽然根发从来没有叫他爹，他也从来没有把根发当儿子，但是，根发，那就是他的儿子啊！如今，大宝死了，喜凤死了，连根发也死了。瑞平已了无生意。
根发去世不到一个月，瑞平也安静地走完了他的一生。